Bakgrund: Medullärt sköldkörtelkarcinom (MTC) kännetecknas av en hög koncentration av kalcitonin i serum. Rutinmässig mätning av kalcitoninkoncentrationen i serum har förespråkats för att upptäcka MTC hos patienter med nodulära sköldkörtelsjukdomar. En minimal till måttlig ökning av kalcitoninkoncentrationen i serum har dock ofta observerats vid andra sjukdomar än MTC. Finnålsaspirationscytologi (FNAC) är inte en tillförlitlig metod för att upptäcka MTC. Därför utvärderade vi användbarheten av rutinmässig mätning av kalcitoninkoncentrationen i serum hos patienter med nodulära sköldkörtelsjukdomar och studerade validiteten av pentagastrin-stimuleringstestet och FNAC hos dessa patienter.

Ämnen och metoder: Vi utförde rutinmätning av kalcitoninkoncentrationer i serum hos 1 448 patienter (man, 285, kvinna, 1 163) med nodulära sköldkörtelsjukdomar. Medelåldern var 46 år (intervall, 14-86 år). Den inledande undersökningen omfattade undersökning av sköldkörteln, sköldkörtelskanning eller ultraljud, mätningar av fria triiodtyronin) (T3), fritt tyroxin (T4), fria tyroxin (TSH) och tyrotropinnivåer (TSH) i serum samt antithyreoidala autoantikroppar. FNAC utfördes hos alla patienter som hade palperbara eller synliga sköldkörtelknutor med ultraljud, och pentagastrin-stimuleringstest utfördes hos 39 patienter som gav sitt samtycke. Kalcitoninkoncentrationen i serum mättes med en immunoradiometrisk analys på två ställen med hjälp av kommersiella kit. Vi mätte också kalcitoninkoncentrationen i serum hos 407 friska personer utan sköldkörtel- eller icke-sköldkörtelsjukdomar.

Resultat: Serumkalcitoninkoncentrationen var 10 pg/mL eller mindre hos 403 normala försökspersoner (99,0 percentil) och 11-13 pg/mL hos de återstående 4 försökspersonerna. Vi fann att 56 (3,87 %) av 1 448 patienter med nodulära sköldkörtelsjukdomar hade en kalcitoninkoncentration i serum över 10 pg/mL. Tio patienter (0,69 %) med histologiskt bekräftad MTC upptäcktes genom rutinmätning av serumkalcitonin. Prevalensen av MTC var 5,2 % hos 194 patienter med sköldkörtelcancer. Fem av 10 patienter med MTC hade basala serumkalcitoninnivåer över 100 pg/mL. De återstående 5 patienterna hade minimal eller måttlig förhöjning av basalt serumkalcitonin (intervall, 12-86 pg/mL). Serumkalcitoninkoncentrationen ökade till mer än 100 pg/mL genom pentagastrin hos alla patienter med MTC (2,4- till 37,7-faldig ökning). FNAC antydde MTC hos endast 2 patienter (22,2 %) och misslyckades med att diagnostisera MTC hos 7 patienter. FNAC utfördes inte hos 1 patient med MTC eftersom han inte hade någon synlig massa med ultraljud.

Slutsats: Dessa resultat tyder på att rutinmässig mätning av kalcitonin i serum är användbart för tidig upptäckt av MTC bland patienter med nodulära sköldkörtelsjukdomar. Pentagastrin-stimuleringstestet kan också vara ett tillförlitligt sätt att utvärdera patienter med sköldkörtelknölar med mild eller måttlig förhöjning av kalcitoninkoncentrationer i serum. FNAC var dock inte känslig för att upptäcka MTC. Vi rekommenderar rutinmässig mätning av kalcitoninkoncentrationen i serum hos patienter med nodulära sköldkörtelsjukdomar.