Säljsargumentet är övertygande: Genom att avslöja hemligheterna som är inlåsta i ditt DNA kan genetiska tester optimera dina träningsvinster och samtidigt minska risken för skador. ”Ta bort gissningarna från träningen”, hävdar ett företag. ”Ta dina träningsval till nästa nivå”, säger ett annat.

Företagen som säljer dessa tjänster (ofta för hundratals dollar) säger att de backas upp av hård vetenskap. Men om du tittar närmare på den forskning som ligger till grund för dessa produkter kommer du att få en tydlig doft av ormolja.

”Det finns en del företag som bara hittar på saker eller överdriver till den grad att det är bedrägeri, men även de företag som inte gör bedrägliga påståenden utnyttjar den vetenskapliga aura som omger DNA för att antyda att det finns fler bevis än vad som verkligen finns”, säger Robert Green, MD, professor i medicin vid Harvard Medical School och föreståndare för Genomes2People Research Program vid Brigham and Women’s Hospital.

Green säger att det finns vissa genetiska markörer som är förknippade med aktiviteten hos snabba ryckiga muskelfibrer. Dessa gener kan spela en mindre roll för en persons respons på olika typer av motståndsträning. Med denna kärna av genetisk vetenskap som grund konstruerar företag hela träningsprogram som påstås vara skräddarsydda för en persons unika genetiska blåkopia.

Men Green säger att de genetiska markörer som dessa testföretag tittar på bara är enstaka bitar av ett mycket komplicerat pussel. Hur (och hur mycket) de spelar roll återstår att se och beror förmodligen på hundratals andra variabler. ”Det är mycket lätt för dessa företag att förvränga sambandet mellan ditt DNA och ditt önskade resultat”, säger Green.

Andra personer håller med. När det gäller genetiska tester som är inriktade på kondition, ”Dessa produkter är mycket utmanande när det gäller tolkningen av vetenskapen”, säger Jason Vassy, MD, forskare inom genetisk vetenskap och biträdande professor i medicin vid Harvard.

”Det finns en del företag som bara hittar på saker och ting eller som överdriver till den grad att det är bedrägeri.”

Vassy påpekar att även om en person bär på en genetisk mutation som är kopplad till en förhöjd risk för en sjukdom, är det faktum att bara ha genmutationen ingen garanti för att personen faktiskt kommer att utveckla den associerade sjukdomen. På samma sätt är det inte heller garanterat att en person som bär på en genetisk variabel som är förknippad med en viss reaktion på träning kommer att få den reaktionen. I själva verket kan de få det motsatta svaret, säger Vassy.

När det gäller samspelet mellan en persons gener och träning, ”vet vi att genetik är viktigt, men vi vet oftast inte vilka specifika genetiska variationer som är ,” säger Alun Williams, forskare i idrotts- och träningsgenomik vid Manchester Metropolitan University i USA.De företag som säljer genetiska tester till genomsnittskonsumenten berättar inte detta för sina kunder.”

2015 var Williams med och skrev ett konsensusuttalande – i princip ett expertutlåtande baserat på en genomgång av befintlig vetenskaplig litteratur – om genetiska tester för kondition. Han och hans medförfattare konstaterade att genetiska tester ”inte har någon roll att spela i … den individualiserade förskrivningen av träning för att maximera prestationen”. Hans åsikt har inte ändrats. ”Det finns en del lovande resultat”, säger Williams, men det vi vet idag är ”en liten del” av helheten.

En del av de stora företag som säljer genetiska tester för fitness erkänner dessa frågor – även om man måste gräva ganska hårt för att hitta dessa upplysningar.

DNAFit har till exempel en forskningssida på sin webbplats som länkar till en BMJ-artikel som är medförfattad av företagets egen chef för idrottsvetenskap. I artikeln talas det om den ”potential” som de senaste framstegen inom genetisk vetenskap har för att hjälpa elitidrottare att fatta träningsbeslut. Men användbarheten av dessa nya upptäckter ”är fortfarande mycket kontroversiell”, står det i artikeln. ”Det verkar klokt att gå försiktigt fram, skeptiskt, men med ett öppet sinne.”

Den andra sidan av allt detta är att inget av dessa företag – åtminstone inget av de mest framstående, som DNAFit och Fitness Genes – säljer träningsinformation som sannolikt kommer att skada dig. Träning är i sig hälsosamt; att göra lite mer av en typ i stället för en annan kommer inte att skada dig. Dessutom kombinerar några av de mest väletablerade företagen – återigen är DNAFit ett bra exempel – sina testtjänster med tillgång till träningscoacher och andra hjälpsamma resurser, så du får ändå en del för pengarna.

För det sista är det värt att notera att många människor tycker att det är svårt att motivera sig att träna. Det finns bevis för att genetiska tester kan motivera människor att träna eller anta andra hälsosamma beteenden. Att lära sig om sina egna gener verkar göra fördelarna med en hälsosam livsstil ”mer verkliga” för människor, säger Green.

De påståenden som många av dessa testföretag gör är vilseledande, och det finns få bevis som kopplar genetiska markörer till träningsresultat. Men om du har pengar att bränna och förstår bristerna i dessa tester kan du ändå tycka att de är underhållande – och kanske till och med lite inspirerande.