Ofta kallas den gyllene fladdermusen av lokalbefolkningen på grund av den tjocka, brända pälsen som omger dess hals. Fruktfladdermusen från Rodrigues Island finns endast på en 41 kvadratkilometer stor vulkanisk bergsrygg mitt i Indiska oceanen, nästan 1 000 mil från Madagaskar. Med sin korta spetsiga nos, ljusa runda ögon och små triangulära öron ser denna medelstora fladdermus ut som en schipperke-hund (med vingar!). Även om de inte är starka flygare är deras kraftiga käkar mer än kapabla att pulverisera en mängd olika frukter och blad, inklusive introducerade tamarind-, mango- och fikonfrukter samt inhemska palmfrukter.

Fladdermössen behöver höga, mogna träd i stora, sammanhängande skogsområden för att kunna slå sig ner och föröka sig. Dessa skogar ger också skydd mot frekventa cykloner, som lätt kan blåsa ner mindre trädbestånd och svepa ut fladdermössen i havet. Rodrigues-fruktfladdermöss är en mycket social art som samlas i stora grupper för att övernatta, men när de ger sig av på kvällen för att äta är deras beteende mer ensamt. Vid rastplatsen övervakar de häckande hanarna harem med åtta till tio honor, medan de icke häckande hanarna håller till på andra ställen. Liksom de flesta fladdermöss förökar sig Rodrigues-fruktfladdermöss långsamt, och honorna föder endast en unge per år.

Arten är också känd för sin anmärkningsvärt starka mysklukt, som de gnuggar på trädgrenar och löv samt på andra fladdermöss, en taktik som tros hjälpa till med den sociala identifieringen i kolonin.

Som ett av de sista återstående endemiska ryggradsdjuren på Rodrigues tros fruktfladdermöss, liksom andra flygande rävar, vara viktiga spridare av frön och pollinerare på ön. Om fruktfladdermusen på Rodrigues skulle utrotas från ön kan de få kvarvarande inhemska växtarter som finns kvar på Rodrigues och som är beroende av fladdermusen för pollinering eller fröspridning också komma att dö ut.

Efter andra världskrigets slut blev Rodrigues-ön kraftigt avskogad för jordbruk, vilket eliminerade en stor del av fladdermusens naturliga livsmiljö. Från en uppskattad population på 1 000 fladdermöss 1955 återstod endast 70-100 fladdermöss 1979. Även om antalet fladdermöss i dag är omkring 20 000, är Rodrigues fruktfladdermöss fortfarande akut utrotningshotade på grund av deras extremt begränsade geografiska utbredning. I Cascade Pigeon River Valley och på andra platser i bättre skogsområden på ön kan det finnas tusentals enskilda fladdermusboende, och grupper av fladdermöss följer säsongsmässigt fruktbärande och blommande träd när de kommer i säsong.

Förlusten av livsmiljöer är fortfarande ett starkt hot mot den fortsatta framgången för Rodrigues fladdermöss i framtiden. Aggressiv återbeskogning och ett långsiktigt miljöutbildningsprogram av Rodrigues Environmental Education Program (REEP) har dock bidragit till att återuppbygga antalet fladdermöss. Med stöd av Philadelphia Zoo och Mauritius Wildlife Foundation utbildar REEP inte bara invånare, markägare och studenter om vikten av skogsrestaurering och biologisk mångfald, utan driver också en plantskola för att odla inhemska arter som kan doneras för plantering. Föreläsningar, volontärdagar, fladdermusräkningar och kurser involverar samhället i revitaliseringen av öarnas livsmiljöer.

Denna art är också den enda fladdermus som hanterats inom ramen för en av American Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan (SSP) och som lyckats födas upp i fångenskap. År 1976 tog Jersey Preservation Trust, numera Durrell Wildlife Conservation Trust, 25 vilda Rodrigues-fruktfladdermöss till fångenskap för att påbörja ett uppfödningsprogram i fångenskap på kanalön Jersey, England, som ett skydd mot eventuell utrotning. Efter inledande framgångar inrättade Trust ett andra uppfödningsprogram på Mauritius, som förblev det enda andra uppfödningsprogrammet i fångenskap i världen fram till 1990-talet, då djurparker, däribland Philadelphia Zoo, kunde ta med sig uppfödningspar till Förenta staterna för att utöka uppfödningen i fångenskap och säkra framtiden för Rodriguesfruktfladdermöss.

I dag har 16 djurparker 180 Rodrigues-fruktfladdermöss i fångenskap i USA, däribland Philadelphia Zoos 35 individer.

För närvarande finns det inga planer på att återinföra några av de Rodrigues-fruktfladdermöss som nu befinner sig i fångenskap i djurparker, till stor del på grund av att öns fragmenterade skogshabitat tycks försörja så många fladdermöss som möjligt för tillfället. Genom att samarbeta med grupper som REEP har invånarna på ön Rodrigues visat att det är värt att sträva efter att rädda deras karismatiska fruktfladdermus

.