Elon Musk har just blivit världens rikaste person och har knuffat bort sin kollega, rymdmagnaten Jeff Bezos, från förstaplatsen.

SpaceX-grundaren och vd:n är nu värd mer än 185 miljarder dollar, till stor del tack vare den fortsatta uppgången i aktiekursen för hans elbilsföretag Tesla, enligt medieuppgifter. Bezos, som driver Amazon.com samt rymdflygföretaget Blue Origin, är för närvarande värd 184 miljarder dollar, enligt CNBC.

Bezos hade haft titeln som världens rikaste sedan 2017.

Relaterat: SpaceX:s första bemannade marsuppdrag kan skjutas upp senast 2024, säger Elon Musk

Musk inledde 2020 värt 27 miljarder dollar och fyllde sedan på sin plånbok på ett historiskt sätt under året, rapporterade CNBC.

”Musks förmögenhetsökning under det senaste året markerar den snabbaste ökningen till toppen av den rika listan i historien – och är en dramatisk ekonomisk vändning för den berömda entreprenören, som för bara 18 månader sedan var i rubrikerna för Teslas snabba kassaförbrukning och hans personliga hävstångseffekt mot företagets aktier”, skrev CNBC. ”Teslas skenande aktiekurs – som har ökat mer än nio gånger under det senaste året – har tillsammans med hans generösa lönepaket ökat hans nettoförmögenhet med mer än 150 miljarder dollar.”

SpaceX – som till skillnad från Tesla inte är ett börsnoterat företag – hade också ett stort 2020. SpaceX skickade till exempel upp två bemannade uppdrag till den internationella rymdstationen förra året, de första rymdfärderna med mänsklig personal i omloppsbana som lyftes från USA sedan NASA pensionerade sin rymdfärjeflotta 2011.

Tillsammantaget skickade SpaceX upp 26 uppdrag under 2020, vilket är det största antalet uppdrag som företaget någonsin har genomfört under ett kalenderår. Företaget gjorde också stora framsteg i utvecklingen av Starship, det transportsystem som det utvecklar för att ta människor till månen, Mars och längre bort.

Musk har länge sagt att han grundade SpaceX redan 2002 i första hand för att hjälpa mänskligheten att kolonisera Mars – och att han planerar att använda en stor del av sin växande förmögenhet för att hjälpa till med att förverkliga detta.

”Ungefär hälften av mina pengar är avsedda att hjälpa problem på jorden och hälften för att hjälpa till att etablera en självförsörjande stad på Mars för att säkerställa fortsatt liv (av alla arter) ifall jorden träffas av en meteor som dinosaurierna eller om tredje världskriget inträffar och vi förintar oss själva”, skrev Musk i en tweet från 2018, som han nyligen pinnade upp i toppen av sitt Twitter-konto.

Bezos vill också hjälpa mänskligheten att utvidga sitt fotavtryck till den sista gränsen.

”Blue Origin anser att för att bevara jorden, vårt hem, för våra barnbarns barnbarn, måste vi ta oss till rymden för att utnyttja dess obegränsade resurser och energi”, står det bland annat i företagets uppdragsbeskrivning. ”Precis som den industriella revolutionen gav plats för handel, ekonomiskt överflöd, nya samhällen och höghastighetstransporter – öppnar vår väg till rymden dörren till det oändliga och ännu ofattbara som framtida generationer kan komma att njuta av.”

Musk och Bezos betonar båda att återanvändbara rymdflygsystem är nyckeln till att uppnå sådana storslagna ambitioner. De två miljardärerna har tidigare utbytt stickord om varandras system och milstolpar för återanvändbarhet, så eventuella tävlingskänslor som framkallas av Musks uppstigning till miljardärstoppen skulle inte vara helt nya.

Mike Wall är författare till boken ”Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), en bok om sökandet efter utomjordiskt liv. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller på Facebook.