Spindlar (Loxosceles, familj Sicariidae) är vanligtvis ljus- till mellanbruna, men färgen kan variera från nästan vit till mörkbrun eller mörkgrå. De är vanligtvis mellan ¼ till ¾ tum med en ställning med alla ben radiellt utsträckta när de står på en plan yta. De har vanligen ett violinformat kontrastmärke på ryggsidan av cephalothorax (spindeldjurens kombinerade huvud och bröstkorg) där violinhalsen pekar mot spindelns baksida. Spindlar kallas ibland för ”fiolspindlar” eller ”violinspindlar” på grund av detta märke, men violinmönstret är inte unikt för spindlar, eftersom flera andra spindlar har liknande märken. De flesta spindlar har åtta ögon, men spindlar i familjen Sicariidae har sex ögon arrangerade i tre par (så kallade dyader) med ett centralt placerat par och två laterala par. En annan spindelfamilj, spottspindlarna (familjen Scytodidae) har dock samma ögonmönster och arrangemang som Sicariiderna. Skillnaden är då att enbussspindlar inte har några tydliga färgmönster på buken och benen, och benen saknar också taggar.
Reklusspindlar är motståndskraftiga; de är toleranta mot torka och födoämnesbrist. Vuxna spindlar lever ofta 1-2 år och honorna producerar flera äggsäckar med cirka 50 ägg per säck under en två till tre månaders period från maj till juli. Unga spindlar mognar på ungefär ett år. De gömmer sig under stockar och stenar, under lös bark på döda träd och generellt sett på ostörda platser. Spindlar är jägare som inte spinner nät för att fånga byten, men de sträcker ut linjer av silke från en reträtt för att opportunistiskt varna för närvaron av ett byte, men silket är torrt och icke-klibbigt, så fångsten sker genom inveckling och inte genom vidhäftning.
Bland människopopulationer söker spindlar som är enstörda inomhus skydd och gömmer sig i mörka hörn, i bagageutrymmen, bakom bokhyllor och byråer, i förvaringsutrymmen för kläder, i garage och skjul och framför allt i pappkartonger.
Den mest studerade, omtalade och välkända spindeln i Sicariid-familjen är den bruna spindeln (Loxosceles reclusa). Spindeln Brown Recluse blev ett känt namn eftersom deras bett vid vissa tillfällen kan resultera i nekrotiska hudskador och/eller systemiska komplikationer, ett tillstånd som kallas loxoscelism. Spindlar blev medicinskt intressanta först från och med mitten av 1900-talet och blev kända genom publicering av fallbeskrivningar, berättelser om fruktansvärda sår och behandlingar i populärlitteraturen och, på senare tid, genom viral publicering av grafiska bilder på Internet. Sanningen är att de flesta bett av Loxosceles-spindlar läker av sig själva utan komplikationer. Det finns fyra kategorier av Loxosceles-spindelbett: 1. Ovanligt (liten skada och självläkning), 2. Mild reaktion (rodnad, klåda, liten skada, men vanligtvis självläkning), 3. Dermonecrotic (nekrotisk hudskada som av många anses vara den typiska reaktionen) och 4. Systemisk eller viscerokutan (påverkar kärlsystemet, mycket sällsynt men potentiellt dödlig). Spindlar är vanliga i människans bostäder, men de är inte aggressiva och biter när de skadas eller fastnar i kläder eller sängkläder. De bett som blir nekrotiska orsakas av ett enzym, sfingomyelinas D (SMD), som finns i giftet från alla spindlar. De flesta fallstudier har gjorts på den bruna spindeln (L. reclusa).
Bett från reclusespindlar går ofta obemärkt förbi. Det finns många dokumenterade infektiösa och icke-infektiösa tillstånd som ger upphov till en liknande patologi och som till en början feldiagnostiserades som bett av recluse-spindlar av sjukvårdspersonal. Bland sjukdomsagenserna finns bakterieinfektioner från Staphylococcus (särskilt S. aureus (MRSA)) och Streptococcus, diabetiska sår, svampinfektioner, giftig murgröna, skivepitelcancer, hudcancer och borrelia.
Termen ”brown recluse” används i vardagligt tal för alla Loxosceles-exemplar i Nordamerika, men den bruna reclusen är specifikt L. reclusa. Det är den art som oftast förknippas med bett av medicinsk betydelse. Det finns andra arter av recluse-spindlar med liknande gift, men vissa studier har visat att alla inte har lika starkt gift. Det finns 13 arter av Loxosceles erkända i Nordamerika varav 5 förekommer i Texas:
L. reclusa—Brown recluse
L. blanda—Big Bend recluse
L. apachea—Apache recluse
L. devia—Texas recluse (förväxlas ofta med L. reclusa)
L. rufescens—Mediterranean recluse (global vagrant art med ursprung i
Medelhavsområdet)
Arterna skiljs åt genom mikroskopisk undersökning av genitalierna.
Allmänhetens uppfattning om enstöringsspindlar är en märklig blandning av araknologi, toxikologi, medicin, psykologi, mytologi och journalistik. Det finns ett verkligt förgiftningshot från bettet av Loxosceles, men överdrivandet av detta hot har gett en skygg, tillbakadragen spindel ett oförtjänt rykte.
Litteratur
http://en.wikipedia.org/wiki/Brown_recluse_spider
Jackman, John A. A Field Guide to Spiders and Scorpions of Texas. Gulf Publishing Company, Houston, 1997.
Vetter, Richard S. Spindlar av släktet Loxosceles (Aranea, Sicariidae): en genomgång av biologiska, medicinska och psykologiska aspekter på förgiftningar. 2008. The Journal of Arachnology 36: 150-163.