De designprinciper som CODA-panelen har utvecklat är avsedda att ge riktlinjer för åtgärder till dem som väljer eller utvecklar strategier för att förbättra relationerna mellan grupper. De är också avsedda att fokusera diskussionen och forskningen på egenskaperna hos programmens effektivitet.

1995 beställde Carnegie Corporation ett antal dokument för att sammanfatta forskning som skulle kunna användas för att förbättra rasrelationerna i skolor och ungdomsorganisationer. En panel av forskare bestående av Willis D. Hawley, James A. Banks, Amado M. Padillo, Donald B. Pope-Davis och Janet Schofield träffades och drog från dessa dokument flera principer för att utforma omfattande metoder för att förbättra rasrelationerna.

Ingen ansträngning har gjorts för att sammanfatta forskningen som stöder dessa principer i den korta diskussion som följer efter var och en av dem. De läsare som söker relaterad forskning kommer att hitta mycket av det de söker i hela volymen: W. D. Hawley & A. W. Jackson, Eds. Toward a Common Destiny. San Francisco: Jossey-Bass. 1995.

Princip 1: Strategierna bör ta itu med både institutionella och individuella källor till fördomar och diskriminering i de sammanhang och situationer där deltagarna i programmet eller verksamheten lär sig, arbetar och lever.

Källorna till fördomar och diskriminering har ofta sina rötter i särskilda historiska och sociala sammanhang och formas av institutionella strukturer och metoder. Att försöka förändra individer utan att ta itu med dessa influenser, eller utan att engagera sig i de specifika frågor som formar relationerna mellan grupper, är ofta meningslöst.

Institutionella och kontextuella krafter som kan beaktas i utvecklingen och genomförandet av en strategi för att förbättra relationerna mellan grupper inkluderar strukturer och praxis – såsom spårning, bedömningsrutiner eller urvalsprocesser – och föreställningar, stereotyper och berättelser som har blivit en del av den lokala traditionen. En viktig punkt att ha i åtanke vid utformningen av program och metoder är dock att maktskillnader, verkliga eller inbillade, ofta är kärnan i spänningar mellan grupper och måste hanteras om beteenden ska förändras på ett betydande sätt.

Princip 2: Strategier bör sträva efter att påverka individers beteende, inklusive deras motivation och förmåga att påverka andra, och inte begränsas till insatser för att öka kunskap och medvetenhet.

Det finns två åtskiljbara men relaterade punkter som är inbäddade i den här principen. För det första, när strategier som syftar till att förbättra relationerna mellan olika grupper inte specifikt omfattar lärdomar om hur man agerar i enlighet med ny medvetenhet och kunskap, kommer de sannolikt att vara ineffektiva när det gäller att förändra relationerna. De flesta av oss är inte så kompetenta som vi behöver vara i våra interaktioner med människor som vi uppfattar som kulturellt annorlunda. Även människor med goda avsikter gör ibland fel saker. För det andra är fördomar och diskriminering socialt påverkade. För att ändra vårt eget beteende kan det alltså krävas att vi får stöd av andra. För att förändra erfarenheterna hos dem som är offer för fördomar och diskriminering kan det dessutom krävas att vi bidrar till ett klimat av tolerans och god vilja genom att försöka förändra beteendet hos andra vars ord och handlingar återspeglar rasistiska eller etniska fördomar.

Princip 3: Strategier bör behandla dispositioner och beteenden hos alla inblandade rasgrupper och etniska grupper.

För det mesta fokuserar program och aktiviteter för rasrelationer på medvetenhet och kunskap om och beteende gentemot personer med färg. Och en del av dessa program fokuserar på behandlingen av och attityden till en enda ras eller etnisk grupp. När det finns en raslig och etnisk mångfald ger mångfalden möjlighet till lärande och jämförelser som kan bidra till att undvika förenklingar och stereotyper. Dessutom har vita olika kulturer och identiteter. Att öka medvetenheten om denna verklighet kan tjäna till att öka sofistikeringen av den läxa som lärs ut och inlärs.

Den bäst dokumenterade strategin för att förbättra relationerna mellan raser och etniska grupper innebär att skapa möjligheter till positiv interaktion på lika villkor mellan människor från olika grupper. Dessa strategier är mest effektiva när de organiserar samarbetsaktiviteter så att de säkerställer att människor med olika bakgrund kan bidra lika mycket till den aktuella uppgiften.

Människor som är involverade i aktiviteter mellan grupper tar med sig till dessa erfarenheter antaganden om de roller de bör spela som är baserade på förväntningar som är formade av redan existerande tillskrivningar av makt, av stereotyper och av gruppers beteendevanor. Dessa antaganden kan leda till mycket ojämnt deltagande av olika ras- och etniska grupper, vilket i sin tur kan påverka vad man lär sig och vilket värde deltagarna tillskriver erfarenheten. Strategier som innebär att personer av olika raser och etniska grupper samarbetar och är beroende av varandra bör därför struktureras noggrant för att se till att alla deltagare uppmuntras att ge användbara och värdefulla bidrag till gruppen. Observera dock att när strategier som involverar konkurrens mellan grupper används för att uppmuntra samarbete, bör man undvika situationer där rasmässigt eller etniskt identifierbara grupper konkurrerar mot varandra.

Princip 5: Strategier bör ha stöd och deltagande från dem som har auktoritet och makt i en given miljö.

Människor med makt och auktoritet sänder budskap mer genom sina handlingar än genom sina ord. De som ombeds att delta i inlärningsaktiviteter som syftar till att förbättra relationerna mellan grupperna kommer vanligtvis att vilja veta vad de som har satt dem i situationen har gjort och gör med avseende på de lärdomar som de ombeds att lära sig. När de i ledande ställning är för upptagna för att delta i program för rasrelationer kommer programmets effekt att undergrävas om inte ledarnas historia i fråga om diskriminering är tydlig.

Personer i organisationer där man förespråkar bättre relationer mellan grupper och jämlikhet kommer att fråga sig om de i ledande ställning visar upp ett lämpligt beteende och ”lever upp till sina egna krav”. De kommer också att vilja veta om kvalificerade färgade personer rekryteras aggressivt till höga befattningar, om de som strävar efter jämlikhet med entusiasm stöds och belönas, och om de som ägnar sig åt diskriminerande beteende bestraffas på ett negativt sätt.

Princip 6: Strategier bör involvera barn i tidig ålder, och nytillkomna i organisationer bör ständigt uppmuntras och förstärkas.

Det finns goda skäl att börja undervisa i betydelsen av och strategierna för positiva intergruppsrelationer när barnen är små. Men ”tidigt ingripande” är inte tillräckligt. När barn mognar blir de mer medvetna om ras och etniska skillnader, och de många källor till fördomar och diskriminering som de upplever kan påverka dem på ett negativt sätt. Lärdomar som man lär sig i tidig ålder eller när en person blir medlem i en organisation kanske inte håller fast, även om de gör senare lärdomar som rör fördomar och diskriminering lättare att lära ut och lära sig.

I många organisationer får nya deltagare information om organisationens engagemang för positiva relationer mellan grupper. Denna introduktion kan omfatta workshops om ”mångfald” eller andra aktiviteter som syftar till att underlätta rasmässig och etnisk harmoni i organisationerna. När människor upplever rasmässiga och etniska spänningar, eller uppfattar att åtagandet om rättvisa och positiva relationer mellan grupper inte är fullständigt, måste de få möjligheter att lära sig att hantera dessa problem.

Människor kan inte vaccineras mot fördomar. Med tanke på skillnaderna i levnadsvillkoren för olika ras- och etniska grupper, liksom förekomsten av diskriminering i hela vårt samhälle, är förbättrade relationer mellan grupper en utmaning som kräver ett kontinuerligt arbete.

Princip 7: Strategierna bör vara en del av en kontinuerlig uppsättning lärandeaktiviteter som värderas och införlivas i hela skolan, högskolan eller annan organisation.

I många miljöer är förbättrade relationer mellan grupper ett ansvar för en viss tjänsteman eller instruktör, och den vanligaste strategin är den episodiska workshopen eller den ”introducerande” kursen – kort eller lång. Men det finns få bevis~ för att denna strategi i sig själv är tillräcklig. I vissa fall kan den enstaka workshopen, kursen eller inlärningsmodulen som fokuserar på konfliktkällor eller på rasliga eller etniska skillnader till och med förstärka negativa förutfattade meningar.

Den konventionella visdomen bland förespråkare av strategier för att förbättra relationerna mellan olika grupper är att möjligheter att lära sig bör genomsyra hela läroplanen eller de uppgifter som ingår i arbetet i den berörda organisationen. Även om denna praxis är önskvärd är den emellertid svår att uppnå av minst två skäl. För det första kommer graden av engagemang för målet att variera inom skolan, programmet eller organisationen. För det andra är den expertis som behövs för att på lämpligt sätt integrera erfarenheter som främjar positiva relationer mellan olika grupper knapphändig. Därför måste strategier för att förbättra relationerna mellan raserna omfatta både mycket fokuserade aktiviteter och insatser för att se till att positiva relationer mellan grupperna eftersträvas i hela den berörda organisationen.

Princip 8: Strategierna bör undersöka likheter och skillnader mellan och inom rasgrupper och etniska grupper, inklusive skillnader som har att göra med social klass, kön och språk.

Ansträngningar för att förbättra relationerna mellan grupperna överdriver ofta skillnaderna mellan och inom rasgrupper och etniska grupper och försummar uppfattningar och värderingar som är gemensamma över rasers och etniskas ”gränser”. Sökandet efter generaliseringar som skulle främja känslighet för skillnader och uppmuntra till positiva reaktioner på dessa skillnader leder ofta till en överdriven förenkling. Ett exempel kan hittas i uppgifter som tyder på att vissa grupper av latinamerikaner är mer benägna än anglister att föredra samarbetsuppgifter. Här kan vi naturligtvis inte dra slutsatsen att alla latinamerikaner är mer samarbetsinriktade än alla anglister. Det finns faktiskt stora skillnader i kulturerna hos de grupper som omfattas av termer som latino och anglo.

Det är förståeligt om strategier för att förbättra relationerna mellan grupper inte tar itu med hela komplexiteten i de intraraciala och intraetniska skillnaderna, men att ignorera denna komplexitet är att uppmuntra en annan form av stereotypisering. Fokuseringen på skillnader mellan ras- och etniska grupper, och underlåtenheten att ta itu med skillnader inom dessa grupper, har konsekvensen att man underskattar gemensamma mänskliga egenskaper och riktar uppmärksamheten bort från det inflytande som kön, språk och social klass har på de mellanmänskliga relationerna.

Kort sagt är det viktigt att klargöra att även om ras- och etniska grupper kan ha skillnader, har de ofta mycket gemensamt. Att få ”den andre” att verka mindre annorlunda, konstig eller exotisk kan uppmuntra positiva interaktioner och undvika stereotyper.

Princip 9: Strategier bör erkänna värdet av bikulturella och multikulturella identiteter hos individer och grupper, liksom de svårigheter som de som lever i två eller flera kulturer ställs inför.

Begreppet ”smältdegel” är högt värderat av många amerikaner, särskilt av dem med europeisk härkomst. Färgade personer och invandrare förväntas ofta assimilera sig till den ”dominerande vita kulturen” och blir illvilligt bemötta när de håller fast vid kulturella traditioner eller språk. Ansträngningen att utse engelska till USA:s officiella språk är ett uttryck för det värde som många vita fäster vid assimilering, liksom den senaste tidens oro för att mångkulturell utbildning kommer att leda till en upplösning av vår nationella identitet. I själva verket är förväntningarna på assimilering ett avståndstagande från det värde som kan härledas från nationens mångfald och motsätter sig aktivt många grupper.

Men medan vissa människor insisterar på att färgade personer och personer med viss etnisk bakgrund bör överge sina rasliga och etniska identiteter, insisterar andra på att individer bör välja en enda kulturell identitet. Strategier för att förbättra relationerna mellan grupper och för att säkerställa politik och praxis som kräver att människor identifierar sig med en ras eller etnisk grupp kommunicerar oavsiktligt en bristande respekt för personer med bikulturella och mångkulturella identiteter. När ras- och etniska grupper sätter press på personer med komplexa identiteter att vara ”det ena eller det andra” diskriminerar de på samma sätt dessa personer. Vissa skulle hävda att personer som är bikulturella eller mångkulturella är en bro till förbättrade relationer mellan grupper.

Princip 10: Strategier bör avslöja felaktigheterna i myter som upprätthåller stereotyper och fördomar.

Många stereotyper och konfliktkällor är baserade på myter och felaktig information. Det är genom att konfrontera dessa myter direkt som vi undergräver rättfärdigandena för fördomar. Till exempel är antaganden som många vita har om andelen svarta män som begår våldsbrott, andelen svarta collegestudenter som får rasbaserade stipendier och andelen alkohol- och narkotikamissbruk bland latinamerikaner och afroamerikaner undantagslöst felaktiga, och det i hög grad. Att lära sig vad människor tror om personer av andra raser och etniska grupper, och att vara beredd att korrigera missuppfattningar, bör vara ett ansvar för dem som arbetar för att förbättra relationerna mellan grupper. Samtidigt kan vi inte anta att det räcker med att korrigera missuppfattningar för att förändra beteendet.

Princip 11: Strategierna bör innefatta en noggrann och grundlig förberedelse av dem som ska genomföra inlärningsaktiviteterna och ge möjligheter att anpassa metoderna till den särskilda miljön.

Det är uppenbart att ju bättre utbildad en person är för att främja inlärning som förbättrar relationerna mellan olika grupper, desto effektivare kommer personen att vara. Förberedelse är särskilt viktigt när de särskilda strategierna fokuserar på konfliktkällor eller innebär konfrontation – som i aktiviteter där deltagarna ombeds att uttrycka sina ”sanna känslor”, att spela rollen som fördomsfulla personer eller att ”få alla sina frustrationer på bordet”.

Princip 1 betonade vikten av att relatera strategierna till den särskilda kontext som deltagarna är involverade i på en kontinuerlig basis. Värdet av denna princip beror på förmågan hos dem som genomför strategin att anpassa tillvägagångssättet till situationen. I vissa fall är dessutom de som ansvarar för genomförandet av en strategi inte helt engagerade och kommunicerar denna brist på engagemang till deltagarna. Tänk till exempel på de lärare som inte ser sambandet mellan ansträngningarna för att förbättra relationerna mellan grupper och det ansvar de har för att undervisa eleverna i ett visst ämne. Sådana lärare skulle ha en tendens att betrakta strategier för relationer mellan grupper som marginella, om inte rentav störande. Att engagera dem som måste genomföra en strategi i programutvecklingen och att identifiera och ta itu med källorna till deras bristande engagemang kan bidra avsevärt till insatsens effektivitet.

Princip 12: Strategier bör baseras på grundliga analyser av deltagarnas inlärningsbehov och på fortlöpande utvärdering av resultat, särskilt effekter på beteende.

Att upptäcka vad människor behöver lära sig om intergruppsrelationer är inte en lätt uppgift, särskilt inte när strategierna genomförs av en ”expert” som kommer från ett annat håll än den berörda organisatoriska enheten. Många strategier för att förbättra relationerna mellan grupper misslyckas med att göra en adekvat investering i att diagnostisera de problem som är specifika för den berörda miljön. Det är inte förvånande att en del av dem missar målet, vilket leder till att deltagarna betraktar strategierna som ytliga.

Utvärdering är en ovärderlig källa till programförbättring. Men många utvärderingsinsatser är begränsade till frågeformulär efter evenemanget om graden av tillfredsställelse. Många program får positiva utvärderingar, eller så hävdar deras förespråkare. Men den verkliga innebörden av positiva svar på frågor om tillfredsställelse är oklar, med tanke på att negativa svar kan ses som en brist på engagemang för målet om bättre relationer mellan grupper och att svaren kanske inte återspeglar noggranna överväganden. En konsekvens av sådana ytliga utvärderingar är att de strategier som används förblir ytliga och episodiska, och att man ofta förlitar sig på utomstående experter som behärskar presentationstekniker. Vad som behövs är uppföljningsstudier av individuella och organisatoriska förändringar, även om sådana studier innebär billiga självrapporter om förändringar i beteende och politik.

Princip 13: Strategierna bör erkänna att lärdomar relaterade till fördomar och dess konsekvenser för en viss ras eller etnisk grupp kanske inte kan överföras till andra raser eller grupper.

Fördomar är ofta specifika för särskilda grupper av människor, även om en individ kan vara fördomsfull mot många olika grupper. Därför kan det hända att undervisningslektioner som fokuserar på relationerna mellan två givna grupper inte påverkar de fördomar som finns mot människor i en tredje grupp. Eftersom de flesta människor inser att rasism är oförenligt med demokratiska värderingar är det ofta så att fördomsfulla personer har utvecklat vad de tror är rimliga motiveringar för fördomar och diskriminerande beteende som är specifika för särskilda grupper.

Slutkommentarer

Dessa principer för att utforma och genomföra effektiva strategier för att förbättra relationerna mellan olika grupper och minska diskrimineringen är inga garantier. Ett svagt genomförande kan underminera de bäst utformade strategierna. Dessutom behöver inte varje strategi införliva alla principer för att vara effektiv. CODA:s konsensuspanel undersökte ett stort antal strategier som den ansåg vara värda att genomföra, men som endast innehöll två eller tre av dessa principer. Inget av de program som granskades uppfyllde kriterierna för alla principer.

De utformningsprinciper som CODA-panelen har utvecklat är avsedda att ge riktlinjer för åtgärder till dem som väljer eller utvecklar strategier för att förbättra relationerna mellan grupper. De är också avsedda att fokusera diskussionen och forskningen på de egenskaper som kännetecknar programmens effektivitet. Panelen inbjuder till kritiska analyser av sina slutsatser. Kommentarer kan skickas till CODA, The College of Education, University of Maryland, College Park, MD 20742.