I veckan meddelade den dansk-italienska skådespelerskan Brigitte Nielsen att hon är gravid vid 54 års ålder. Även om kvinnor framgångsrikt har genomfört graviditeter i 50-årsåldern och äldre, medför graviditeter i högre åldrar sina egna risker och faror.

Nielsen tillkännagav sin graviditet via inlägg i sociala medier där hon bär en tajt vit klänning och håller en mycket stor gravid mage med texten ”familjen blir större”. Nielsen har fyra söner, men detta blir hennes första barn med sin 39-årige make Mattia Dessì, rapporterade Yahoo.

Medicinskt sett anses kvinnor som får barn vid 35 års ålder eller äldre vara av avancerad moderskap, rapporterade Today’s Parent. Graviditeter i avancerad ålder kan vara svårare, och ju äldre du blir desto mer osannolika är de. De är dock inte omöjliga.

”Vid 54 års ålder är det högst osannolikt att det sker av sig självt”, säger dr Zev Williams, chef för divisionen för reproduktiv endokrinologi och infertilitet och docent i obstetrik och gynekologi vid Columbia University Medical Center, till Newsweek. Enligt Parents.com verkar fertiliteten till exempel minska vid 35 års ålder, och vid 46-50 års ålder har kvinnor noll till 1 procents chans till lyckade graviditeter.

Williams sade att dessa graviditeter i hög ålder fortfarande är mycket möjliga tack vare framsteg inom fertilitetsbehandlingar. ”Det är faktiskt mycket möjligt, vanligtvis med hjälp av ett ägg från en yngre kvinna, eller ett ägg som kvinnan själv hade fryst i yngre ålder, eller ett embryo från en kvinna i yngre ålder.”

Oavsett hur Nielsen blev gravid finns det fortfarande risker med graviditeter i högre åldrar. Medan risken för missfall hos kvinnor under 30 år till exempel är 8 procent, ökar denna risk till 60 procent hos kvinnor i åldern 44-46 år, rapporterade Advanced Fertility Center of Chicago. Den främsta orsaken till denna ökade risk för missfall är ökade kromosomavvikelser i ägget.

Och om ägget kommer från en yngre donator, eller om det frystes ner när patienten var yngre, ”eliminerar detta i stort sett dessa risker”, förklarade Williams. Därmed inte sagt att det inte finns några risker.

Om du är äldre än 35 år är det mer sannolikt att du utvecklar högt blodtryck under graviditeten, och detta kan utgöra en risk för moderkakan och fostrets tillväxt, rapporterade The American College of Obstetricians and Gynecologists. Äldre kvinnor löper också en ökad risk för tidig förlossning och för tidig födsel. Risken för dödfödda barn är också större för kvinnor som är 35 år och äldre. Dessutom är det mer sannolikt att kvinnor över 30 år behöver en kejsarsnittsförlossning än kvinnor i 20-årsåldern.

Dessa risker innebär ändå inte att kvinnor i hög ålder nödvändigtvis ska vara rädda eller avskräckas från att bli gravida.

”Jag tror att med många saker är nyckeln till att skräddarsy rådgivningen och att tillgodose de enskilda fallen”, säger Williams. ”Det finns yngre kvinnor som det inte skulle vara säkert att bära en graviditet och det finns äldre kvinnor som det skulle vara säkert. Ålder är inte en fast regel.”