Snabblösningen med upphöjda bäddar

Vi utvecklade en genväg till trädgårdsodling med upphöjda bäddar när vi flyttade vår gård till ett nytt område i maj. Med allt arbete med att flytta våra ägodelar fanns det inte tid över för att gräva trädgårdsbäddar innan vi planterade. Så vi tog med oss ett par dumptruckar med kompost från vårt tidigare hems enorma hög och lastade av dem på den nya trädgårdens plats. Sedan skottade och krattade vi materialet till 24 fot långa högar, klädde dem med virke för att hålla leran på plats och planterade.

De nya bäddarna hade inte samma djup av kompost – och därmed samma produktionsnivå – som vår tidigare tomt hade haft, men metoden gjorde det möjligt för oss att skörda större och tyngre skördar än de konventionellt odlade trädgårdarna runt omkring oss. När vi har tid kommer vi att gräva ner och fylla bädden med kompost och organiskt material som beskrivs senare i den här artikeln, men genvägsmetoden för att bygga upphöjda trädgårdsbäddar har visat sig vara ett effektivt sätt att komma igång med upphöjda bäddar utan en massa arbete, och att snabbt producera en attraktivare, mer produktiv och mer lättskött trädgård. (Även när man använder snabbmetoden är det en bra idé att luckra upp packad jord i det område där bädden ska byggas. Som nämnts ovan kan du göra detta enkelt genom att trycka eller köra in en järnstång eller en fyrtandig gaffel i de översta 10 eller 12 tummen av jorden och bryta upp den).

Vi lärde oss också ett par lärdomar när vi förberedde denna (nästan) omedelbara trädgård. Den första lastbilen med sopbil släpptes helt enkelt på den ungefärliga platsen för den framtida rabatten, varefter vi var tvungna att skyffla jorden på rätt plats. Det lärde oss två saker:

1. att placera virket innan man kör in matjorden, och …
2. att se till att lastbilen lägger jorden där vi vill ha den i första hand, vilket minimerar det tunga handarbetet.

Bygg upphöjda trädgårdsbäddar med Trench N’ Mound-förfarandet

Om trädgården ligger på en väldränerad plats kan man skapa rabatter genom att gräva bort matjorden från stigområdena – säg till ett djup av 6 till 10 tum – och lägga till den i planteringsområdena. På så sätt fördubblas det tillgängliga djupet av matjord att plantera i, och det som annars bara skulle trampas på används på ett bra sätt.

Färdig kompost kan blandas med den extra jorden, om den finns tillgänglig. Om så inte är fallet kan du helt enkelt kompostera genom att tillsätta organiskt material som gräsklipp, köksavfall, träaska, sågspån, löv och ruttnad gödsel till bäddarna innan du täcker dem med den nya jorden. Vi är noga med att för hand plocka bort alla stenar från bädden så att växternas rötter inte har dessa hinder att ta itu med, och att ta bort alla rötter – särskilt gräsrötter – som riskerar att fortsätta växa och kväva våra grödor. Vi anser att varje liten bit av omsorg som läggs ner på att förbereda jorden för upphöjda bäddar lönar sig väldigt bra. När jorden är i gott skick har du eliminerat många av de problem som vanligtvis är förknippade med trädgårdsodling.

Det dubbelt grävande trädgårdssystemet med upphöjda bäddar

För den här metoden markerar du ut en rektangel – på en lämplig plats i din radhusträdgård – som är tre till fyra fot bred och sex till tolv fot lång. Gräv nu ett 1 fot djupt dike över den ena änden av detta utrymme och kör jorden med skottkärra till den andra änden av den planerade bädden. (Du kommer senare att använda detta för att fylla det sista diket du gräver.) Lösgör nu jorden i botten av diket så djupt som möjligt, återigen med en järnstång eller en fyrtandad gaffel.

När detta är gjort fyller du gropen med köksavfall, mögligt hö, löv, gräsklipp, gödsel eller något annat komposterbart. Gräv sedan ett intilliggande dike på samma djup, varvid den borttagna matjorden läggs på det organiska materialet i det första diket. När du är klar med att gräva det andra diket, sänk järnstången eller gaffeln längs botten för att bryta upp underjorden.

Fyll återigen det andra diket med organiskt material, gräv ytterligare ett dike och lägg matjorden över det som ska komposteras. Fortsätt denna process tills bädden är färdig. Täck det sista kompostfyllda diket med den extra jorden från skottkärran, och klä sedan bädden med brädor, stenar eller stockar, eller låt den helt enkelt ligga som en hög.

Djupbäddsmetoden (djupkompostmetoden)

När vi lärde oss att en tomatplants rötter når en halv meter ner i jorden om de inte blockeras av hårdgjord jord, att sallatsrötter kan gå så djupt ner som en halv meter och att betrötter kan gå ner till en halv meter, bestämde vi oss för att gräva våra bäddar minst en halv meter djupt och sedan stapla högen minst en meter över marken. Det ger rötterna minst en meter där de lätt kan nå de näringsämnen som behövs för att bygga upp friska växter. Det råkar vara så att vi hade en grävmaskin till hands för att gräva med det första året. Men med tanke på vad vi vet nu skulle vi anlita en om vi var tvungna. Det är väl värt utgiften med tanke på den bättre maten, de minskade problemen med skadedjur och sjukdomar och den enorma avkastning som följer av de extra djupa bäddarna.

När bäddarna är grävda fyller vi varje 24 fot lång och 3 fot bred tomt med organiskt material och låter det sakta förmultna under månader och år. När bäddarna är fyllda kratta vi dem för att förbereda en såbädd. Högen får inte krönas (rundas av), eftersom det kan orsaka vattenavrinning och erosion. Istället plattar man till toppen för att hålla kvar regnvattnet, jämnar ut ytan försiktigt och sätter i fröna och plantorna.

Här – i detalj – visas hur vi fyller de djupa kompostgravarna: På botten av utgrävningen lägger vi cirka 15 centimeter ostyckad sly och beskärningsmaterial, som kommer att fånga upp luft för växternas rötter under många år framöver. Över detta läggs en halv fot (minst) gammalt hö och ogräs som vi har samlat ihop och staplat upp för just detta ändamål. Det spelar ingen roll om materialet är torrt eller grönt, eftersom det grävs ner så djupt. Sedan läggs ett sex tum tjockt lager av underjord (alla stenar avlägsnas) för att se till att alla spårämnen finns med, följt av tre eller fler tum av gödsel. (Vi tycker att det är okej att använda materialet färskt på detta djup.) Efter varje lager lägger vi förresten till ett stänk av rik matjord och gödsel för att hjälpa till att utlösa bakterieverkan.

Nästan kommer ett 3-tums lager av en blandning av det vi har i överflöd: löv, köksavfall, gräsklipp, träaska, tallnålar, sågspån eller nästan allt organiskt. När detta steg är slutfört är bädden fylld till marknivå.

Därefter appliceras ett 6-tums lager av vått, förstört hö, som toppas av ett 3-tums lager av välkokt kompost och slutligen 3 tum av bra matjord för att täcka allt. Den färdiga bädden är redo att kratta jämna ut ovanpå och plantera.

Den upphöjda rabatten för fyra säsonger

I sex år nu har vi trädgårdsodlat hela vintern genom att täcka våra djupa kompostbäddar med en fot hö och en plastduk. Normalt sett hindrar den extra isolering som snön ger frost från att nå växternas rötter under den kalla årstiden från december till mars här i norra New York (USDA-zon 5). Den gångna vinterns ovanliga förhållanden gjorde dock att de lokala trädgårdsodlarna fick en ny utmaning. Vanligtvis finns det ett ganska konstant snötäcke och temperaturen sjunker sällan under nollstrecket. Men förra året var marken ofta bar, och termometern pendlade mellan 20 och -20 grader Fahrenheit dag och natt under en stor del av december, vilket ledde till att vår tre fot djupa vattenledning frös sönder på juldagen. Även om trädgårdsbäddarna (morötter, betor, rovor, kålväxter, mangold, spenat osv.) var skyddade ovanpå med en meter hö, frös frosten den fuktiga jorden i de breda gångarna mellan bäddarna och angrep rötterna underifrån.

Vi planerar att undvika en upprepning av detta problem genom att fodra våra nya upphöjda bäddar med isolering av plastskum innan vi fyller dem med kompostmaterial. Vi tror att en isolering med en tjocklek på 5 cm kommer att ge tillräckligt skydd även i USDA-zon 5 eller högre, om den sträcker sig minst en meter djupt. Om temperaturen stannar nära nollstrecket i flera dagar med barmark, kommer vi också att stapla hö i stigarna för att hålla tillbaka frosten.

Isoleringen kan användas för att täcka toppen av bäddarna, och är kanske inte dyrare än hö eller plast i vissa områden där den förstnämnda kostar 8 dollar eller mer per bal. De bäddkappor som visas i illustrationen i bildgalleriet är endast avsedda för korta grödor. Vi kommer att fortsätta att använda torrt hö och plast för medlemmar av kålfamiljen.

Jag är övertygad om att alla som har några kvadratmeter trädgårdsyta, oavsett hur dålig jorden är, kan odla mat till ett värde av mer än 2 dollar på varje kvadratmeter varje år om de bygger upphöjda trädgårdsbäddar liknande dem som beskrivs här. Faktum är att konventionella trädgårdsmästare skulle göra klokt i att minska sin trädgårdsyta när de övergår till djupkompostmetoden, såvida de inte planerar att mata grannarna eller starta ett stånd vid vägkanten!