Ringarnas herre: Gollum, den ikoniska antagonisten i Sagan om ringen, kallas ibland för ett annat namn: Smeagol. Under hela J. R. R. R. Tolkiens fantasyserie kallas karaktären både för Smeagol och Gollum, och varje namn har olika betydelse: det ena är hans födelsenamn, medan det andra representerar det monster han blev, född ur lust och tragedi.

Smeagol började sitt liv som en enkel hobbit. Han upptäckte den titulära ringen när han var ute och fiskade med sin kusin, och båda hobbiterna drogs omedelbart till den. Smeagol dödade sin kusin för ringen, och dess negativa kraft förvrängde hans kropp och sinne. Han förvandlades bland annat genom att ständigt göra ett hemskt gurglande och sväljande ljud som lät som ordet ”gollum”. När han började förändras hånade hans vänner och familj honom och kastade ut honom från sitt hem och kallade honom Gollum. Namnet fastnade. Han tog sig till skuggorna, och det var där som gemenskapen stötte på Gollum i Sagan om ringen.

Ringarnas herre: Hur filmerna gjorde Denethors död överraskande värre

Namnet är en grym och hånfull onomatopoeia. Men eftersom Ringenas herre-författaren J. R. R. Tolkien var känd för att använda sig av flera källor och stilar för sina namnkonventioner, har Gollum faktiskt en djupare innebörd utöver att bara vara en blinkning till det ljud han gör. Just detta namn anses allmänt vara en hänvisning till Tolkiens djupa religiösa bakgrund.

En del teorier har cirkulerat om den djupare innebörden av Gollums namn, men en av de vanligaste är att smeknamnet är en vinkning till ordet ”golem”. Tolkien var känd för sin kärlek till språk, och hebreiska var ett av de många språk han hade studerat. Uttrycket finns i judisk och kristen folklore. En golem är en artificiellt skapad varelse som väcks till liv med övernaturliga medel. Denna varelse är vanligtvis avsedd att blint tjäna sin skapare. Den kan vara antingen skurk eller offer. Allt detta påminner om Smeagols förvandling till Gollum och hans efterföljande beteende mot och kring den enda ringen.

Det har aldrig bekräftats, men med tanke på Tolkiens bakgrund som hängiven katolik är namnets religiösa undertoner helt logiska. Hans tro var så stark att den som bekant övertygade hans vän och författarkollega C.S. Lewis att konvertera. Det finns inga uttalade omnämnanden av kristendomen i The Lord of the Rings, men hans religion var en ständig källa till inspiration och vägledning i hans liv. Det är ingen tillfällighet att Gollums namn och egenskaper så nära påminner om en golems. Den skiktade betydelsen bakom hans namngivningskonvention visar bara att kristendomens fingeravtryck finns överallt i Tolkiens verk – till och med i en storsäljande filmtrilogi som Sagan om ringen.

Ringarnas herre: Hur Gandalf den grå & vita är annorlunda