Och även om det för närvarande inte finns någon behandling som kan förebygga eller bota demens, har forskare identifierat vissa faktorer som kan bidra till att skydda dig mot kognitiv nedgång.
Träning
Träning erbjuder en imponerande rad hälsofördelar. Det hjälper till att förebygga hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes, sänker risken för högt blodtryck, tjock- och bröstcancer och hjälper till att lindra sömnlöshet, ångest och depression. Dessutom kan det bidra till att förebygga kognitiv försämring och demens. Dessutom har vissa studier visat att om man ägnar sig åt ett program med regelbunden motion förbättras de kognitiva funktionerna hos personer som redan hade problem med minnet. Motion kan vara särskilt fördelaktigt för personer som bär på genvarianten APOE4, som gör människor mer mottagliga för Alzheimers.
En medelhavskost
En medelhavskost betonar frukt, grönsaker, fullkorn, bönor, nötter och frön samt olivolja och innehåller måttliga mängder fisk, fjäderfä och mejeriprodukter, samtidigt som den begränsar rött kött. Detta matmönster har länge ansetts främja bättre kardiovaskulär hälsa ,sänka risken för vissa cancerformer och kan skydda mot kognitiv försämring. En medelhavsdiet verkar också minska risken för att utveckla MCI och bromsa utvecklingen till demens hos personer som har tillståndet.
Alkohol
En del äldre studier tyder på att personer som konsumerar i genomsnitt en alkoholhaltig dryck per dag kan ha en lägre risk för demens Experter rekommenderar dock inte att man dricker alkohol för att förebygga kognitiv försämring. Om du njuter av en alkoholhaltig dryck då och då bör du begränsa din konsumtion till högst en drink per dag.
I JAMA-studien hade tunga drickare – definierade som mer än fyra drinkar per dag eller 14 per vecka för män och mer än tre drinkar per dag eller sju per vecka för kvinnor – en 22 % högre risk för Alzheimers sjukdom än icke-drickare.
Sömn
Att få en jämn sömn av god kvalitet är känt för att förbättra den allmänna hälsan och kan förebygga kognitiv försämring. Våra kroppar är beroende av en viss mängd regelbunden sömn för en rad viktiga funktioner, många av dem i hjärnan. Studier har visat att personer som regelbundet sover mindre än de rekommenderade sju till åtta timmarna per natt får sämre resultat på tester av mentala funktioner. Detta kan bero på att inlärning och minnen konsolideras under sömnen.
Mental stimulans
Många forskare anser att utbildningsnivån är mindre viktig för att bibehålla en frisk hjärna än vanan att hålla sig mentalt aktiv när man blir äldre. I en studie tillfrågades mentalt intakta personer i 70- och 80-årsåldern om hur ofta de utförde sex aktiviteter som krävde aktivt mentalt engagemang – läsa, skriva, göra korsord, spela bräd- eller kortspel, delta i gruppdiskussioner och spela musik. Under de följande fem åren hade de som placerade sig i den högsta tredjedelen när det gällde hur ofta de ägnade sig åt mentalt
stimulerande aktiviteter hälften så stor sannolikhet att utveckla lindrig kognitiv nedsättning som de som befann sig i den lägsta tredjedelen. I en tidigare rapport fann man en liknande koppling mellan hjärnspännande aktiviteter och en lägre risk för Alzheimers.
Sociala kontakter
Social interaktion kan ha djupgående effekter på din hälsa och livslängd. Det finns faktiskt bevis för att starka sociala kontakter kan vara lika viktiga som fysisk aktivitet och hälsosam kost. Starka sociala interaktioner kan bidra till att skydda ditt minne och din kognitiva funktion på flera sätt när du åldras. Forskning visar att människor med starka sociala band löper mindre risk att drabbas av kognitiva försämringar än de som är ensamma. Däremot korrelerar depression, som ofta går hand i hand med ensamhet, med snabbare kognitiv nedgång. Att ha ett starkt nätverk av människor som stöder och tar hand om dig kan dessutom bidra till att sänka dina stressnivåer. Sociala aktiviteter kräver att du engagerar dig i flera viktiga mentala processer, inklusive uppmärksamhet och minne, vilket kan stärka kognitionen. Frekvent engagemang bidrar till att stärka de neurala nätverken, vilket bromsar den normala åldersrelaterade nedgången. Det kan också bidra till att stärka den kognitiva reserven, vilket kan fördröja uppkomsten av demens.
Om du vill veta mer om MCI kan du läsa online-guiden från Harvard Medical School, Understanding Mild Cognitive Impairment.
Disclaimer:
Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.