Sanjay Leela Bhansali, 50, är mest bekväm endast med sig själv. Även om han är förtjust i sin mamma och sin syster kan han vara mest ärlig och transparent endast med sig själv. Han är extremt observant och känslig och har kommit fram till att relationer inte fungerar för honom. Han ger allt till sitt arbete och lever sitt liv genom sina karaktärer. Inför sin kommande film Ram-Leela talar han med TOI om sitt hatkärleksförhållande till sin far, sin mentor Vidhu Vinod Chopra och vad som fick honom att lägga till Leela i sitt namn. Utdrag:
Hur tänkte du på att bli filmskapare?
Min farfar var en rik man som bodde i en bungalow i Walkeshwar, men vid 25 års ålder gick han i konkurs och vi var tvungna att flytta in i ett ställe på 200 kvadratmeter där man för att få tillgång till ett badrum var tvungen att stå i kö i två timmar. Min far producerade filmer på 50-talet, men det var filmer som Jaazi Lootera som jag aldrig har sett. Jag var fem år när han tog med mig till en studio där en kabaré spelades in. Jag undrade varför den här flickan hade så små kläder, åt ett äpple och hoppade på en man med lika små kläder, och sedan fortsatte de att kasta äpplet på varandra eftersom det inte nådde rätt. Jag var fascinerad. Jag väntade i timmar för att lyssna på Vividh Bharati och tittade på den lilla spegeln och dansade till Shammi Kapoors låtar. Jag var tvungen att gå genom rödljusområdet för att gå till skolan, eftersom vi bodde två gränder därifrån. På den ena gatan fanns sex teatrar, så livet var fascinerande. En dag kom det en sminkkista med alla sorters peruker och kostymer och det var Pandoras ask för mig. Jag bestämde mig för att bli regissör. Även om jag var en briljant student var det värsta åren i mitt liv att gå på college, eftersom jag gick dit bara för att avlägga min examen. Jag började på filminstitutet i klippningskursen och det var där jag trodde att jag skulle blomma ut. Jag förlorade min far medan jag gick på institutet och visste inte var jag skulle börja tills Vidhu Vinod Chopra kom dit och anlitade mig för att spela in en låt i Parinda. Jag blev sedan assistent åt Vinod i sju år.
Vad lärde du dig av Vinod?Jag lärde mig modet att tala och vara orädd av honom. Han brukade skriva på sin tavla – ”Fan, jag är bra” med sin autograf. Han lärde mig att tro på mitt arbete och pressade mig att tala. Han sa: ”Om du inte pratar, hur ska du då ordna dina pengar, hur ska du kunna prata med dina skådespelare? Det var den inledande fasen. När jag väl började prata fick jag naturligtvis höra att jag skulle prata mindre. Jag lärde mig den disciplin och det fokus som han arbetade med. Jag gick på alla musiksittningar med honom och satt vid RD Burmans fötter när han komponerade sina sånger för 1942: A Love Story. Burmanda brukade säga: ”Om du vill fira en bra sång måste du äta och fira och beställa god mat omedelbart. På 50 minuter gjorde han Ek Ladki Ko Dekha To Aisa Laga, kastade pennan och sa ”Machhi mangao” och gick direkt till köket för att laga mat. Denna oskuldsfullhet att upptäcka och vara entusiastisk över sitt arbete är vad jag lärde mig av dessa två personer. Naturligtvis gick RD bort och levde inte för att se framgångarna med sin musik.
Tala om RD Burman?
Han var underbar, han satt i sin svarta sidenkurta och svarta sidenlungi, skivor vackert liggande och staplade där i sitt vita rum med vita gaddis och sitt harmonium med sin oklara konversation och en glimt i ögat, för att lyssna på något nytt ljud. Jag var galen i den mannens musik. Hans öppenhet gjorde honom till en fantastisk musikdirektör. Ingen lever musik på samma sätt som han gjorde. Jag lärde mig att lyssna på människor av honom, även om det var från en assistent. Att aldrig vara rädd för kritik är vad jag lärde mig av honom. Han gick igenom en kritisk tid. Branschen hade flyttat ut honom. Han hade inget arbete. Ett musikföretag kom till Vinod och sa: ”Flytta ut honom från 1942 och vi ger er dubbelt så mycket pengar”, men Vinod gick naturligtvis inte med på det och bad dem lämna rummet. Burmanda var storhjärtad. En man som gav folk mat när han gjorde en bra låt. Det var 7.30 på morgonen och jag lyssnade på en sång från Kati Patang när Farah (Khan) ringde mig och sa att dada var borta.
Låt oss prata om din far?
Under hela min barndom fick jag höra att filmer inte gav pengar och att det var en värld som det inte var meningen att man skulle vara i. Det fanns många människor som vi var tvungna att ta pengar från och många människor som vi behövde betala pengar till. Jag minns att min mormor tog med mig från Bhuleshwar till Colaba för att hämta 10 000 dollar från en producent som vi tidigare hade lånat ut pengar till. Den mannen lät oss vänta i timmar, och under hela vägen tillbaka berättade hon för mig hur man inte ska vara med i filmer. Ändå tog min far med mig 18 gånger för att se Mughal-e-Azam. Han introducerade mig till alla sorters musik, från Bade Ghulam Ali Khan sahabs till Dada Kondkes. Så jag var helt förvirrad som barn. Vi skulle sättas i en bra skola, men skulle behöva låna pengar av våra släktingar för att betala avgifterna. De dröjde med att ge oss pengarna. Det faktum att de skulle komma och be om att få tillbaka pengarna fick mig att inte komma ut ur huset. Jag började känna mig isolerad. Jag förlitade mig bara på musiken som ankare och jag gick in i min fantasivärld. Min far hade en kärlek till livet och levde det i stor skala även om vi inte hade råd med det. Så jag gick till den andra extremen av fullständig berövande och enkelhet för att spara för kommande tider. Jag älskade honom oerhört mycket, men kunde inte uttrycka det. I dag ångrar jag det. Jag önskar att han levde i dag. Jag får min ångest, estetik och mitt lidande från honom. Jag känner hans närvaro eftersom jag är en alltför genomsnittlig person för att ha gjort de filmer som jag har gjort. Jag åker fortfarande till vårt gamla hus och spelar gammal musik i min bil för att uppleva honom. Jag uppfyller det han drömde om.
Är det några stjärnor du arbetat med som är dina vänner?
De kommer och går och alla relationer är övergående och transaktionella. Men jag skulle kalla Salman och Rani för mina vänner. De har varit personer som jag har stått närmast och som jag har älskat oerhört mycket. Jag inser att jag inte vill ha något av dem och det vill inte heller de. Salman var temperamentsfull. Sajid och Farah Khan hade pratat med honom om att jag var den här kämpande regissören under Khamoshi när jag först träffade honom på Filmistan. Det var min födelsedag och han lät mig vänta i sex timmar. Men överraskande nog sa han när han såg mig: ”Jag känner dig. Vi har en karmisk koppling. Han var en bra man och brydde sig om små saker, men försökte vara en snorunge. Innerst inne är han en fakir som lever ett enkelt liv. Rani lever för sina föräldrar och de människor hon älskar och är mycket uttrycksfull. De båda gav mig en stor tro på mig själv.