Inom jordbruk och trädgårdsodlingRedigera
Larver, t.ex. av bomullsbaggen Helicoverpa armigera, kan ödelägga grödor.
Sammantaget orsakar skadedjur och sjukdomar upp till 40 % av skördeförluster varje år. De djurgrupper som har störst betydelse som jordbruksskadegörare är (i ordning efter ekonomisk betydelse) insekter, kvalster, nematoder och snäckor.
Insekter är ansvariga för två stora former av skador på grödor. För det första är det de direkta skador som de orsakar växterna när de äter på vävnaderna; en minskning av den bladyta som är tillgänglig för fotosyntesen, förvrängning av växande skott, en minskning av växtens tillväxt och styrka samt vissnande av skott och grenar som orsakas av insekternas tunneldrivning. För det andra finns det indirekta skador, där insekterna inte gör någon direkt skada, men antingen överför eller låter svamp-, bakterie- eller virusinfektioner komma in. Även om vissa insekter är polyfaga är många av dem begränsade till en specifik gröda eller grupp av grödor. I många fall är det larven som livnär sig på växten och bygger upp ett näringsförråd som kommer att användas av den kortlivade vuxna insekten. Larver av sågflugor och fjärilar livnär sig huvudsakligen på växternas luftdelar, medan larver av skalbaggar tenderar att leva under jorden och livnära sig på rötterna eller gräva tunnlar in i stammen eller under barken. De äkta insekterna, Hemiptera, har stickande och sugande mundelar och lever av att suga saft från växterna. Till dessa hör bladlöss, vita flugor och skalbaggar. Förutom att de försvagar växten främjar de tillväxten av sotmögel på den honungsdagg som insekterna producerar, vilket skär av ljuset och minskar fotosyntesen, vilket hämmar växtens tillväxt. De överför ofta allvarliga virussjukdomar mellan växter.
Gallor på körsbär orsakade av ett kvalster, Eriophyes cerasicrumena
De kvalster som ställer till mest problem på fältet är spinnkvalster. Dessa är mindre än 1 mm (0,04 tum) i diameter, kan vara mycket talrika och trivs i varma, torra förhållanden. De lever mestadels på bladens undersida och punkterar växtcellerna för att äta, och vissa arter bildar nät. De förekommer på nästan alla viktiga livsmedelsgrödor och prydnadsväxter, både utomhus och under glas, och de omfattar några av de ekonomiskt viktigaste skadegörarna. En annan viktig grupp av kvalster är gallkvalster som angriper ett stort antal växter. Flera kvalsterarter är stora skadegörare som orsakar betydande ekonomiska skador på grödor. De kan livnära sig på växternas rötter eller flygande delar och överföra virus. Några exempel är storknoppsmittan som överför reversionsviruset hos svarta vinbär, kokosmittan som kan ödelägga kokosnötsproduktionen och spannmålsrostmittan som överför flera gräs- och spannmålsvirus. Eftersom de är ytterst små sprids många växtkvalster med hjälp av vinden, även om andra använder insekter eller andra leddjur för att sprida sig.
Potationscystnematoden kan orsaka allvarliga minskningar av skörden.
De nematoder (ålmaskar) som angriper växter är mycket små, ofta för små för att ses med blotta ögat, men deras närvaro syns ofta i de gallor eller ”knutar” som de bildar i växtvävnad. Ett stort antal nematoder finns i jorden och angriper rötter, men andra angriper stjälkar, knoppar, blad, blommor och frukter. Stora angrepp orsakar hämmning, deformation och fördröjning av växternas tillväxt, och nematoderna kan överföra virussjukdomar från en växt till en annan. När populationerna är stora kan potatiscystnematoden orsaka en 80-procentig minskning av avkastningen hos mottagliga potatissorter. Nematodäggen överlever i jorden i många år och stimuleras att kläckas av kemiska signaler som produceras av rötter från mottagliga växter.
Nackor och sniglar är landlevande gastropoder som vanligtvis tuggar på blad, stjälkar, blommor, frukt- och grönsaksrester. Snäckor och sniglar skiljer sig föga från varandra och båda gör stor skada på växter. I takt med att nya grödor odlas och skadeinsekterna har fått mer kontroll genom biologiska och andra metoder, blir de skador som orsakas av blötdjur allt viktigare. Landlevande blötdjur behöver fuktiga miljöer; snäckor kan vara mer märkbara eftersom deras skal skyddar mot uttorkning, medan de flesta snäckor lever i jorden och bara kommer ut för att äta på natten. De slukar plantor, skadar skott under utveckling och äter salladsgrödor och kål, och vissa arter gräver sig in i potatis och andra knölar.
OgräsRedigera
Alligator ogräs, som härstammar från Sydamerika, är en invasiv art i många andra länder och betraktas som ett skadligt ogräs eftersom den är skadlig för akvatiska ekosystem, för rekreationsaktiviteter och gynnar spridningen av myggor. Kontrollen är svår.
Ogräs är en växt som anses oönskad i en viss situation; termen har ingen botanisk betydelse. Ofta är ogräs helt enkelt de inhemska växter som är anpassade för att växa i störd mark, eftersom den störning som orsakas av plöjning och odling gynnar dem framför andra arter. Bermuda-gräs är en bra gräsplätt under varma och torra förhållanden, men blir ett dåligt ogräs när det konkurrerar ut odlade växter.
En annan grupp av ogräs är invasiva, dvs. växter som ofta oavsiktligt förs in i livsmiljöer där de inte är inhemska, men där de trivs. Utan sina ursprungliga konkurrenter, växtätare och sjukdomar kan de öka och bli en allvarlig olägenhet. En sådan växt är den lila lössestripe, som kommer från Europa och Asien där den förekommer i diken, fuktiga ängar och kärr. Den har införts i Nordamerika, där den inte har några naturliga fiender som kan hålla den i schack, och den har tagit över stora områden av våtmarker, vilket har lett till att inhemska arter inte längre förekommer.
Inom skogsbruketEdit
En grön ask som dödats av skalbaggar av emerald ash borer
I skogsbruket kan skadegörare angripa olika delar av trädet, från rötterna och stammen till trädkronan långt upp i luften. Tillgängligheten till den del av trädet som påverkas kan göra det svårt att upptäcka, så att ett skadedjursproblem kan vara långt framskridet redan innan det först observeras från marken. Lärksågflugan och granknoppsorm är två skadeinsekter som är vanliga i Alaska och flygundersökningar kan visa vilka delar av skogen som är avlövade under ett visst år så att lämpliga åtgärder kan vidtas.
Vissa skadeinsekter finns kanske inte på träden året runt, antingen på grund av deras livscykel eller på grund av att de roterar mellan olika värdväxter vid olika tidpunkter på året. Larverna av vedborrande skalbaggar kan tillbringa åratal med att gräva tunnlar under trädens bark och kommer bara ut i det fria under korta perioder som vuxna, för att para sig och för att sprida sig. Import och export av virke har oavsiktligt hjälpt vissa skadeinsekter att etablera sig långt från sitt ursprungsland. En insekt kan vara av liten betydelse i sitt ursprungliga område och hållas under kontroll av parasitsteklar, rovdjur och värdträdens naturliga motståndskraft, men kan vara en allvarlig skadegörare i en region där den har införts. Detta är fallet med askskottsborren, en insekt som är inhemsk i nordöstra Asien och som sedan den kom till Nordamerika har dödat miljontals askträd.
I byggnaderRedigera
Termiter kan orsaka allvarliga strukturella skador.
Djur som kan leva i de torra förhållanden som finns i byggnader är bland annat många leddjur som skalbaggar, kackerlackor, malar och kvalster. En annan grupp, bland annat termiter, träorm, långhornsbaggar och trämyror, orsakar strukturella skador på byggnader och möbler. Deras naturliga livsmiljö är de ruttnande delarna av träd. Dödsbaggen angriper det strukturella virket i gamla byggnader och angriper främst lövträ, särskilt ek. Det första angreppet följer vanligen på att vatten tränger in i en byggnad och att fuktigt virke därefter ruttnar. Möbelbaggar angriper huvudsakligen splintveden i både hårt och mjukt trä och angriper endast kärnveden när den är modifierad av svampförstöring. Förekomsten av skalbaggarna blir synlig först när larverna gnager sig ut och lämnar små cirkulära hål i virket.
Mattbaggar och klädmottar orsakar icke-strukturella skador på egendom, t.ex. kläder och mattor. Det är larverna som är destruktiva och äter av ull, hår, päls, fjädrar och dun. Larverna av malarna lever där de äter, men larverna av skalbaggarna kan gömma sig bakom golvlister eller på andra liknande ställen mellan måltiderna. De kan föras in i hemmet genom alla produkter som innehåller djurfibrer, inklusive stoppade möbler; malarna är svaga flygare, men mattbaggarna kan också ta sig in i husen genom öppna fönster. Möbelbaggar, mattbaggar och klädmalar kan också orsaka stor skada på museiutställningar, zoologiska och botaniska samlingar och andra kulturföremål. Det krävs ständig vaksamhet för att förhindra ett angrepp, och nyförvärvade föremål och föremål som varit utlånade kan behöva sättas i karantän innan de läggs till den allmänna samlingen.
Det finns över fyra tusen arter av kackerlackor i världen, men endast fyra arter betraktas allmänt som skadedjur, eftersom de har anpassat sig till att leva permanent i byggnader. De anses vara ett tecken på ohälsosamma förhållanden, de äter nästan vad som helst, förökar sig snabbt och är svåra att utrota. De kan passivt transportera patogena mikrober på sina kroppsytor, särskilt i miljöer som sjukhus, och är kopplade till allergiska reaktioner hos människor.
Mjölbaggar är viktiga kommersiella skadegörare vid lagring av spannmål.
Varierda insekter angriper torra livsmedelsprodukter, där mjölbaggar, läkemedelsbaggen, den sågtandade sädeskornsbaggen och den indiska mjölbaggen finns över hela världen. Insekterna kan finnas i lagret eller kanske introduceras under transporten, i detaljhandeln eller i hemmet; de kan komma in i paketen genom små sprickor eller tugga hål i förpackningen. Ju längre en produkt förvaras, desto större är sannolikheten att den kontamineras, och insekterna kommer ofta från torrfoder för sällskapsdjur.
Det finns också vissa kvalster som angriper livsmedel och andra förvarade produkter. Varje ämne har sitt eget specifika kvalster och de förökar sig med stor snabbhet. En av de mest skadliga är mjölkvalsteret, som finns i spannmål och kan bli överdrivet rikligt förekommande i dåligt förvarat material. Med tiden brukar rovkvalster flytta in och kontrollera mjölkvalsterna.