ARCHIVERAT INNEHÅLL: Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera det datum då varje artikel publicerades eller senast granskades. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.

Följ mig på @srinipillay

Självacceptans definieras som ”en individs acceptans av alla sina attribut, positiva eller negativa”. Det inkluderar kroppsacceptans, självskydd mot negativ kritik och att tro på sin förmåga.

Många människor har låg självacceptans. Det kan finnas många orsaker till detta, men en allmänt accepterad teori är att eftersom vi utvecklar vår självkänsla delvis genom att andra uppskattar oss, kan personer med låg självacceptans ha haft föräldrar som saknade empati under sin barndom. Följaktligen kan de i sina vuxna liv behöva mycket starkare bekräftelse från andra än vad de flesta människor gör. Med andra ord, vanliga nivåer av godkännande ”flyttar inte nålen” på deras självkänsla.

En del människor med låg självacceptans försöker stärka den genom att åstadkomma stora saker. Men detta hjälper bara självkänslan ett tag. Det beror på att prestationer är en dålig ersättning för intimitet. Dessutom har dessa människor ofta intrycket att ”ta det” när de lider är den viktigaste återspeglingen av deras värde. Det är svårt för dem att tro på äkta omtanke, och när den kommer i deras väg är de misstänksamma mot den.

Självklart existerar inte självacceptans (eller bristen på självacceptans) i ett vakuum – den har faktiskt djupgående effekter på din fysiska och psykiska hälsa. Därför är det värt att förstå vilka dessa effekter är, och vad du kan göra åt det.

De känslomässiga och fysiska konsekvenserna av låg självacceptans

Och utan självacceptans kan ditt psykologiska välbefinnande bli lidande, och ofta är välgörande interventioner mindre hjälpsamma för dig än för andra med högre självacceptans.

Till exempel kan praktiserande av mindfulness hjälpa många människor att minska effekterna av stress. Men när du inte kan acceptera dig själv blir det mindre effektivt. Om du dessutom har en fysisk sjukdom som reumatoid artrit kan det faktum att du inte kan acceptera dig själv göra dig mer orolig för din kropp. I detta sammanhang ökar dina automatiska negativa tankar.

Och om du känner dig negativt inställd till dig själv har de hjärnregioner som hjälper dig att kontrollera känslor och stress mindre grå substans än en person som har en högre grad av självacceptans – det vill säga, dessa regioner har faktiskt mindre vävnad att ”arbeta med”. Denna brist på grå substans kan också förekomma i regioner i hjärnstammen som bearbetar stress och ångest. Stresssignaler från dessa senare regioner stör i sin tur de känslomässiga kontrollregionerna. Så dålig självacceptans kan störa den känslomässiga kontrollen på två sätt: direkt, genom att störa de hjärnregioner som kontrollerar den, och även indirekt, genom att öka stressignaler i din hjärna som sedan stör dessa regioner.

Hur du kan stärka din självacceptans

Det finns tre sätt att öka självacceptansen:

1. självreglering
2. självkännedom
3. självtranscendens.

Självreglering innebär att undertrycka negativa känslor som självhat, fokusera på de positiva aspekterna av dig själv och omformulera negativa situationer så att du ser möjligheterna i dem. Att till exempel leta efter sätt på vilka negativ kritik kan hjälpa dig att växa utgör omformning.

Hur som helst kan självkontroll vara mindre kraftfull än vi tror. Bristen på självaccept kan vara djupt omedveten – det vill säga den kan finnas på en nivå bortom vår medvetna kontroll. Dessutom, när du inte accepterar eller förlåter dig själv, är ”du” fortfarande splittrad från ”dig själv” – du känner dig inte ”tillsammans”. Båda dessa delar – den som behöver förlåta och den som behöver bli förlåten – står i strid med varandra. I den här situationen kan självtranscendens vara till hjälp.

När du är ”självtranscendent” förlitar du dig mindre på saker utanför dig själv för att definiera dig. Istället vänder du dig till en oavbruten känsla av samhörighet med världen. Du kan uppnå detta genom att bidra till arbetet, familjen eller samhället i stort. Målet är att söka enhet med något system på ett sätt som är uppriktigt och autentiskt. Någon av de metoder som jag har beskrivit i det här inlägget kan också bidra till självtranscendens.

Tyvärr ger självtranscendens, precis som självacceptans, också upphov till fysiska förändringar i hjärnan. Den har förknippats med ökad tillgänglighet till serotonintransportörer i hjärnstammen. Som tidigare nämnts påverkar samma region självacceptans. Transcendental meditation är ett annat potentiellt verktyg att överväga för självtranscendens. Den minskar kortisol och minskar din stressreaktion.

Meditation som en väg till självacceptans

Självacceptans kan också uppnås genom två andra typer av meditation: mindfulnessmeditation och meditation med kärleksfullhet.

Mindfulnessuppmärksamhet på känslor innebär att man inte ”dömer”, utan observerar, sina känslor när de uppstår. Detta kan sänka hjärnans känslomässiga reaktion på oro och ångest. Det ”lugnar” effektivt ner din amygdala.

Att ha mer medkänsla med dig själv verkar vara till hjälp för att öka självacceptansen. Meditation med kärleksfullhet kan hjälpa dig att uppnå detta tillstånd genom att förändra aktiviteten i de regioner i hjärnan som uppfattar och bearbetar känslor. Exempelvis kan personer som tidigare var känslolösa för beröm kunna bli mer accepterande av det. Den är också förknippad med större konnektivitet i hjärnan. Detta är logiskt, eftersom brist på självacceptans har förknippats med överdriven aktivitet i den högra hemisfären i hjärnan. Meditation av kärleksfullhet erbjuder ett potentiellt sätt att korrigera denna obalans.

Finn de sätt till självacceptans som fungerar för dig

Inte alla dessa metoder fungerar för alla. Och även om dubbelblinda placebokontrollerade försök fortfarande är den vetenskapliga guldstandarden för att bedöma om varje intervention ”fungerar” är de också begränsade. De säger oss inte mycket om vad som kommer att fungera för en individ – en individ är per definition unikt annorlunda än alla andra, inklusive studiedeltagare. Därför är det viktigast att göra det som fungerar för dig. Självacceptans är nyckeln till ett hälsosamt känslomässigt och psykologiskt liv. Börja utforska vad som fungerar för dig idag.