Detta är del II av den tredelade uppsatsen Sever and Suture: Om den anatomiska dissektionens historia och framtid. Del I och del III finns på museibloggen.

Innehållsbegränsning:
I följande artikel diskuteras potentiellt störande ämnen som kanske inte är lämpliga för alla målgrupper. De åsikter och åsikter som uttrycks i denna uppsats är författarnas och återspeglar inte nödvändigtvis den officiella politiken eller ståndpunkten hos
The International Museum of Surgical Science.

Publicerad av Tannaz Motevalli.

Del II: En kort (och förödande) historia om kadaverförvärv

Den korta historia om kadaverförvärv som ges i denna uppsats är helt uppenbart berättad från ett mycket västerländskt perspektiv. Även om jag är säker på att det är lika fascinerande och komplicerat, har jag ännu inte haft möjlighet att undersöka metoder för dissektion av människor i det globala öst och syd ännu. För tillfället börjar vi dock i det antika Grekland.

Under första halvan av 300-talet f.Kr. var Herophilus av Chalcedon och Erasistratus av Ceos de första antika grekiska läkare som ”utförde systematiska dissektioner av mänskliga kadaver” (Ghosh, 2015). Vid den tiden ansågs människodissektion vara moraliskt och religiöst tabu, även om Herophilus och Erasistratus fick särskilda garantier. För det första var de grekiska härskarna i Alexandria inställda på att göra sin stad till ett kritiskt centrum för litterärt och vetenskapligt lärande och tillhandahöll därför, som kungligt beskydd, kropparna av avrättade brottslingar till läkarna för dissektion. För det andra uppmuntrade den allmänna akademiska attityden i Alexandria dessa pionjärer inom människodissektion i ren förhoppning om att få en del av deras potentiella framgång. Och ändå, efter Herophilus’ och Erasistratus’ död försvann människodissektion från den antika grekiska vetenskapens sidor.

Tabunerna kring dissektion av människor i Europa fortsatte i stort sett under hela medeltiden på grund av kristendomens etablering. Den långsamma ökningen av mänsklig dissektion i Europa började återigen som ett resultat av statliga legaliseringar mellan 1283 och 1365. Denna långsamma ökning var dock inte stadig. Många religiösa personer, såsom påven Bonifatius VIII, försökte förbjuda manipulation av lik och insamling av mänskliga ben som en reaktion på den ökande handeln med ben från de soldater som dödats i de ”heliga krigen”. Även om detta stoppade dissektion i vissa europeiska länder, påverkades särskilt Italien knappt. I slutet av 1200-talet blev universitetet i Bologna en av de mest populära institutionerna i Europa, till stor del på grund av dess praxis för dissektion av människor. Det var alltså i Bologna som den ”första officiellt sanktionerade systematiska människodissektionen sedan Herophilus och Erasistratus” utfördes. Personen var en avrättad brottsling och ”förmodligen en kvinna”. Dissektionen utfördes i full offentlighet. Under denna tid i Italien utfördes alla offentliga dissektioner enligt strikta riktlinjer. Dessa riktlinjer krävde närvaro av en Lector (föreläsare), en Ostensor (som pekade på den del av kroppen som dissekerades) och en Sector (kirurg eller barberare som utförde dissektionen,) (Ghosh).

I takt med att publiksiffrorna ökade måste universiteten anpassa sig till detta. År 1594 byggdes den ”första permanenta anatomiska teatern avsedd för offentliga anatomiska dissektioner” vid universitetet i Padua (Ghosh).

Enligt en artikel skriven av Natalie Zarrelli omfattade offentliga dissektioner i de tidiga anatomiska teatrarna inom Europa särskilda religiösa ceremonier före och efter dissektionen, som ett sätt att visa respekt för de döda. Även om de ofta var högtidliga fanns det vissa ceremonier som mer fungerade som festligheter, på gränsen till spektakel. Zarrelli citerar Roswell Park, författare till boken An Epitome of the History of Medicine från 1903, där Park skriver:

”Slutligen gavs en underhållning med musik, ofta tillhandahållen av ambulerande skådespelare… Men denna dårskap upphörde gradvis, och under andra halvan av 1500-talet utfördes offentlig dissektion utan att ta till sådana mummerier” (Zarrelli, 2016).

Efter 1400-talet dog dessa specifika ritualer för kadaverceremonier ut. Vid sidan av de offentliga spektaklena med människodissektion började inofficiella dissektioner öka i popularitet – anordnade i privata hus med informella anatomilektioner utförda av en föreläsare som gavs till en liten grupp studenter.

I slutet av 1400-talet förekom människodissektion inte längre bara inom medicinen, plötsligt gick den in i konstens domän.

De italienska renässanskonstnärerna började utföra sina egna dissektioner och den store florentinske målaren Antonio Pollainolo (1431/1432-1498) dissekerade många människokroppar för att undersöka musklerna och förstå människokroppen på ett modernt sätt. Senare var Leonardo da Vinci (1452-1519), Michelangelo Buanorotti (1475-1564) och Baccio Bandinelli (1493-1560) kända för att ha utfört detaljerade anatomiska dissektioner vid olika tidpunkter i sin karriär och satte nya standarder i sina skildringar av den mänskliga figuren. Vissa konstnärer gjorde också ”écorchés”, studier av musklernas avskalade eller sönderslitna former, för att utforska deras potential för rent konstnärliga uttryck. Majoriteten av konstnärerna begränsade dock sina undersökningar till kroppens yta – utseendet på dess muskulatur, senor och ben som observeras genom huden (Ghosh).

Med konstnärernas behov som tillkom till läkarnas behov vid den här tiden var kadaverna så eftertraktade att förvärven ofta övergick till tjänstefel, till exempel gravplundring och kroppstjuvar. Båda var allt vanligare på 1500-talet. En av de mest kända anatomerna på den tiden, Andreas Vesalius, anklagades bland annat för att ha låtit sina elever stjäla kroppar från gravarna. Medan gravplundring långsamt började kännas normaliserat var 1500-talets italienska allmänhet splittrad: många medborgare uttryckte oro för sin egen och de dödas säkerhet, medan andra förblev entusiastiska inför skådespelet med offentlig människodissektion.

Offentlig människodissektion hade vid den här tiden blivit ganska populär i resten av Europa, men varje land skötte sina egna angelägenheter när det gällde lagstiftningen om anskaffning av kadaver. ”I England antogs Murder Act 1752 som legaliserade dissektion av avrättade mördares kroppar som skulle dissekeras i olika medicinska skolor för anatomisk forskning och utbildning” (Ghosh). Murder Act försökte inte bara motverka brottslighet bland engelsmännen, utan lyckades också tillhandahålla ett lagligt utbud av kadaver till de ivriga och krävande medicinska skolorna. När brottslingarnas kroppar lagligen överlämnades i anatomistudenternas händer, följde många europeiska länder inte bara efter, utan började också anta lagstiftning som ”tillät användning av oanmälda kroppar från ’fattiga’, fångar i fängelser samt psykiatriska och välgörenhetssjukhus för dissektion, utöver liken av avrättade brottslingar” (Ghosh).

Det var inte förrän 1832 års anatomilag, som förbjöd förvärv av avrättade brottslingars kroppar för anatomisk dissektion, utan i stället tillät testamenterade donationer av kroppar, som man i människodissektionens historia började tänka på de etiska konsekvenserna av dess förflutna. Även om denna lag var framgångsrik när det gällde att drastiskt sänka antalet kroppsrån och gravplundringar i England, hjälpte den inte nödvändigtvis de fattiga. Ungefär samtidigt som Anatomy Act antogs, infördes Poor Law Amendment Act (PLAA) från 1834, som tog bort stöd och hjälp från fattiga människor som inte bodde i arbetshus vid den tiden. För att kompensera för de utgifter som tidigare hade tillhandahållits genom statligt sanktionerat bistånd eller ”fattigvård” började de som drev arbetshusen att donera de fattiga kropparna från de fattiga som bodde både i och utanför arbetshusen. Även om de avrättades kroppar nu var säkra för dissektion, ställdes de fattiga och arbetarklassen plötsligt mot varandra i en fattigmanshandel med kadaver.

De fattiga husen var bara början på många tendenser till exploatering och kränkningar av de fattiga, psykiskt sjuka, icke-vita och förslavade människornas kroppar:

Under 1900-talets första år började de fattiga husen/arbetshusen att stängas i ett antal länder vilket ledde till minskad tillgång på oanmälda lik. En sådan övergång ledde till en utbredd användning av oanmälda kroppar från mentalt handikappade som dog på psykiatriska anstalter … Detta följdes av exploatering av marginaliserade delar av samhället, däribland färgade människor och fattiga invandrare. Under denna tid brukade slavägare sälja kropparna av avlidna slavar till medicinska skolor eftersom dessa slavar ansågs vara ägodelar till ägarna och de ansåg att det var rätt att göra sig av med denna egendom utan familjens samtycke (Ghosh, 2015).

I 1942 i Nazityskland antogs en lagstiftning som innebar att deras släktingar inte hade rätt att göra anspråk på kropparna av de avrättade och mördade polackerna och judarna. Efter denna lagstiftning gavs ett stort antal döda kroppar till medicinska institutioner för dissektion direkt från koncentrationsläger, fängelser och till och med psykiatriska institutioner för anatomiska dissektioner.

Den obestridliga trenden att använda kroppar från kriminaliserade, rasifierade och förslavade samt fattiga för mänsklig dissektion genom hela anatomins historia är en tydlig återspegling av de människor som konsekvent devalverades och avhumaniserades genom hela den västerländska kulturen och samhället. I det koloniala New York tilläts till exempel rika vita begravas i, runt och under kyrkor, medan de få fria svarta begravdes i vad som kallades ”Negroes Burying Ground, a segregated section of potter’s field” (Sappol, 107). Med denna rasifierade mark följde också rasifierad kroppsnjutning. På den tiden gjordes rapporter om plundringen, där det stod att ”få svarta begravdes vars kroppar fick stanna kvar i graven… vinet har slukat inälvorna och köttet från kvinnor som tagits ur graven och som på grund av oro lämnades kvar… människokött har tagits upp längs kajerna, sytt ihop i säckar” (107).

Det var också ytterst vanligt under kolonialtiden, till och med under tiden efter inbördeskriget i USA, att kroppar av förslavade människor togs utan samtycke för medicinska högskolor runt om i landet. Även om vi inte vet mycket om detta ämne vet vi lite om Grandison Harris och Chris Baker. Det finns fortfarande en viss debatt om huruvida dessa två män faktiskt var förslavade eller ej. Det är dock känt att de var söner till förslavade föräldrar och eftersom en av dem föddes in i slaveriet kan vi anta att de levde som sådana. Enligt författaren Dolly Stolze ”började Grandison Harris vid Medical College of Georgia (MCG) 1852 som slav, men gick i pension som anställd 1908” (Stolze, 2015). Både Baker och Harris arbetade för Medical Colleges som ”vaktmästare” eller ”bärare”, men användes i själva verket som kroppstjuvar som rånade de förslavade afroamerikanernas gravar (Berry, 2018). I Old Medical College Building vid MCG återfanns cirka 10 000 ben av arkeologer vid utgrävningarna 1989. Många av benen var sönderskurna och strödda i byggnadens källare, en del med bevis på dissektion och en del hade till och med exemplarsetiketter kvar på dem. Den rättsmedicinska analysen visar att ”77 % av benen var män och de flesta av resterna tillhörde afroamerikaner” (Stolze, 2015). År 1994 vid Medical College i Virginia, där Baker var anställd för att gravröda sina släktingar, upptäcktes mänskliga kvarlevor och gammalt medicinskt skräp i en gammal brunn på campus. Enligt historiska uppgifter:

Baker stal kadaver från afroamerikanska kyrkogårdar och köpte från Richmonds fattighus. När studenterna var färdiga med sina kadaver kastade Baker det som fanns kvar i en gammal brunn nedanför East Marshall Street, som blev känd som ’limb pit'”. (Stolze, 2015).

Som framgår är kadaverförvärvets historia genomsyrad av en konsekvent process av avhumanisering och exploatering som arbetar tillsammans med specifika förtryckssystem som den afrikanska slavhandeln, medeltida offentliga och fattiga bostäder samt straffrättsliga system i Europa och USA. Och även om jag är säker på att det finns fler exempel verkar det för mig kontraproduktivt att uppehålla sig alltför mycket vid dessa många grymheter. I stället tror jag att det är viktigt att vi tänker konstruktivt på konsekvenserna av dessa historier och hur vi kan genomföra reparativa åtgärder för den fortfarande vanliga och nödvändiga praktiken med att dissekera människor bland läkarkåren.

Del III: Vad som återstår… finns på museibloggen här.

Källor:

Sappol, Michael. En trafik av döda kroppar. Princeton University Press, 2002. 106-108.

Tannaz Motevalli är en Chicagobaserad konstnär, författare och forskare. Hon är för närvarande bibliotekspraktikant vid International Museum of Surgical Science. Hon intresserar sig bland annat för performativt skrivande, skärningspunkterna mellan personlig och institutionell/systemisk historia och arkiv som en form av berättande.