Översikt

Spänningshuvudvärk är vanligtvis en diffus, mild till måttlig smärta som ofta beskrivs som att det känns som ett hårt band runt huvudet. Spänningshuvudvärk är en av de vanligaste typerna av huvudvärk, men dess orsaker är inte väl kända.

Det finns behandlingar för spänningshuvudvärk. Att hantera spänningshuvudvärk är nästan alltid en fråga om att hitta en balans mellan att främja hälsosamma vanor, hitta effektiva läkemedelsfria behandlingar och använda läkemedel på rätt sätt.

Symtom

Till exempel på tecken och symtom på spänningshuvudvärk är följande:

• Mild, besvärlig, kontinuerlig huvudvärk
• Känsla av spänning eller tryck i pannan eller på sidorna och baksidan av huvudet
• Smärta vid palpation i musklerna i hårbotten, nacke och axlar

Spänningshuvudvärk delas in i två huvudkategorier: episodisk och kronisk.

Episodisk spänningshuvudvärk

Episodisk spänningshuvudvärk kan vara från 30 minuter till en vecka. Frekvent episodisk spänningshuvudvärk uppträder mindre än 15 dagar per månad under en period av minst tre månader. Frekvent episodisk spänningshuvudvärk kan bli kronisk.

Kronisk spänningshuvudvärk

Denna typ av spänningshuvudvärk varar i timmar och kan vara kontinuerlig. Om huvudvärken förekommer 15 dagar eller mer per månad under minst tre månader anses den vara kronisk.

Spänningshuvudvärk kontra migrän

Spänningshuvudvärk kan vara svår att skilja från migrän. Om du ofta har episodisk spänningshuvudvärk kan du dessutom ha migrän.

Till skillnad från vissa former av migrän är spänningshuvudvärk vanligtvis inte förknippad med synstörningar, illamående eller kräkningar. Även om fysisk aktivitet vanligtvis förvärrar migränsesmärtan, förvärrar den inte smärtan vid spänningshuvudvärk. Ökad känslighet för ljus eller ljud kan förekomma vid spänningshuvudvärk, men detta är inte vanliga symtom.

När du ska träffa din läkare

Besök din läkare

Om spänningshuvudvärk stör ditt liv eller om du behöver ta medicin för att lindra huvudvärken mer än två gånger i veckan, träffa din läkare.

Och även om du har haft huvudvärk tidigare, träffa din läkare om huvudvärkmemönstret förändras eller om huvudvärken plötsligt känns annorlunda. Ibland kan huvudvärk tyda på ett allvarligt tillstånd, t.ex. en hjärntumör eller en bristning av ett försvagat blodkärl (aneurysm).

När du ska söka akut hjälp

Om du har något av dessa tecken eller symtom ska du söka akut sjukvård:

• Påtaglig svår huvudvärk
• Huvudvärk och feber, nackstelhet, mental förvirring, kramper, dubbelseende, svaghet, domningar eller sluddrigt tal
• Huvudvärk efter en huvudskada, särskilt om smärtan blir värre

Orsaker

Orsaken till spänningshuvudvärk är okänd. Experter trodde tidigare att spänningshuvudvärk berodde på muskelsammandragningar i ansikte, nacke och hårbotten, kanske till följd av extrema känslor, spänningar eller stress. Enligt forskning är det dock inte muskelkontraktion som är orsaken.

Den vanligaste teorin stöder förekomsten av en överdriven känslighet för smärta hos personer med spänningshuvudvärk. Ökad smärta vid palpation av musklerna, ett vanligt symtom vid spänningshuvudvärk, kan bero på ett sensibiliserat smärtsystem.

Triggers

Stress är den vanligaste utlösande faktorn för spänningshuvudvärk.

Komplikationer

Eftersom spänningshuvudvärk är så vanlig är effekten på arbetsproduktiviteten och den allmänna livskvaliteten betydande, särskilt om den är kronisk. Ofta förekommande smärta kan hindra dig från att göra vissa aktiviteter. Du kan behöva gå hem när du är på jobbet eller om du går till jobbet kan din förmåga att fungera påverkas.

Förebyggande

Förutom regelbunden motion kan tekniker som biofeedbackträning och avslappningsterapi minska stressen.

• Biofeedbackträning. Denna teknik lär dig att kontrollera vissa kroppsliga reaktioner som bidrar till att minska smärta. Under en biofeedback-session är du ansluten till övervakningsutrustning som ger dig information om kroppsfunktioner, t.ex. muskelspänning, hjärtfrekvens och blodtryck. Du lär dig sedan att minska muskelspänningar, sänka din hjärtfrekvens och kontrollera din andning.
• Kognitiv beteendeterapi. Denna typ av samtalsterapi kan hjälpa dig att lära dig att hantera stress och kan bidra till att minska frekvensen och intensiteten av huvudvärk.
• Andra avslappningstekniker. Allt som hjälper dig att slappna av, t.ex. djupandning, yoga, meditation och progressiv muskelavslappning, kan hjälpa dig att hantera huvudvärk. Du kan lära dig avslappningstekniker på lektioner eller hemma med hjälp av böcker eller inspelningar.

Användning av mediciner i kombination med stresshanteringstekniker kan vara effektivare än endera behandlingen för att minska spänningshuvudvärk.

Den kan dessutom förebygga huvudvärk genom att ha en hälsosam livsstil:

• Få tillräckligt med sömn, men inte för mycket.
• Rök inte.
• Få regelbunden motion.
• Ät regelbundna, balanserade måltider.
• Drick mycket vatten.
• Begränsar alkohol, koffein och socker.

Diagnos

Om du har kronisk eller återkommande huvudvärk kan din läkare utföra fysiska eller neurologiska undersökningar och sedan försöka upptäcka typen och orsaken till din huvudvärk med hjälp av följande metoder:

Beskrivning av din smärta

Läkaren kan lära sig mycket om din huvudvärk genom att beskriva din smärta. Se till att du tar med följande uppgifter:

• Smärtens karaktär. Är smärtan stickande? Eller är den konstant och mild? Är smärtan skarp eller intensiv?
• Smärtens intensitet. En bra indikator på huvudvärkens svårighetsgrad är att se hur mycket du kan fungera när du har huvudvärk. Kan du arbeta? Vaknar huvudvärken eller hindrar den dig från att sova?
• Smärtans placering. Har du smärta över hela huvudet, bara på ena sidan av huvudet eller bara i pannan eller bakom ögonen?

Bildundersökningar

Om du har ovanlig eller komplicerad huvudvärk kan din läkare beställa undersökningar för att utesluta allvarliga orsaker till huvudvärk, till exempel en tumör. Två vanliga bildundersökningar av hjärnan är:

• Magnetisk resonanstomografi (MRI). MRI kombinerar ett magnetfält, radiovågor och datorteknik för att ge skarpa bilder.
• Datortomografi (CT). En datortomografi är ett diagnostiskt avbildningsförfarande som använder en serie röntgenstrålar som riktas mot en dator för att ge en omfattande bild av hjärnan.

Behandling

Många personer med spänningshuvudvärk söker inte läkarvård utan försöker hantera smärtan på egen hand. När receptfria smärtstillande medel används för ofta kan de tyvärr ge upphov till en annan typ av smärta, så kallad överanvänd huvudvärk.

Läkemedel med omedelbar effekt

En mängd olika läkemedel finns tillgängliga för att minska huvudvärkssmärta, både receptbelagda och receptfria, bland annat:

• Analgetika. Vanliga smärtstillande medel är ofta det första valet för att lindra huvudvärk. Några inkluderar aspirin, ibuprofen (Advil, Motrin IB och andra) och naproxen (Aleve).

  Läkemedel på recept inkluderar naproxen (Naprosyn), indometacin (Indocin) och ketorolac (Ketorolac Tromethamine).

• Kombinationsläkemedel. Aspirin eller paracetamol, eller båda, kombineras ibland med koffein eller ett lugnande medel i ett enda läkemedel. Kombinationsläkemedel kan vara effektivare än ett smärtlindrande läkemedel med en enda sammansättning. Många kombinationsläkemedel är tillgängliga utan recept.
• Triptaner och narkotiska läkemedel. För personer som lider av migrän och spänningshuvudvärk kan triptaner effektivt lindra båda smärtorna. Opioider, eller narkotika, används inte i stor utsträckning på grund av deras biverkningar och beroende.

Förebyggande läkemedel

Läkaren kan skriva ut läkemedel för att minska frekvensen och svårighetsgraden av attacker, särskilt om du har frekvent eller kronisk huvudvärkssmärta som inte lindras av smärtstillande medel eller andra behandlingar.

Förebyggande läkemedel kan inkludera:

• Tricykliska antidepressiva medel. Tricykliska antidepressiva läkemedel, t.ex. amitriptylin och protriptylin, är de vanligaste läkemedlen för att förebygga spänningshuvudvärk. Biverkningar av dessa läkemedel kan vara förstoppning, sömnighet och muntorrhet.
• Andra antidepressiva läkemedel. Det finns bevis som stöder användningen av antidepressiva medel som venlafaxin (Effexor XR) och mirtazapin (Remeron).
• Antikonvulsiva medel och muskelavslappnande medel. Andra läkemedel som kan förebygga spänningshuvudvärk är kramplösande medel, t.ex. topiramat (Topamax). Ytterligare studier behövs.

Preventiva läkemedel kan ta flera veckor eller längre tid innan de börjar verka i kroppen. Bli inte frustrerad om du inte ser någon förbättring omedelbart efter att du börjat med medicinen.

Din läkare kommer att övervaka din behandling för att se hur väl den förebyggande medicinen fungerar. Under tiden kan överanvändning av smärtstillande medel mot huvudvärk störa effekterna av förebyggande medicinering.

Livsstil och huskurer

Sovande, ispackningar eller en lång varm dusch kan vara allt du behöver för att lindra spänningshuvudvärk. Flera strategier kan hjälpa till att minska intensiteten och frekvensen av kronisk spänningshuvudvärk utan medicinering. Prova några av följande strategier:

• Hantera din stressnivå. Ett sätt att minska stressen är att planera i förväg och organisera din dag. Ett annat sätt är att ge dig själv mer tid att slappna av. Om du befinner dig i en stressig situation kan du ta ett steg tillbaka.
• Applicera värme eller kyla. Värme eller is, beroende på vad du föredrar, på ömma muskler kan lindra spänningshuvudvärk. Om du vill ha värme kan du använda en låg temperatur varmpackning, en varmvattenflaska, en varm kompress eller en varm handduk. Ett varmt bad eller en varm dusch kan också hjälpa. Om det är kallt väder kan du skydda huden genom att svepa in is, en ispåse eller frysta grönsaker i en trasa.
• Förbättra din kroppshållning. En bra kroppshållning kan bidra till att musklerna inte spänns. När du står, håll axlarna bakåt och i nivå med huvudet. Spänn in mage och skinkor. När du sitter, se till att låren är parallella med golvet och att huvudet inte lutar framåt.

Alternativmedicin

Följande icke-traditionella behandlingar kan hjälpa dig om du har spänningshuvudvärk:

• Akupunktur. Akupunktur kan ge tillfällig lindring av kronisk huvudvärk. Akupunktörerna behandlar patienterna med extremt fina engångsnålar som vanligtvis orsakar mycket lite smärta eller obehag. På webbplatsen American Academy of Medical Acupuncture finns referenser till läkare som använder akupunktur i sin praktik.
• Massage. Massage kan hjälpa till att minska stress och lindra spänningar. De är särskilt effektiva när det gäller att lindra spända, smärtsamma muskler med palpation av bakhuvudet, nacken och axlarna. För vissa personer kan de också lindra huvudvärk.
• Djup andning, biofeedback och beteendeterapier. Olika avslappningsterapier hjälper till att hantera spänningshuvudvärk, till exempel djupandning och biofeedback.

Hanteringsstrategier och stöd

Det kan vara svårt att leva med kronisk smärta. Kronisk smärta kan göra dig orolig eller deprimerad och kan påverka dina relationer, din produktivitet och din livskvalitet.

Här är några förslag: