En riskfaktor är något som påverkar risken att drabbas av en sjukdom, till exempel cancer. Olika cancerformer har olika riskfaktorer. Vissa riskfaktorer, som rökning, kan ändras. Andra, som en persons ålder eller familjehistoria, kan inte ändras.

Men att ha en riskfaktor, eller till och med flera riskfaktorer, betyder inte alltid att en person kommer att få sjukdomen, och många människor får cancer utan att ha några kända riskfaktorer.

Det finns några kända riskfaktorer för akut myeloisk leukemi (AML).

Var äldre

AML kan uppstå i vilken ålder som helst, men den blir vanligare när man blir äldre.

Var man

AML är vanligare hos män än hos kvinnor. Orsaken till detta är inte klarlagd.

Rökning

Den enda bevisade livsstilsrelaterade riskfaktorn för AML är rökning. Många vet att rökning är kopplat till cancer i lungor, mun och hals, men få inser att rökning även kan påverka celler som inte kommer i direkt kontakt med tobaksrök. Cancerframkallande ämnen i tobaksrök absorberas av lungorna och sprids via blodomloppet till många delar av kroppen.

Att utsättas för vissa kemikalier

Risken för AML ökar om man har utsatts för vissa kemikalier.

Till exempel är långvarig exponering för bensen en riskfaktor för AML. Bensen är ett lösningsmedel som används inom gummiindustrin, oljeraffinaderier, kemiska fabriker, skotillverkning och bensinrelaterade industrier, och det finns också i cigarettrök, bensin- och motorfordonsavgaser samt i vissa lim, rengöringsmedel, tvättmedel, konstartiklar och målarfärger.

En del studier har kopplat AML-risken till kraftig exponering för formaldehyd på arbetsplatsen, men denna koppling har inte setts i vissa andra studier.

Behandlas med vissa kemoterapiläkemedel

Patienter med cancer som behandlas med vissa kemoterapiläkemedel (kemoterapiläkemedel) löper större risk att utveckla AML under åren efter behandlingen.

Läkemedel som kallas alkylerande medel är kopplade till en ökad risk för AML. Ofta får en patient en sjukdom som kallas myelodysplastiskt syndrom före AML. Exempel på alkylerande läkemedel är cyklofosfamid, mekloretamin, prokarbazin, klorambucil, melphalan, busulfan, karmustin, cisplatin och karboplatin.

Chemo-läkemedel som kallas topoisomeras II-hämmare är också kopplade till AML. AML kopplat till dessa läkemedel tenderar att uppstå utan att myelodysplastiskt syndrom utvecklas först. Exempel på topoisomeras II-hämmare är etoposid, teniposid, mitoxantron, epirubicin och doxorubicin.

Att vara utsatt för strålning

Hög dos strålningsexponering (t.ex. att vara en överlevande från en atombombsexplosion eller en kärnkraftsreaktorolycka) ökar risken för att utveckla AML. Japanska atombombsöverlevare hade en kraftigt ökad risk att utveckla akut leukemi.

Strålebehandling för cancer har också kopplats till en ökad risk för AML. Risken varierar beroende på hur mycket strålning som ges och vilket område som behandlas.

De eventuella riskerna för leukemi vid exponering för lägre strålningsnivåer, t.ex. från bildundersökningar som röntgen eller datortomografi, är inte väldefinierade. Exponering för sådan strålning, särskilt mycket tidigt i livet, kan medföra en ökad risk för leukemi, men hur stor risken är är oklart. Om det finns en ökad risk är den sannolikt liten, men för att vara säkra försöker de flesta läkare begränsa strålningsexponeringen från tester så mycket som möjligt, särskilt hos barn och gravida kvinnor.

För mer information, se Röntgenstrålar, gammastrålar och cancerrisk.

Att ha vissa blodsjukdomar

Personer med vissa blodsjukdomar tycks löpa en ökad risk för att få AML. Dessa inkluderar kroniska myeloproliferativa sjukdomar som polycytemia vera, essentiell trombocytemi och idiopatisk myelofibros. Risken för AML ökar om dessa sjukdomar behandlas med vissa typer av kemoterapi eller strålning.

Vissa personer som har ett myelodysplastiskt syndrom (MDS) kan utveckla AML. Patienter med MDS har lågt antal blodkroppar och onormala celler i blodet och benmärgen. MDS kan med tiden utvecklas till AML. AML som utvecklas efter MDS är ofta svår att behandla.

Har ett genetiskt syndrom

Vissa syndrom som orsakas av genetiska mutationer (onormala förändringar) som finns vid födseln verkar öka risken för AML. Dessa inkluderar:

• Fanconi anemi
• Bloom syndrom
• Ataxia-telangiektasi
• Diamond-Blackfan anemi
• Shwachman-Diamond syndrom
• Li-.Fraumeni syndrom
• Neurofibromatos typ 1
• Svår medfödd neutropeni (även kallad Kostmanns syndrom)

Kromosomer är långa DNA-strängar (gener) inuti våra celler. Vissa kromosomproblem som förekommer vid födseln är också kopplade till en högre risk för AML, t.ex:

• Down syndrom (föds med en extra kopia av kromosom 21)
• Trisomi 8 (föds med en extra kopia av kromosom 8)

Har en familjehistoria

Och även om de flesta fall av AML inte tros ha någon stark genetisk koppling, så ökar risken för att få sjukdomen om du har en nära släkting (t.ex. en förälder, bror eller syster) med AML.

Den som har en enäggstvilling som fick AML innan de var ett år gamla har en mycket hög risk att också få AML.

Ovissa, obevisade eller kontroversiella riskfaktorer

Andra faktorer som har undersökts för en möjlig koppling till AML är bland annat:

• Exponering för elektromagnetiska fält (t.ex. när man bor nära kraftledningar)
• Exponering på arbetsplatsen för diesel, bensin och vissa andra kemikalier och lösningsmedel
• Exponering för herbicider eller bekämpningsmedel

Integen av dessa faktorer har hittills kunnat kopplas entydigt till AML. Forskning pågår inom dessa områden.