Har du någonsin undrat över skillnaden mellan en ädelsten, en sten och ett mineral? Visste du att det har varit mycket diskussioner om vad som utgör en ädelsten? Medan vi kan vara ganska exakta när vi identifierar ett mineral eller en sten, är det inte ofta så med ädelstenar.

Då ädelstenar används i smyckestillverkning har de ett tydligt estetiskt och ekonomiskt värde. Detta värde har i sin tur blivit de grundläggande egenskaperna hos en ädelsten, snarare än dess inre struktur.

Låt oss ta en närmare titt på skillnaderna i klassificering och användning av mineraler, bergarter och ädelstenar.

Mineraler

Mineralogi, vetenskapen om mineraler, lär oss att mineraler bildas som ett resultat av geologiska processer, och är därför naturligt förekommande oorganiska ämnen. De har en specifik kemisk och fysisk sammansättning som kännetecknas av en mycket ordnad atomär och typiskt kristallin struktur. Det är fascinerande att av de 2 000 kända mineralerna har var och en av dem en specifikt identifierbar sammansättning.

Du kan identifiera ett specifikt mineral utifrån sju faktorer: dess färg, lyster, strimma, fraktur, klyvning, hårdhet och kristallform.

Rockar

Tvärtom är stenar mineralaggregat som inte nödvändigtvis har en karakteristisk kemisk sammansättning. Medan mineraler har tusentals former, från rena grundämnen till komplexa silikater, delas bergarter in i tre typer: magmatiska, sedimentära och metamorfa. Studien av bergarter, petrologi, syftar till att förklara jordens bildning, medan mineralogiska rön kan ha kommersiella tillämpningar.

Gemstenar

Studien av ädelstenar – gemologi, är en gren av mineralogin. Den klassificerar ädelstenar som antingen amorfa eller kristallina. Kristallina ädelstenar är faktiskt mineraler, vilket innebär att de har en bestämd och regelbunden atomstruktur. Exempel på kristallina ädelstenar är rubin, smaragd och granat.

För att klassificeras som en ädelsten måste ett mineral ha både ekonomiskt och estetiskt värde. Det innebär att det väljs ut för att slipas, poleras och användas i smyckestillverkning på grund av sin skönhet och hållbarhet.

Men det slutar inte där.

Även stenar kan klassificeras som ädelstenar om de har dekorativa tillämpningar. Det är fallet med lapis lazuli. Dessutom klassificeras vissa organiska material som ädelstenar trots att de inte ens har den kristallina strukturen. Så är fallet med bärnsten och korall. Dessutom kan de inte ens klassificeras som organiska mineraler, utan snarare som mineraloider.

Ädelstenar betraktas oftast som sällsynta, vilket vi vet bara delvis är sant. Ametist brukade till exempel vara riktigt sällsynt, men i dag är den långt ifrån sällsynt. På samma sätt har dess värde sjunkit sedan dess, även om den brukade vara extremt värdefull på grund av sin sällsynthet.

Sammanfattningsvis kan vi skilja mellan ett mineral och en ädelsten baserat på deras sammansättning och användning i smyckestillverkning. Mineraler är vanligtvis kristallina; om en ädelsten har den kristallina sammansättningen betraktas den som ett mineral. Om ett mineral anses vara sällsynt och exceptionellt vackert kallar vi det för en ädelsten. Samma sak gäller för stenar.

På grund av ädelstenarnas skönhet och hårdhet är smyckes- och klocktillverkningsindustrin främst intresserad av ädelstenar, snarare än mineraler och stenar. Därför är det inte konstigt att pålitliga smyckesbutiker nära Chula Vista och i hela San Diego anställer diplomerade gemmologer; de har inte bara en omfattande kunskap om olika ädelstenar utan också om deras omfattande användning i smycken och klocktillverkning.