Matt Graves (till höger) och Adi Wise (till vänster) från San Francisco står för ett porträtt med sin julgran framför sitt hem fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Den här julen blir den Matt Graves (till höger) och Adi Wise (till vänster) från San Francisco står för ett porträtt med sin julgran framför sitt hem fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Den här julen blir den första av 47 jular som Graves inte kommer att vara i Massachusetts med sin familj.
En prydnad av doktor Fauci (till vänster), för att hedra hans roll under pandemin, och en prydnad av Oregon (till höger), där Graves och Wise nyligen förlovade sig, och en prydnad av Graves från barndomen gjord av en valnöt En prydnad av doktor Fauci (till vänster), för att hedra hans roll under pandemin, och en prydnad från Oregon (till höger), där Graves och Wise nyligen förlovade sig, och en prydnad från Graves barndom gjord av en valnöt (nederst röd) hänger på Graves och Wises julgran fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Den här julen blir den första av 47 jular som Graves inte kommer att vara i Massachusetts med sin familj.
Monica Morales från San Francisco använder sin dator, som hon har spenderat mycket av sin tid på under pandemin för att söka jobb och ta lektioner, i sitt hem fredagen den 11 december 2020 i San Monica Morales från San Francisco använder sin dator, som hon har spenderat mycket av sin tid på under pandemin för att söka jobb och ta lektioner, i sitt hem fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Morales kommer inte att resa för att tillbringa julen med sin familj.
Monica Morales från San Francisco står för ett porträtt på Chestnut Street fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Morales kommer inte att resa för att tillbringa julen med sin familj.
En del av Monica Morales aktivitetsskiva i hennes hemkontor syns fredagen den 11 december 2020 i San Francisco, Kalifornien. Morales kommer inte att resa för att tillbringa julen med sin familj.
För första gången någonsin kommer Matt Graves inte att vara hemma i jul.
Den mångårige invånaren i San Francisco sitter vanligtvis på ett plan till sitt hemland Massachusetts just nu, där han har tillbringat julen vart och ett av sina 46 år. Det här besöket skulle bli ännu mer speciellt, eftersom det var första gången Graves och hans fästmö återvände sedan de förlovade sig i augusti.
”Vi såg fram emot att fira både julen och vår förlovning med min familj”, säger han. ”Det skulle ha varit vår första resa hem på ett år. Men vi bestämde oss för att det inte var säkert för någon att resa till jul – inte för oss, inte för mina syskon eller mina äldre släktingar.”
Graves är inte ensam.
När Kalifornien fortsätter att sätta dagliga rekord för nya fall av coronavirus, sjukhusinläggningar och dödsfall, slår delstatliga och lokala hälsovårdstjänstemän återigen larm om julsammankomster under en pandemi av coronavirus.
”Var snäll och ät inte julmiddagar med medlemmar utanför ditt hushåll”, sade dr Grant Colfax, San Franciscos högsta hälsovårdstjänsteman, under en presskonferens på onsdagen. ”Även om de är nära vänner. Även om de är familjemedlemmar. Om de inte bor i ditt närmaste hushåll, gör det inte i år.”
Enligt det nya regionala direktivet om att stanna hemma, som från och med i måndags berörde 33 miljoner av nästan 40 miljoner kalifornier, är privata sammankomster av alla storlekar förbjudna – inomhus eller utomhus.
Det betyder att om du bor ensam, tillbringar du julen ensam.
Om du bor med din närmaste familj, tillbringar du julen med din närmaste familj.
Om du bor med rumskamrater som du inte tycker om, tillbringar du julen med rumskamrater som du inte tycker om.
”Det kommer att bli en tuff julsäsong”, säger San Franciscos borgmästare London Breed, som erkänner att reglerna är utmanande. ”Jag vet att vi som stad kommer att kavla upp ärmarna. Vi kommer att göra allt vi kan för att ta oss igenom detta.”
Kaliforniens strikta nya åtgärder, som infördes för att förhindra att sjukhusen får slut på sängar, åsidosätter de riktlinjer för små sammankomster som utfärdades i oktober och som tillät upp till tre hushåll att träffas utomhus under mindre än två timmar.
Reglerna kommer vid en olämplig men viktig tidpunkt, sade tjänstemännen.
Bay Area’s dagliga antal fall av coronavirus översteg 4 000 för första gången på onsdagen. Omkring 128 personer låg på sjukhus med COVID-19 i San Francisco i fredags, och enligt kortsiktiga prognoser kommer staden att få slut på intensivvårdssängar den 27 december.
”Jag har varit arbetslös sedan mars, så det här året har varit ganska tufft”, säger Monica Morales, som kommer att tillbringa julen ensam i sin lägenhet i Marina-distriktet efter att ha ställt in planerna på att besöka sina föräldrar och vänner från högstadiet hemma i södra Kalifornien. ”Jag ser det som att om vi vill ta oss förbi den här puckeln krävs det en gemensam ansträngning. Att rädda liv är över och bortom den främsta prioriteringen.”
De lokala siffrorna följer en oroväckande statsomfattande bana.
Kalifornien hade bara 9 % av intensivvårdskapaciteten kvar i fredags, enligt uppgifter från delstaten, och Bay-områdets tillgängliga enheter sjönk till 16,7 %.
”Vi befinner oss i en knepig situation”, säger Dr Kirsten Bibbins-Domingo, en expert på infektionssjukdomar vid UCSF. ”Om vi inte kan vända detta blir julblandningen en farlig sak som vi lägger till ovanpå alla redan farliga faktorer. Det är inte vad någon vill, men det är vad vi måste göra för att komma in i 2021 på ett säkert sätt.”
Public Health officials say that Thanksgiving gatherings and travel are behind the current record-breaking surge in cases statewide. Kalifornien har rapporterat över 30 000 nya dagliga fall de senaste fyra dagarna i rad. Det kommer nästan säkert att leda till hopp i antalet patienter som kräver sjukhusvård och intensivvård under nästa vecka eller två.
”Vi vet att dessa olika restriktioner är en svårighet för människor”, sade dr Mark Ghaly, delstatens hälsovårdssekreterare, under en presskonferens på tisdagen. ”Det är inte vad vi förväntade oss vid den här tiden på året, men vi vet att vissa av dem är nödvändiga för att se till att vi tar oss igenom ökningen så snabbt som möjligt och räddar så många liv och förhindrar så många infektioner som möjligt.”
Amerikanerna struntade i folkhälsomyndigheternas böner runt Thanksgiving-helgen. Mer än en av fem personer i USA tillbringade Thanksgiving Day borta från sina hem, enligt en analys av uppgifter om telefonens lokalisering från SafeGraph, ett San Francisco-baserat företag som analyserar anonyma uppgifter om mobiltelefoners lokalisering. Studien visar också att ungefär 1 av 8 personer reste mer än 30 miles under semestern.
Det kan bli exponentiellt värre runt jul när kapaciteten på intensivvårdsavdelningar krymper i hela delstaten. Helgen inspirerar en djupare känslomässig investering än Thanksgiving, och den tenderar att pågå längre, med aktiviteter som vanligtvis pågår till och med nyårsdagen.
”När våra sjukhus blir fulla finns det en oro för att människor kanske fattar olika beslut om vem som får komma in på ett sjukhus”, säger Bibbins-Domingo. ”De behandlingar vi har tillgängliga är bara så bra som din förmåga att komma in på sjukhus.”
Även dr Anthony Fauci, landets ledande expert på infektionssjukdomar, sade att han skrotade sina semesterplaner i år på grund av pandemin.
”För första gången på mer än 30 år tillbringar jag inte julhelgen med mina döttrar”, sade Fauci under Milken Institute’s Future of Health Summit i måndags.
Men vissa hälsoexperter anser att en allmän åtgärd som förbjuder människor att träffas med familj och vänner, särskilt efter ett mycket stressigt år, kan vara för extrem.
”Man vill mejsla sina rekommendationer i stället för att göra en trubbig rekommendation”, sade dr Monica Gandhi, specialist på infektionssjukdomar vid UCSF.
Hon sade att godtyckliga restriktioner undergräver förtroendet för folkhälsan och rekommenderar i stället att man tar ett skadereducerande tillvägagångssätt genom att förse människor med handlingsbara säkerhetsriktlinjer för att fira helgerna.
”Efter nio månader vet till och med den mest intelligenta, följsamma befolkningen tillräckligt mycket om viruset”, sade hon. ”De vet att det är säkert att gå ut utomhus. De vet att masker fungerar. De kommer att samlas.”
Gandhi sade att anstormningen av testplatser inför Thanksgiving-helgen tyder på att människor är lika angelägna om att följa hälsoprotokoll som att samlas.
”De skulle absolut samlas och de ville göra det på ett så säkert sätt som möjligt, så de testade och samlades”, sade Gandhi. ”Det tar mer tid och kräver mycket arbete att utforma sina riktlinjer med nyansering. Men det är värt det extra arbetet. Det ger människor ett större engagemang.”
Och hur frustrerande restriktionerna än må vara, stöder människor som Morales att offra semestern för det allmänna bästa.
”Tänk på det på det här sättet”, sade hon. ”Att stanna hemma under julen är din gåva till samhället.”
Aidin Vaziri är medarbetare på San Francisco Chronicle. E-post: [email protected]