Inte i något annat EU-land finns det så mycket orörd skog som i Rumänien: uppskattningsvis två tredjedelar av Europas sista vilda skogar finns här i Karpaterna.

Rumänien är bokstavligen en skattkista med europeiskt naturarv, Europas ”jungfruliga skogshotspot”. De flesta av dessa skogar är bestånd av gamla bokar och blandade bokar och de är hem för Europeiska unionens största populationer av brunbjörnar, vargar och lodjur.

De andra viktiga naturreservaten i Europa finns främst i västra Ukraina, Slovakien, Polen, Bosnien och Hercegovina, Montenegro, Bulgarien, Kroatien och Slovenien.

Enligt en skogsinventering från 2005 (Pin Matra-projektet; Biris och Veen, 2005) återstod cirka 218 000 hektar orörd skog i Rumänien. Det finns dock indikationer på att regeringens skogsförvaltning inte rapporterade alla faktiska bestånd av jungfrulig skog, så denna siffra är sannolikt en underskattning.

Sedan 2005 har dock stora skogsområden avverkats och försvunnit, även i de orörda skogar som tidigare identifierats i Biris-Veen-studien. Det är svårt att ange exakt hur stor del av Rumäniens intakta skogsskatt som återstår i dag på grund av otillräckliga uppgifter och otillräcklig statlig tillsyn.

Nyligen sade rumänska regeringsföreträdare att Pin Matra-inventeringen ”inte existerar” och att ”ingen har den”…

Skogsförstörelse i skyddade områden

Till skillnad från många andra länder i Europa avverkas nationalparker och naturreservat i Rumänien på ett mycket destruktivt sätt. I BACKGROUND-DOSSIER – OUT OF CONTROL – The tragedy of logging in Romania’s national parks hittar du detaljerad information.

Även de rumänska Natura 2000-områden som kallas ”skyddade områden” står i fokus för en rovgirig kommersiell avverkningsindustri där orörda skogar inte är skonade från denna hänsynslösa förstörelse.

Enligt riktlinjerna från Världsnaturskyddsorganisationen IUCN bör strikt skyddade naturområden, där inga mänskliga ingrepp äger rum, inrättas i 75 procent av nationalparksområdena. I skarp kontrast till detta uppnår endast en rumänsk nationalpark denna nivå och upp till två tredjedelar av de skyddade områdena är kommersiellt avverkade i alla andra parker. Världsomfattande standarder för parkförvaltning ignoreras fullständigt.

Det är ett mycket sorgligt tillstånd att den rumänska regeringens eget skogsförvaltningsföretag Romsilva ansvarar för förvaltningen av nästan alla Rumäniens nationalparker. Inga statliga medel anslås till parkförvaltningen. I en fruktansvärt destruktiv ironi avverkar Romsilva skog i nationalparker och reservat för att (indirekt) finansiera dem. Under de senaste decennierna har enorma områden med orörd skog gått förlorade i nationalparkerna till följd av denna absurda intressekonflikt.

I naturparkerna Apuseni och Maramures (och Natura 2000-områden) och i Fagarasbergen, till exempel, är bevisen för att skogen har förstörts särskilt chockerande. Här har hela dalar avverkats. Livsmiljöerna för sällsynta och strikt skyddade djur som den strukturellt skyddade udden (Tetrao urogallus) har till stor del utplånats.

I dessa dalar försvinner naturskogarna under motorsågen, och översvämningar, jordskred och laviner äventyrar bebyggelse och trafikleder.

Romaniens före detta premiärminister Carmen Palmer sammanfattade avverkningen av Rumäniens skogar på ett kortfattat sätt. Vid en skogskonferens i Bukarest 2016 sade hon att ”Rumäniens skog har cancer”.

Sinca-dalen – en sorglig historia om ett komprometterat världsarv

För bara några år sedan var dalen i det nya Unesco-världsarvet i närheten av Sinca i det rumänska Fagaras-berget täckt av drömska orörda skogar. Här växte några av Rumäniens största granar. Tyvärr har bara en bråkdel av det grovt uppskattat 1 000 hektar stora orörda skogsområdet nominerats till Unescos världsarv.

Och även om skogsmark har övergivits i registrerade och intakta skogar sedan ett ministerdekret 2012, har storslagen urskog kontinuerligt röjts på baksidan av Sinca-dalen sedan 2013. Nu har dalen, inklusive dess sidobäckar, delvis ödelagts av brutalt avverkade skogsvägar och den gamla skogen är nu prickad med avverkningsområden. Regeringen har inte reagerat tillräckligt på klagomålen från miljöorganisationen Agent Green. Myndigheterna har inte stoppat avverkningen.

Men denna sorgliga förlust av naturarv är inte begränsad till Sinca-dalen. Jungfruskog har också förstörts runt det planerade Unescoreservatet Iauna Craiova mitt i nationalparken Domogled-Valea Cernei. Hela sluttningar har röjts under de senaste 10-15 åren. Tunga skogsmaskiner har rivit upp skogsmarken och förstört det känsliga ekosystemet som varit ostört i tusentals år.

Ännu värre är situationen i många Natura 2000-områden (SCI): i vad som är tänkt att vara skyddade områden enligt EU-lagstiftningen, i områden som Nordul Gorjului de Vest, Apuseni, Maramures, Fagaras, Tarcu eller Someşul Rece, har hela bergsryggar och dalar till stor del ödelagts. Tusentals hektar primärskog har förstörts eller försämrats nu.

Barkbagge och andra skogsbrott

Barkbagge har använts som ursäkt för att avverka enorma områden av frisk skog i Rumänien. Analyser av satellitbilder visar att så kallad ”barkbaggeavverkning” har förstört skogar i områden som inte påverkats starkt av skalbaggen. Vetenskapen talar om för oss att barkborrar är en del av naturliga processer, och att eventuella skogsskador bara förvärras av avverkning. Rumänska experter och miljöaktivister har anklagat myndigheterna för att blunda för detta katastrofala rån. Anklagelser om korruption har gjorts offentligt.

Skogsbrotten nådde en sorglig höjdpunkt under åren 2005-2010 i samband med en process för återlämnande av skogsområden, en förmodad återföring av de skogar som kommunisterna tog efter 1950. Denna process har i stor utsträckning varit en bluff. Man uppskattar att minst hälften av de hårda skogsrestitutionerna till privata ägare skedde med hjälp av förfalskad dokumentation och mutor och var därför olagliga. I många fall har dessa stulna skogar avverkats så snabbt som möjligt och förvandlats till smutsiga pengar. Det rumänska folket förlorade enorma naturtillgångar i denna stöld.

Brott mot miljölagstiftningen

I september 2012, efter en massiv petitionskampanj som leddes av WWF, antog den rumänska regeringen en lag om bättre skydd av orörda skogar. En ”nationell katalog över orörda skogar” upprättades och intakta orörda skogar fick inte avverkas. Undantag beviljades endast om det visade sig att skogarna redan hade avverkats och inte längre uppfyllde de fastställda kriterierna för identifiering av primära skogar.

Men historien på marken är en helt annan: analyser av satellitbilder och undersökningar på plats visar att även efter 2012 har ytterligare avverkning av orörda skogar ägt rum. Lagen har ignorerats av skogsägare, skogsförvaltningar och myndigheter.

Rumänska experter har rapporterat att många kommunala och privata skogsägare har vägrat att genomföra förordningen eftersom de inte har fått någon ersättning från regeringen. Rumänska insiders försäkrar oss om att denna process är full av korruption.

Att Agent Green, EuroNatur och andra icke-statliga organisationer uppmanar den rumänska regeringen att skyndsamt tillhandahålla tillräckliga medel för att kompensera privata och kommunala markägare så att exploateringen av de återstående orörda skogarna kan upphöra. Nationella skogar måste skyddas av regeringen genom dekret, och avverkningsmyndigheterna måste bli föremål för strängare kontroll av lagarna.

Den tyske ekologen och naturvårdaren Prof. Dr. Hans Dieter Knapp beskrev till och med förhållandena i den rumänska avverkningsindustrin som ett ”Draculasystem” på grund av dess bristande öppenhet och korruption.

Hinder i vägen för ”National Catalog of Virgin Forests”

För att kunna tas upp i ”National Catalog of Virgin Forests” måste kandidatområdena dokumenteras vetenskapligt och verifieras för myndigheterna av certifierade experter. Detta arbete utförs för närvarande uteslutande av naturskyddsorganisationer och vissa forskare som samarbetar med dem.

Enligt nuvarande uppskattningar finns det fortfarande mer än 100 000 hektar orörd skog kvar i Rumänien. Inget annat EU-land har nästan lika mycket orörd skog, men mindre än en tredjedel av den är effektivt skyddad. Varje minut förlorar Rumänien (och Europa och världen) fler oersättliga orörda skogar.

De icke-statliga miljöorganisationerna är därför desperata att engagera så många av dessa områden som möjligt i katalogen – för att dokumentera de nödvändiga studierna och rapportera dem till skogsinspektörerna – innan avverkningsbolagen kan förstöra dem.

Det är ett tidskrävande och svårt arbete att genomföra dessa studier. De måste visa att skogarna uppfyller de strikta kriterierna för jungfrulig skog, innehålla exakta skogspartier, ofta i svårtillgänglig terräng, och vara undertecknade av godkända experter. De kriterier som regeringen har fastställt är extremt strikta: om några få träd saknas i en skog eller om den intakta jungfruliga skogsarealen omfattar mindre än 20 hektar, misslyckas den jungfruliga skogen med katalogen och är hänvisad till att avverkas.

Detta är en fruktansvärd situation och ett lätt spel för skogsägarna. De behöver bara fälla några träd eller gräva en väg in i skogen med en grävmaskin så kan kriterierna inte uppfyllas och den orörda skogen är förlorad. Medan pappersarbetet skyndas att slutföras kan motorsågarna redan ha börjat.

Skapandet av ”jungfruligskogskatalogen” är därför en kapplöpning mot tiden. Samtidigt som naturvårdare och vetenskapliga experter rusar genom skogarna i ett försök att dokumentera deras magnifika värden, avverkar skogsägare och skogsbolag så många skogar som möjligt så snabbt de kan.

Detta sker med särskilt extrem brutalitet. Bulldozers hugger vilda sviter genom de jungfruliga skogssluttningarna och krossar och rätar ut bergsbäckar för att bygga vägar för timmerbilar. Istället för de kristallklara skogsbäckar som slingrar sig genom dessa dalar flyter en lerig buljong genom bergen som dödar fiskar och förorenar dricksvattnet.

Myndigheter bojkottar miljöbestämmelser

Under 2016 kom många rapporter om att skogsförvaltningar och myndigheter saboterade icke-statliga organisationers och experters insatser för jungfruligskogskatalogen. Under hösten 2016 rapporterade Agent Green nästan 2 000 hektar jungfruliga skogsområden till de ansvariga skogsmyndigheterna – en hel sommars arbete där ett expertteam arbetade dagligen för att slå motorsågarna.

Undersökningarna lämnades in före en tidsfrist som gällde för vintern, eftersom inga jungfruliga skogsstudier godkänns av myndigheterna mellan oktober och mars. Avverkningen fortsätter nu, under vintern 2016, då den frusna marken inte stoppar de tunga avverkningsbulldozrarna.

Men skogsinspektörerna ignorerade Agent Greens studier. Den fem veckor långa tidsfristen för studiebedömningarna passerade utan att skogsinspektörerna reagerade. På grund av myndigheternas olagliga passivitet och tystnad togs dessa ovärderliga skogar inte med i katalogen och skyddades därmed inte. Andra icke-statliga organisationer har också rapporterat om passivitet och hinder från statliga skogsförvaltare och skogstjänstemän. Avverkning är helt klart prioriterat för dessa ”tjänstemän”.

En internationell forskargrupp under ledning av professor Miroslav Svoboda (Czech University of Life Sciences, Prag) har i många år studerat olika orörda skogar i Rumänien (och andra EU-länder). Även deras vetenskapliga undersökningsområden hotar att förstöras. År 2015 skickade forskarna ett brådskande brev till regeringen – med en omedelbar begäran om att åtminstone bevara dessa oersättliga skogar för vetenskapen. Avverkningen fortsatte dock utan något ingripande från regeringen. I samarbete med rumänska experter ville de kända forskarna registrera de orörda skogarna i Fagarasbergen och andra karpatiska områden i den nationella katalogen. Men hittills har regeringen ignorerat deras trovärdiga förfrågningar. De ansvariga skogstjänstemännen agerade inte och studierna kunde inte skickas före den 1 oktober. På listan och som nu hotas av avverkning finns internationellt viktiga urskogsjuveler som Boia Mica och Arpaselu.