Riskpromenader har länge varit kända för att vara en väg till bättre hälsa. Men hur snabbt är tillräckligt snabbt? Ungefär 100 steg per minut, enligt en ny studie om gånghastighet och hälsa.

En rask takt snarare än en lugn promenad har alltid rekommenderats, men det har inte funnits någon överenskommen definition av vad det innebär. En riktlinje rekommenderade att man skulle sikta på 70 procent av sin målpuls. En annan föreslog att man skulle gå i en takt som gör det möjligt att prata men inte sjunga.

Äntligen finns det en viss klarhet. För att komma fram till sina resultat analyserade forskare vid University of Massachusetts och på andra ställen studier som spårade deltagarnas gångtempo samt andra viktiga mått som hjärt- och andningsfrekvens. Sammanlagt granskade de 38 studier som omfattade hundratals män och kvinnor i åldrarna från sena tonåren till äldre år med många olika kroppsmasseindex.

Men även om deltagarna varierade var uppgifterna om vad som definierar en rask promenad – som anses vara måttlig aktivitet – anmärkningsvärt likartade. Och det gör det mycket enklare för den genomsnittliga vandraren: Det gör det hela mycket enklare för den enklaste av dem: Sikta på 100 steg per minut – vilket är ett tempo på cirka 2,7 miles i timmen. Det är lika enkelt som att räkna antalet steg som tas på sex sekunder och multiplicera med 10.

Hundra steg i minuten är en bra tumregel för personer under 60 år och det är ett tempo som inte bör kännas ansträngande för de flesta friska personer, konstaterar forskarna. Vissa äldre personer behövde mer än 100 steg per minut för att gå raskt, och forskarna planerar att göra ytterligare studier för att fastställa en idealisk takt för den gruppen.

Så nästa gång du ger dig ut på vägen eller stigen för en rask promenad, kom ihåg detta enkla sätt att veta om du är på rätt spår.