***Update on 07/27/2020 @ 00:05 UTC- Inserted statement from Delta***

Delta Air Lines har vidtagit åtgärder för att öka kapaciteten i businessklass till Kina ombord på sina Airbus A350-flygplan. Flygbolaget, som inte kan lägga till fler flygningar till Kina på grund av pågående statliga restriktioner, såg ändå en möjlighet att öka kapaciteten i affärsklass genom att skrota sitt passagerartak i Delta One för flygningar till Kina.

Har tagit bort kapacitetsbegränsningar

Delta uppdaterade sin webbplats och visade att flygbolaget hade tagit bort kapacitetsbegränsningar i Delta One på sina flygningar till Kina. Flygbolaget uppger att det:

”Minskar det totala antalet passagerare i kabinerna till 50 % i First Class och Delta One-kabiner med en gång, 60 % i Main Cabin, Delta Comfort+ och Delta Premium Select och 75 % i Delta One-kabiner med två gångar.*

*Exkluderar Delta One-sviter på A350-flygningar till/från Kina”

Alla andra hytter ombord på A350, inklusive Premium Select och Main Cabin, kommer att fortsätta att ha blockerade platser och begränsad kapacitet. De blockerade platserna är planerade att gälla till och med den 30 september, men flygbolaget räknar med att det kommer att förlängas.

Delta gav Simple Flying följande uttalande:

”Strikta regeringsrestriktioner på antalet flygningar som Delta har tillstånd att flyga till Kina innebär att tillgången på platser är extremt begränsad. För att möta den höga efterfrågan på denna marknad och samtidigt skydda våra kunder och anställda kommer bokningar på Deltas flygningar mellan USA och Shanghai att erbjudas upp till full kapacitet i Delta One-kabinen där Delta One-sviten ger mer utrymme och avskildhet med en dörr i full höjd vid varje svit och skiljeväggar mellan mittsviterna. Mittsätena i Delta Premium Select och Main Cabin kommer även fortsättningsvis att vara blockerade.”

Varför Delta One

I Airbus A350-flygplanen finns flygbolagets främsta flaggskeppsprodukt i affärsklass, Delta One Suite. Dessa säten är i huvudsak framåtvända liggande business class-säten med en dörr för ytterligare avskildhet. Dessa plan kommer att flyga flygbolagets mest prestigefyllda långdistansrutter- när 777:orna väl är pensionerade.

Flygbolaget hade tidigare begränsat kapaciteten som ett sätt att främja social distansering ombord på sina flygplan. Delta One Suites är dock naturligtvis lite bättre för social distansering. Kabinens layout är en 1-2-1-konfiguration – vilket innebär att färre personer sitter bredvid varandra. Dessutom är sätena bredare, vilket ger passagerarna lite mer avstånd till varandra. Sviternas slutna karaktär ger också ytterligare fysiska barriärer.

Detta gör det lite lättare för Delta att genomföra sina flygningar utan kapslingar i business class. Delta ansluter sig nu till United och bokar business class till kapacitet på flygningar till Kina. American Airlines planerar att återuppta Kina-flygningar senare i år- troligen också utan kapacitetsbegränsningar.

Har Delta sett förbättringar i efterfrågan på business class?

Kina är en marknad där Delta var ivrig att återuppta långdistansflygningar. Flygbolaget fick tillstånd att flyga till Kina efter ett litet bråk mellan USA och Kina om flygbolagsrättigheter. För närvarande kan Delta bara flyga två gånger i veckan mellan de två länderna.

Om efterfrågan har ökat på affärsresor till Kina skulle det dock vara vettigt för Delta att frigöra kapacitet på flygningar till Kina. Shanghai är också ett viktigt ekonomiskt centrum. Det finns gott om företag baserade i USA som har finansiella band eller kontor i Shanghai.

Om affärsresorna fortsätter att vara undertryckta kan dessa siffror konsolideras till ett par flygningar i veckan och leda till att Delta upphör med dessa begränsningar. Även om bolaget presenterar sig som ett premiumflygbolag som bryr sig om sina kunder i tider som dessa, skulle flygbolaget i stället tillhandahålla kapacitet där den behövs.

Fritidsresor, som i första hand skulle uppta bakre delen av flygplanet, förblir nedtryckta och med tanke på de omfattande inreserestriktionerna finns det troligen inte något större incitament för Delta att öppna upp för fler platser ombord på sina plan. På andra marknader där efterfrågan ökar lägger flygbolaget till mer kapacitet eller ökar antalet flygplan – inget av detta är möjligt för företagets nuvarande flygningar till Kina.