Vad är smärtstillande medel?

Smärtstillande medel är läkemedel som används för att behandla smärta. Det finns ett stort antal smärtstillande medel tillgängliga och de finns alla i olika märkesnamn. De kan tas:

• Med munnen som vätskor, tabletter eller kapslar.
• Med injektion.
• Vid bakgången (rektum) som suppositorier.

Vissa smärtstillande medel finns också som krämer, salvor eller plåster.

Även om det finns ett stort antal smärtstillande medel att tillgå finns det bara tre huvudtyper (var och en fungerar på olika sätt). De är:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAIDS). Exempel på NSAID är ibuprofen, diklofenak och naproxen. Aspirin är också en icke-substanssubstanssubstans. Det skrivs dock främst ut (i låga doser) för att hjälpa till att hindra blodet från att koagulera – till exempel till personer som tidigare har haft en hjärtattack.
• Paracetamol.
• Svaga opioider och starka opioider (ibland kallade opiater). Exempel på svaga opioider är kodein och dihydrokodein. Även om de vanligen beskrivs som ”svaga opioider” är de extremt effektiva analgetika som ofta används för att behandla svår smärta; de kan dock leda till betydande beroende och biverkningar och bör därför inte underskattas. Exempel på starka opioider är morfin, oxykodon, pethidin och tramadol. Många personer som behöver starka opioider befinner sig på sjukhus.

Olika typer av smärtstillande medel kombineras ibland i en tablett – till exempel paracetamol plus kodein (co-codamol).

Förutom ovanstående kan vissa antidepressiva och antiepileptiska läkemedel användas för att behandla neuropatisk smärta. I resten av denna bipacksedel diskuteras inte dessa typer av läkemedel. För mer information om dem se den separata bipacksedeln Neuropatisk smärta.

Det finns också andra alternativa metoder för smärtlindring som, transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) maskin. Se den separata broschyren TENS-maskiner.

Hur fungerar smärtstillande medel?

NSAID-läkemedel fungerar genom att blockera (hämma) effekten av kemikalier (enzymer) som kallas cyklooxygenas (COX)-enzymer. COX-enzymer hjälper till att göra andra kemikalier som kallas prostaglandiner. Vissa prostaglandiner är inblandade i produktionen av smärta och inflammation på skade- eller skadeställen. En minskning av prostaglandinproduktionen minskar både smärta och inflammation. Alla NSAID är inte exakt likadana, och vissa fungerar på lite olika sätt jämfört med andra. Se den separata broschyren Antiinflammatoriska smärtstillande medel för mer information.

Paracetamol – ingen vet riktigt säkert exakt hur paracetamol fungerar. Men man tror också att det fungerar genom att blockera COX-enzymer i hjärnan och ryggmärgen (centrala nervsystemet). Paracetamol används för att behandla smärta och för att sänka en hög temperatur. Det hjälper dock inte mot inflammation.

Opioider fungerar genom att binda till vissa receptorer (opioidreceptorer) i ditt centrala nervsystem, din tarm och andra delar av din kropp. Detta leder till en minskning av hur du känner smärta och din reaktion på smärta, och det ökar din tolerans för smärta. Se den separata bipacksedeln som heter Starka smärtstillande medel (opioider) för mer information.

Vilket smärtstillande medel brukar förskrivas?

Den typ av smärtstillande medel som din läkare kommer att förskriva beror på:

• Typen av smärta som du har.
• Ett eventuellt annat hälsoproblem som du kan ha.
• Hur svår din smärta är.
• Medlens eventuella biverkningar.

Paracetamol ordineras normalt om din smärta inte är alltför allvarlig och du inte har någon inflammation.

NSAID ordineras i allmänhet till personer som har smärta och inflammation – till exempel om du har smärta i lederna (artros) eller musklerna (ryggsmärta). Detta beror på att det sannolikt finns en viss inflammation närvarande och NSAID fungerar bra för att behandla både smärta och inflammation. NSAID har ett antal möjliga biverkningar och de är inte lämpliga för alla. De är till exempel inte lämpliga för personer som har eller har haft magsår. I detta fall kan läkaren skriva ut ett säkrare läkemedel (paracetamol) även om det kanske inte fungerar lika bra. NSAID kan användas tillsammans med värme- och isbehandling vid led-, muskel- eller ledbandsskador. Se den separata broschyren som heter Värme- och isbehandling vid smärta.

Svaga opioider ordineras vanligtvis vid svårare smärta, eller om du har provat paracetamol och/eller ibuprofen och de inte har fungerat.

Starkare opioider används normalt för att behandla svår smärta – till exempel cancerrelaterad smärta, smärta efter en operation eller om du har haft en allvarlig skada.

Antiinflammatoriska läkemedel som används som kräm (topiska smärtstillande medel) används främst för att behandla smärta i dina mjukvävnader och muskler. Se den separata bipacksedeln som heter Topiska antiinflammatoriska smärtstillande medel för mer information.

Hur ska jag ta smärtstillande medel?

Personer som har ont hela tiden rekommenderas vanligtvis att ta smärtstillande medel regelbundet. Om du till exempel har fått paracetamol utskrivet ska du normalt ta det fyra gånger om dagen, varje dag tills smärtan har blivit bättre. Annars behöver du bara ta smärtstillande medel när du behöver dem.

Om du tar en NSAID såsom ibuprofen eller diklofenak måste du ta detta med eller efter maten. Detta beror på att de kan irritera magslemhinnan och ibland orsaka blödning i magen.

Vad är den vanliga längden på behandlingen?

Som alla läkemedel ska smärtstillande medel tas så kort tid som möjligt, i den lägsta dosen som kontrollerar din smärta. Detta för att undvika eventuella biverkningar. De flesta behöver bara ta smärtstillande medel i några dagar (till exempel vid tandvärk) eller veckor (efter att ha dragit en muskel). Vissa människor har dock smärtsamma tillstånd och behöver ta smärtstillande medel på lång sikt. Exempel är personer med reumatoid artrit, artros eller kronisk ryggsmärta.

Vilka möjliga biverkningar?

Det är inte möjligt att i den här bipacksedeln räkna upp alla möjliga biverkningar för varje smärtstillande läkemedel. Men som med alla läkemedel finns det ett antal biverkningar som har rapporterats med vart och ett av de olika smärtstillande läkemedlen. Om du vill ha mer information som är specifik för ditt smärtstillande medel bör du läsa bipacksedeln som följer med läkemedlet.

NSAID

De flesta människor som tar antiinflammatoriska medel, åtminstone på kort sikt, har inga eller endast mindre biverkningar. När de tas på rätt sätt uppväger nyttan vanligtvis vida de potentiella skadorna. I synnerhet tar många människor en kortare kur av ett antiinflammatoriskt medel för alla möjliga smärtsamma tillstånd. Biverkningar, och ibland mycket allvarliga möjliga biverkningar, kan dock förekomma. Det handlar bland annat om blödningar i magen och tarmen och kardiovaskulära problem. Se den separata bipacksedeln Antiinflammatoriska smärtstillande medel för mer information.

Paracetamol

Detta är ett säkert läkemedel och biverkningar är sällsynta om du inte tar mer än den högsta rekommenderade dosen. Paracetamol kan dock vara mycket farligt om du tar för mycket (överdosering). Överdoser av paracetamol kan ske av misstag, men vissa personer tar avsiktligt en överdos. Det största problemet med att ta en överdos paracetamol är att det kan skada din lever permanent och du kan dö av detta.

Opioider

De vanligaste biverkningarna är:

• Känsla av illamående (illamående) och illamående (kräkningar) – särskilt i början av behandlingen.
• Konstipation.
• Mundtorrhet.

Opioider kan också orsaka sömnighet och förvirring. Vissa personer kan bli toleranta mot opioida smärtstillande medel (behöva ta mer för att få samma effekt) och sedan bli beroende av dem. Detta inkluderar opioider som kan köpas på apotek. Om du tror att du är beroende av opioider och behöver ta högre och högre doser, diskutera detta med din apotekare eller läkare. Se den separata bipacksedeln som heter Starka smärtstillande medel (opioider) för mer information.

Vissa smärtstillande medel kan interagera med andra läkemedel som du kan ta. Detta kan orsaka reaktioner eller minska effektiviteten av den ena eller andra behandlingen. Så när du får ett smärtstillande läkemedel utskrivet bör du tala om för läkaren om du tar andra läkemedel.

Kan jag köpa smärtstillande läkemedel?

Du kan köpa olika smärtstillande läkemedel, inklusive paracetamol och vissa NSAID-läkemedel (t.ex. ibuprofen, aspirin och naproxen). Svagare opioider, t.ex. kodein, kan dock endast köpas i kombination med paracetamol eller ibuprofen. Dosen kodein i dessa kombinationstabletter är lägre än de doser som din läkare kan skriva ut till dig. Det är endast möjligt att köpa ett par dagars förråd av de svagare opioidkombinationstabletterna. Om du behöver ta dessa i mer än tre dagar måste du diskutera detta med din läkare eller apotekare.

Du behöver ett recept för svagare opioider som inte kombineras med paracetamol – de flesta NSAID-preparat (t.ex. indometacin eller diklofenak), liksom starkare opioider (t.ex. morfin, diamorfin och tramadol) och opioidplåster.

Vem kan inte ta smärtstillande medel?

Det är mycket sällsynt att någon inte kan ta någon typ av smärtstillande medel. Den främsta anledningen till att du kanske inte kan ta ett smärtstillande medel är om du tidigare har haft en allvarlig biverkning eller en allergisk reaktion på en viss typ av smärtstillande medel. Även om detta händer kan din läkare vanligtvis välja en annan typ av smärtstillande medel som du kan ta.

Aspirin kan inte tas av barn under 16 år, eftersom det finns en risk att barnet utvecklar Reyes syndrom (mycket sällsynt).