Stigbygeln, som ger en ryttare större stabilitet, har beskrivits som en av de viktigaste uppfinningarna i krigshistorien, före krutet. Som ett verktyg som möjliggjorde en utökad användning av hästar i krigföring kallas stigbygeln ofta för det tredje revolutionära steget i utrustningen, efter vagnen och sadeln. Den grundläggande taktiken för krigföring till häst förändrades avsevärt av stigbygeln. En ryttare som stöds av stigbyglar var mindre benägen att falla av under strid och kunde utdela ett slag med ett vapen som bättre utnyttjade hästens och ryttarens vikt och drivkraft. Bland andra fördelar gav stigbyglarna ryttaren större balans och stöd, vilket gjorde det möjligt för riddaren att använda ett svärd mer effektivt utan att falla, särskilt mot infanterimotståndare. I motsats till vad man i dag tror har det dock hävdats att stigbyglar faktiskt inte gjorde det möjligt för ryttaren att använda en lans mer effektivt (katafrakter hade använt lansar sedan antiken), vilket däremot den kantade sadeln gjorde.
FöregångareRedigera
Uppfinningen av stigbygeln skedde relativt sent i historien, med tanke på att hästar domesticerades omkring 4500 f.Kr. och att den tidigaste kända sadelliknande utrustningen var fransiga tyger eller kuddar med bröstkuddar och krupper som användes av det assyriska kavalleriet omkring 700 f.Kr.
Den tidigaste manifestationen av stigbygeln var en tåslända som höll fast stortån och användes i Indien i slutet av det andra århundradet f.Kr., även om den kan ha dykt upp så tidigt som 500 f.Kr. Detta forntida fotstöd bestod av en slinga för stortån som låg i botten av en sadel av fiber eller läder. En sådan konfiguration var lämplig för det varma klimatet i södra och centrala Indien där människor brukade rida barfota på hästar. Ett par megalitiska dubbelböjda järnstänger med krökning i vardera änden som grävts ut i Junapani i den centralindiska delstaten Madhya Pradesh har betraktats som stigbyglar, även om de lika gärna kan vara något annat. Buddhistiska ristningar i templen i Sanchi, Mathura och Bhaja-grottorna från första och andra århundradet f.Kr. föreställer ryttare som rider i genomarbetade sadlar med fötterna under sadelgjordarna. Arkeologen John Marshall beskrev Sanchi-reliefet som ”det tidigaste exemplet med ungefär fem århundraden på användning av stigbyglar i någon del av världen”. Vissa anser att den nomadiska centralasiatiska grupp som kallas sarmaterna utvecklade de första stigbyglarna.
Uppfinningen av det solida sadelträdet möjliggjorde utvecklingen av den riktiga stigbygeln som den är känd i dag. Utan ett fast träd skapar ryttarens vikt i stigbyglarna onormala tryckpunkter och gör hästens rygg öm. Moderna termografistudier av sadelkonstruktioner utan träd och med flexibla träd har visat att det finns en betydande friktion över hästens ryggs mittlinje. Ett mynt från Quintus Labienus, som var i Parthiens tjänst, präglat omkring 39 f.Kr. visar på sin baksida en sadlad häst med hängande föremål. Smith föreslår att de är hängande tyger, medan Thayer föreslår att med tanke på att partherna var berömda för sitt beridna bågskytte är föremålen stigbyglar, men tillägger att det är svårt att föreställa sig varför romarna aldrig skulle ha anammat tekniken.
I Asien tillverkades tidiga sadlar med fast träslag av filt som täckte en träram. Dessa konstruktioner är daterade till cirka 200 f.Kr. En av de tidigaste sadlarna med fasta träd i väst användes först av romarna så tidigt som på 1000-talet f.Kr. men denna konstruktion hade inte heller stigbyglar.
ChinaEdit
Det spekuleras i att stigbyglar kan ha använts i Kina redan under Han-dynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.). Stigbyglar användes i Kina senast i början av 400-talet e.Kr. En gravfigur som föreställer en stigbygel daterad till 302 e.Kr. grävdes upp från en grav från västra Jin-dynastin nära Changsha. Den avbildade stigbygeln är en monteringsbygel som endast sitter på ena sidan av hästen och är för kort för ridning. Den tidigaste tillförlitliga avbildningen av en dubbelsidig ridbygel i full längd grävdes också fram från en Jin-grav, denna gång nära Nanjing, och daterades till den östra Jin-perioden, 322 e.Kr. De tidigaste bevarade dubbla stigbyglarna upptäcktes i graven av en adelsman från norra Yan, Feng Sufu, som dog 415 e.Kr. Stigbyglar har också hittats i gravar från Goguryeo från 400- och 500-talet e.Kr., men dessa innehåller inget specifikt datum. Stigbygeln tycktes vara allmänt använd i hela Kina år 477 e.Kr.
Stigbygelns framträdande i Kina sammanföll med framväxten av tungt bepansrat kavalleri i regionen. Dong Shous grav, som dateras till 357 e.Kr., visar fullt bepansrade ryttare och hästar. Hänvisningar till ”järnkavalleri” och ”järnhästar” började dyka upp vid samma tidpunkt och exempel på erövrade hästar i så många rustningar som 5 000 och 10 000 finns dokumenterade. Förutom stigbyglarna innehöll Feng Sufus grav även järnplattor för lamellarmering. Det tunga kavalleriet med pansar skulle komma att dominera den kinesiska krigföringen från 400-talet e.Kr. till den tidiga Tangdynastin då militären övergick till lätt kavalleri. A. von Le Coos teori om uppfinningen av stigbygeln är att det var en konstruktion som skapades antingen av beridna människor som ville göra ridningen mindre tröttande, eller av dem som inte var vana vid att rida för att skaffa sig de färdigheter som krävdes för att kunna mäta sig med sina motståndares.
Den allra tidigaste kinesiska avbildningen av en stigbygel kommer från en gravfigur från södra Kina som dateras till 302 e.Kr., men det rör sig om en enda stigbygel som bara måste ha använts för att sätta sig upp på hästen. Den tidigaste figurinen med två stigbyglar är troligen från omkring 322, och de första faktiska exemplaren av stigbyglar som kan dateras exakt och med säkerhet kommer från en grav från södra Manchurien från 415. Man har dock också hittat stigbyglar i flera andra gravar i norra Kina och Manchuriet som med största sannolikhet är daterade till det fjärde århundradet. De flesta av dessa tidiga nordostasiatiska stigbyglar var ovala till formen och tillverkade av järn, ibland massivt och ibland applicerat över en träkärna, och denna form skulle fortsätta att användas under många århundraden därefter.
– David Graff
JapanEdit
Stigbyglar (abumi) användes i Japan redan på 500-talet. De var plattbottnade ringar av metallöverdraget trä, liknande de europeiska stigbyglarna. De tidigaste kända exemplen grävdes ut från gravar. Kupformade stigbyglar (tsubo abumi) som omslöt den främre halvan av ryttarens fot ersatte så småningom den tidigare utformningen.
Under Nara-perioden förlängdes basen på stigbygeln, som stödde ryttarens sula, förbi tåkupan. Denna halvtungade stil av stigbygel (hanshita abumi) förblev i bruk fram till slutet av Heian-perioden då en ny stigbygel utvecklades. Fukuro abumi eller musashi abumi hade en bas som sträckte sig över hela längden på ryttarens fot och höger och vänster sida av tåkupan togs bort. De öppna sidorna var utformade för att förhindra att ryttaren fastnade med foten i stigbygeln och drogs med.
Den militära versionen av denna stigbygel med öppna sidor (shitanaga abumi) var i bruk vid mitten av Heian-perioden. Den var tunnare, hade en djupare tåficka och en ännu längre och plattare fothylla. Denna stigbygel förblev i bruk tills stigbygelringar i europeisk stil återinfördes i slutet av 1800-talet. Det är inte känt varför japanerna utvecklade denna unika stil av stigbygel. De hade en distinkt svanliknande form, böjd uppåt och bakåt på framsidan för att föra öglan för läderremmen över vristen och uppnå en korrekt balans. De flesta av de bevarade exemplaren från den här perioden är tillverkade helt av järn, med inläggningar av silver eller andra material och täckta med lack. I vissa exemplar finns det en järnstång från öglan till fotplattan nära hälen för att förhindra att foten glider ut. Fotplattorna är ibland perforerade för att släppa ut vatten när man korsar floder, och dessa typer kallas suiba abumi. Det finns stigbyglar med hål i framsidan som bildar uttag för en lans eller banderoll.
EuropeEdit
I slutet av sjätte eller början av sjunde århundradet e.Kr., främst på grund av inkräktare från Centralasien, till exempel avarerna, började stigbyglar spridas över Asien till Europa från Kina. När det gäller arkeologiska fynd har den päronformade formen av stigbyglar i järn, föregångaren till de medeltida europeiska typerna, hittats i Europa i Avar-gravar från 700-talet i Ungern. Totalt 111 exemplar av äppelformade, gjutjärnsbyglar från den tidiga Avar-åldern med långsträckt upphängningsögla och platt, lätt inåtböjd slitbana hade fram till 2005 grävts ut från 55 gravplatser i Ungern och omgivande regioner. Den första europeiska litterära hänvisningen till stigbygeln kan finnas i Strategikon, som traditionellt tillskrivs den romerske kejsaren Maurice och därför skrevs någon gång mellan 575 och 628, men detta är allmänt omtvistat, och andra placerar verket på åttonde eller nionde århundradet. I Maurices handbok anges lämplig utrustning för det kejserliga kavalleriet: ”Sadlarna bör ha stora och tjocka kläder; tyglarna bör vara av god kvalitet; fäst vid sadlarna bör det finnas två järnsteg, ett lasso med en string….”. Dennis noterar att avsaknaden av ett specifikt grekiskt ord för stigbyglar visar att de var nya för bysantinerna, som antas ha tagit över dem från sin bittra fiende, araberna, och sedan fört dem vidare till sina framtida fiender, araberna. De flesta ungerska fynd av stigbyglar med långsträckta upphängningsöglor kan dateras till början av 700-talet, även om några av dessa måste dateras till och med till före 600. Litterära och arkeologiska bevis sammantaget kan tyda på att stigbygeln var i allmänt militärt bruk i södra Centraleuropa och östra Medelhavsområdet vid senare hälften av 600-talet, och att Romarriket hade dem i bruk vid år 600.
Under 800-talet började stigbyglar användas i större utsträckning av européerna. De tidigaste stigbyglarna i Västeuropa, de från Budenheim och Regensburg, fördes antingen med från Avar Khaganate som byte eller gåvor, eller var lokala imitationer av stigbyglar som användes vid den tiden bland Avar-krigare. De stigbyglar i avar-stilen fick dock inte lika stort genomslag i Västeuropa. Stigbyglar förekommer inte i stor omfattning i den merovingiska och italo-lombardiska miljön, och inte heller lika ofta som i Karpaterbäckenet. De flesta andra stigbyglar som hittats i Tyskland och som är daterade till 700-talet liknar inte järnstilen från Avar som ofta återfinns i begravningssamlingar från Ungern och angränsande regioner. Istället tyder hängande fästen som ibland hittas i begravningssamlingar i södra Tyskland på att man använt stigbyglar av trä. Bernard Bachrach noterade bristen på tidigmedeltida stigbygelfynd i Västeuropa: ”Av 704 manliga begravningar från 700-talet som grävts ut i Tyskland fram till 1967 hade endast 13 stycken stigbyglar.” De tidigaste stigbyglarna i Östersjöområdet är kopior av dem som fanns i Tyskland under 700-talet. I norra Europa och Storbritannien kan man i arkeologiska dokument se metamorfosen av tidigare trä-, rep- och läderformer av stigbyglar till metallformer, ”vilket tyder på att en eller flera av de tidiga formerna har en parallell utveckling med dem i Ungern, snarare än att de enbart härstammar från den senare regionen”. ”I Skandinavien urskiljs två huvudtyper av stigbyglar, och från dessa har de flesta andra typer utvecklats genom utveckling och sammansmältning av olika element, varav en del nästan säkert har ett centraleuropeiskt ursprung.” Den första huvudtypen, den skandinaviska typ I, verkar inte ha mycket att tacka för de ungerska formerna. Den tidigaste varianten av denna typ kan dateras till 800-talet i Vendelgrav III i Sverige. Den andra huvudtypen i Nordeuropa har som sitt mest karakteristiska kännetecken en utpräglad rektangulär upphängningsögla som är placerad i samma plan som bågen, vilket återfinns bland de ungerska exemplen, och är främst centrerad i Danmark och England under det senare 900- och 1000-talet. En variant av denna typ, kallad nordeuropeisk stigbygel, har daterats till andra hälften av 900-talet i Sverige och hittats på båtbegravningskyrkogården i Valsgärde.
I Danmark från 920-talet till 980-talet, under Jellingkungarnas regeringstid, begravdes många ledande danskar med militära hedersbetygelser och utrustade med stigbyglar, betsel och sporrar, i så kallade kavallerigravar, som främst återfinns på norra Jylland. Det hävdas att stigbyglar inte infördes i England av de skandinaviska bosättarna på 800-talet, utan är mer sannolikt relaterade till senare vikingatåg som leddes av Knut den store och andra under kung Aethelreds regeringstid (978-1013).
I det som i dag är Frankrike delade Karl Martel ut beslagtagna landområden till sina anhängare under förutsättning att de tjänade honom genom att slåss på det nya sättet, vilket vissa tillskriver honom att han insåg stigbygelns militära potential. Senare beordrade Karl den store sina fattigare vasaller att samla sina resurser och tillhandahålla en beriden och beväpnad riddare, men systemet visade sig vara ogenomförbart, och i stället utvecklades systemet med att fördela mark till vasaller baserat på en riddares tjänst.
VästafrikaRedigera
Redovisningar från Malis rike nämner användandet av stigbyglar och sadlar i kavalleriet. Stigbyglar resulterade i skapandet och innovationen av nya taktiker, såsom massanfall med stötande spjut och svärd.
Great Stirrup ControversyEdit
Införandet av stigbygeln gjorde inte bara den beridna krigaren suverän i den medeltida krigföringen, utan kan ha initierat komplexa och långtgående sociala och kulturella förändringar i Europa. Vissa forskare tillskriver feodalismens födelse och dess efterföljande spridning i Norditalien, Spanien, Tyskland och i de slaviska territorierna denna användning av stigbygeln. Det hävdas att den ökande feodala klasstrukturen under den europeiska medeltiden i slutändan berodde på användningen av stigbyglar: ”Få uppfinningar har varit så enkla som stigbygeln, men få har haft ett så katalytiskt inflytande på historien. Kraven på den nya form av krigföring som den möjliggjorde tog sig uttryck i en ny form av västeuropeiskt samhälle som dominerades av en aristokrati av krigare som fick mark för att kunna slåss på ett nytt och mycket specialiserat sätt.”
Andra forskare ifrågasätter detta påstående och menar att stigbyglarna kanske inte ger några större fördelar i stötkrigföring, men att de i första hand är användbara för att låta en ryttare luta sig längre åt vänster och höger i sadeln när han eller hon slåss, och att de helt enkelt minskar risken för att ramla av. Därför, hävdas det, är de inte orsaken till övergången från infanteri till kavalleri i de medeltida arméerna, och inte heller orsaken till feodalismens uppkomst.