Rapporter om ökad förekomst av sårkomplikationer hos kirurgiska patienter med diabetes mellitus kan i själva verket avspegla den ökade förekomsten av allmänna kirurgiska risker eller metabola avvikelser i samband med diabetes mellitus. Faktorer som ålder, fetma, undernäring samt makro- och mikrovaskulära sjukdomar kan bidra till sårinfektion och fördröjd sårläkning, särskilt hos diabetespatienter av typ II. Dessutom kan hyperglykemi som orsakas av minskad tillgång till insulin och ökad resistens mot insulin påverka det cellulära svaret på vävnadsskador. Studier av de immunceller som är nödvändiga för sårläkning, t.ex. PMN-leukocyter och fibroblaster, samt studier av skadad vävnad tyder på att det finns en fördröjd reaktion på skada och försämrad funktion hos immuncellerna vid diabetes mellitus. Det finns belägg för att dessa försämringar kan vara resultatet av både en inneboende (genetisk) defekt samt minskad insulintillgång och ökad glukoskoncentration i blodet. Vid tidpunkten för sjukhusvistelsen kan inte mycket göras för att påverka de flesta riskfaktorer eller inneboende celldefekter. Blodglukosnivåerna kan dock kontrolleras med hjälp av blodglukosmätning vid sängbordet och frekventa justeringar av insulindoseringen. Sjuksköterskor har traditionellt spelat en viktig roll när det gäller att övervaka återhämtningen efter en operation och hålla utkik efter tecken på infektioner och sårkomplikationer. Dessa sjuksköterskeuppgifter är särskilt viktiga för diabetespatienter. Dessutom är frekvent utvärdering av insulinbehandlingens effektivitet en viktig omvårdnadsfunktion under hela den perioperativa perioden. Genom att förbättra hanteringen av blodglukosnivåerna hos kirurgiska patienter kan sjuksköterskor ha en stor inverkan på förekomsten av sårkomplikationer vid diabetes mellitus.