Neale Monks har några råd till en läsare som är orolig för eventuella spänningar mellan sina guppyhannar.

Q. Jag har ett 65 l./14 gal fullt cyklat akvarium som innehåller fyra blå guppyhannar. Jag har nyligen lagt till ytterligare fyra guppyhannar, den här gången Red snakeskin, och de tycks plåga varandra en hel del och jag kan inte avgöra om de slåss.

Jag har läst att guppyhannar i allmänhet avstår från att reta upp varandra. Varför är detta inte fallet när det gäller mina guppyer? Är det troligt att detta beteende kommer att lugna ner sig när guppyerna vänjer sig vid varandra? Och om inte, är det troligt att de kommer att orsaka varandra någon allvarlig skada?

Sharn Cooper, e-post

A. Jag misstänker att människor har olika erfarenheter av guppyer, och en hel del beror på hur många som hålls. I mycket stora grupper (som man ser i djuraffärer) verkar hanarna inte göra någon större skada på varandra, kanske för att ingen enskild individ kan mobba, eller bli mobbad, hela tiden. Men i mindre grupper, särskilt två och tre, finner man att en hane blir akvariets ”chef” och tillbringar en stor del av sin tid med att trakassera alla andra hanar som hålls tillsammans med honom.

En intressant observation har gjorts med en annan levande bärande art, Ameca splendens, som praktiskt taget är utdöd i det vilda men som har hållits av akvarister i årtionden.

Observationer av vilda exemplar och sådana som härstammar från nyligen fångade exemplar visar att hanarna tillbringar den mesta tiden med att äta alger och relativt lite tid med att slåss. Men de odlade exemplar som används i hobbybruk härstammar från exemplar som samlades in på 60- och 70-talen, och efter generationer av underhåll i akvarier tillbringar de hanar som vi håller som husdjur den mesta tiden med att slåss och mycket lite tid med att äta.

Varför? En hypotes är att eftersom vi matar dem med mat av god kvalitet under bara några få minuter per dag har dessa fiskar mer tid att ägna åt andra saker, som att slåss och föröka sig. Hanar som spenderade tid på att slåss gynnades eftersom alternativet, att spendera sin tid på att äta, inte var till någon hjälp.

Förvisso var det så att ju mer pushad hanen var, desto större var sannolikheten för att han skulle kunna föröka sig, och desto större var sannolikheten för att hans aggressiva gener skulle föras vidare till nästa generation av Ameca splendens.

Men de vilda exemplaren har inte denna lyx eftersom den föda de äter, alger, inte är näringsrik och de måste beta i timmar för att få i sig de kalorier de behöver. Vilda hanar är mycket försiktiga med att slösa energi på att jaga bort en annan hane om det inte är absolut nödvändigt. Om du är en aggressiv hane kan du mycket väl sluta svälta ihjäl långt innan du har en chans att para dig, medan en mer försiktig hane som byggt upp sina energireserver omsorgsfullt skulle ha goda förutsättningar att imponera på en förbipasserande hona och bli far till hennes avkomma.

Det är mycket troligt att något liknande har inträffat med guppyer, och med tanke på hur vi har förädlat fram guppyer till oräkneliga varianter är deras beteendegener troligen också mycket förvirrade. Vissa partier kan mycket väl vara mer aggressiva än andra, även inom samma grundsort.

Om man dessutom lägger till saker som akvariets storlek, antalet guppyhannar, tillgången på honor och förekomsten eller inte av större, potentiellt hotfulla akvariekamrater, kan man lätt se hur guppyhannarnas beteende kan vara mycket svårt att förutsäga.

För att göra en lång historia kort, ja, guppyhannar slåss, och ja, om deras fenor skadas upprepade gånger kan problem som fenröta uppstå. De kan lugna ner sig när en hackordning har upprättats, men räkna inte med det.

Att lägga till fler hanar kan minska spänningen, liksom att tillhandahålla lämpliga gömställen högst upp i akvariet där guppyerna bor, särskilt flytande växter (Amazon Frogbit och Indian Fern är de två enklaste alternativen här).

Neale Monks

Varför inte teckna en prenumeration på tidningen Practical Fishkeeping? Se vårt senaste prenumerationserbjudande.

Glöm inte att PFK nu kan laddas ner till iPad/iPhone.