Enligt vissa högljudda personer på sociala medier finns det inget sportigt med ”sportjakt”. Att trakassera och döda djur för någon slags billig spänning är sjukt, säger de.

Nja, ja. Men att döda djur för billig spänning är INTE sportjakt. Det är vandalism. Vad vi har här är ett misslyckande med att kommunicera. Vad vi behöver är en definition av termer. Så låt oss ställa saker och ting till rätta genom att tydligt definiera ”sportjakt”.

”Sportjakt” myntades av tidiga naturvårdsjägare (tänk Theodore Roosevelt) för att särskilja vad de gjorde från vad ”marknadsjägare”, som var kommersiella jägare av vilt, eller tjuvjägare gjorde. Före slutet av 1800-talet stod det medborgarna i USA fritt att skjuta, fälla, förgifta eller fånga nästan allt vilt. Hjortar, valnötsträd, hummer, björnar, ginsengrot, rödhakar, valnötsträd, bison, canvasbacks … Så länge ingen ägde det var det fritt att ta. Resultatet blev en klassisk allmänningens tragedi. Eftersom alla hade lika rätt till de vilda resurserna men ingen hade ansvar för att förvalta dem, ledde det till allvarlig utarmning. Det var en ”jag först”-etos. Ta din innan den är borta.

Under denna tid då allt var fritt fram utrotades vissa arter som labradoränder och passagerarduvor. Kalkoner, pronghorn, hägrar, hägrar, hägrar, flera kustfågelarter, bison och till och med vitsvanshjortar blev allt färre och färre. Hela biotiska samhällen, som skogar och prärieområden, skars ned, brändes och plöjdes ner i glömska.

Medvetande om den oundvikliga konkursen av ett sådant missbruk började oroliga jägare och friluftstidningar som Forest and Stream förespråka återhållsamhet, avverkningsbegränsningar och ansvarsfull förvaltning av de vilda resurserna, så att de kunde fyllas på årligen, bibehålla ett hälsosamt antal och en sund balans, och upprätthålla ett hälsosamt ekosystem på obestämd tid. Och däri ligger grunden till att man kallar det sportjakt.

”Sportjägare” skapade och utvecklade en sportlig kodex för jägaretik, i huvudsak självpåtagna begränsningar av var, när, vad, hur och hur mycket vilt man får ta. Ingen rådjursjakt på natten med strålkastare. Ingen jakt under vårens och sommarens uppfödningsperioder. Inget skjutande av hjortar, ungar, ungar eller höns. Inga giftspetsade pilar, helautomatiska skjutvapen eller pistoler. Inget skjutande från motordrivna fordon. Inget onödigt slöseri med kött. Inte mer än tre fasaner per dag, ett rådjur per säsong, en älg vart tionde år eller ett tjörnfår per livstid.

Förr beskattade sportjägarna sig själva genom licens- och märkningsavgifter och använde medlen till att anställa biologer och viltvårdare för att förvalta och upprätthålla viltförekomsten. Det fungerade och fungerar fortfarande. Viltarter som var på gränsen till utrotning år 1900 är återigen rikligt förekommande. Så rikligt att de under ett århundrade har trivts trots (eller tack vare) de årliga jaktsäsongerna och skördarna – till och med när livsmiljöerna förstörs för motorvägar, städer, förorter, reservoarer, golfbanor, vingårdar och odlingsfält. Viltarterna har inte bara återhämtat sig, utan verkar också ha förbättrat sin genetiska kvalitet eller åtminstone sitt uttryck. Under de senaste 40 åren har man samlat in nya världsrekordhjälmar och horn för nästan alla erkända storviltarter och -underarter i Nordamerika. Många av dessa har kommit under de senaste 20 åren.

Så där har vi det. Sportjakt styrs av regler, regler och ännu mer regler. Av begränsningar och fler begränsningar. Vad påminner det dig om? En sport kanske? Som till exempel att man inte får lämna linjen innan bollen har hämtats? Ingen blockering bakifrån? Inga huvudskott?

Regler och begränsningar är inneboende i idrotten. Det är det som skiljer spel från stamkrigföring, från total, oinskränkt konkurrens och exploatering. I stället för att kasta stenar mot grannens huvuden kastar vi dem mot ett mål. Istället för att kväva våra rivaler till döds, sätter vi dem på mattan i tre sekunder. Istället för att döda vilda djur urskillningslöst begränsar och begränsar sportjägarna kraftigt sin skörd.

Och det är därför som sportjakt kallas sportjakt. Inte för att det är en lättsinnig, meningslös lek, utan för att det är en vital, väsentlig interaktion med naturen på liv och död som sportjägare har för avsikt att upprätthålla, underhålla och föreviga.

■ ■ ■

Om författaren
Den prisbelönta friluftsskribenten och bidragsgivaren Ron Spomer säger att jakt är allas sätt att få kontakt med den sanna friheten – friheten att interagera med jorden på ett lika naturligt sätt som en varg, en falk eller en kikare. Under mer än 50 säsonger på fältet har Spomer flera decennier av jaktvana och skriver regelbundet för flera friluftspublikationer, inklusive NRA Publications, där han delar med sig av sin stora kunskap om vapen, ammunition, optik och utrustning. För mer information, inklusive hans bästa jakttips och taktik, besök hans webbplats Ron Spomer Outdoors.