Relationsångest, även känd som Relationship Obsessive Compulsive Disorder (ROCD) är en skrämmande sak att uppleva.

Vad är relationsångest?

Relationsångest kännetecknas av tvivel, grubblerier och överdriven oro för relationer. Vanligtvis finns det en önskan om visshet om att din partner är det ”rätta valet”. Detta utlöses ofta av perioder av ökat engagemang, till exempel när man flyttar ihop eller förlovar sig. Människor kan lämna sunda relationer eller diskontera bra potentiella partners innan relationen ens har börjat. Detta är något som jag har upplevt tidigare så jag vet hur skrämmande det kan vara.

Men relationsångest och ROCD är inte officiella diagnoser har jag funnit att de är användbara termer för att beskriva min erfarenhet. För vissa människor kan etiketter vara till hjälp, för andra inte så mycket. Oavsett vilket kan det vara svårt att avgöra om det du upplever är ångestrelaterat eller om du bör lämna förhållandet. Detta är ett högst personligt beslut, men här är några saker att tänka på för att hjälpa dig att hitta ditt svar.

Har du haft ångest tidigare?

Jag hade upplevt ångest i form av tvångsmässig oro tidigare. Till exempel när jag var singel oroade jag mig tvångsmässigt för att jag aldrig skulle hitta en partner. Det var detta som fick mig att misstänka att min relationsångest hade mer att göra med mig än med min partner. Ångest hatar osäkerhet. Det kan aldrig finnas ett slutgiltigt svar på frågan ”Är min partner rätt för mig?”. Så det är den perfekta grogrunden för oro och grubblerier.

Jag läste in tvivlet och ångesten som ett ”tecken” på att min kärleksfulla relation på något sätt inte var ”rätt”, vilket sedan gjorde ångesten värre. Så jag vill säga detta högt och tydligt, tvivel betyder inte att din relation är fel! Att älska är en risk som tar in i vår personliga historia och får oss att känna oss sårbara. Alla kommer inte att uppleva detta, men alla har inte heller din livshistoria, personlighet eller genetiska sammansättning.

Ohjälpsamma budskap om kärlek

Jag minns den skräck jag kände vid tanken på att göra ”fel val”. Detta var knutet till idén om att det finns en ”rätt person” för var och en av oss. Verkligheten är att vi kan få relationer att fungera med många människor; det kommer bara att vara lättare med vissa än med andra. Detta är något som underblåses av filmer och populärkulturella idéer om att när man träffar den rätta personen ”så vet man det bara”. Detta är verkligen inte till någon hjälp för någon som lider av relationsångest. Om du uttrycker dina tvivel för någon som inte är bekant med relationsångest kan de kanske föreslå att du inte är så intresserad av din partner. Detta förstärker omedvetet din rädsla och cykeln fortsätter.

Andra ohjälpsamma idéer om kärlek är att man ska:

• Nej ha obekväma tystnader
• Vara förstådd utan att behöva förklara sig särskilt mycket
• Har samma åsikter om allting
• Nej bråka
• Gilla samma person som du. saker
• Förstår alltid att känna sig attraherade av varandra
• Nej skämmer ut varandra
• Alla dina behov ska uppfyllas i det här förhållandet

Och jag är säker på att det finns många fler! Detta är ett begränsat och orealistiskt perspektiv på kärlek. Vi har indoktrinerats med dessa idéer sedan vi var gamla nog att titta på Disneyfilmer. Verklig kärlek, lär jag mig, är mycket djupare och mycket svårare arbete. Jag fann detta tal från Alain de Botton Why You Will Marry The Wrong Person så betryggande. (Låt inte titeln skrämma dig.) Kom ihåg att det inte finns några perfekta människor.

Vad är din historia med kärlek?

Att älska och engagera sig i att älska en annan person är en stor risk. Vi har alla historier om kärlek från våra föräldrars relationer och våra tidigare relationer som har sårat eller skrämt oss. Så det är naturligt att vi tar med oss dessa in i vårt nästa förhållande. Kanske är vi rädda för att upprepa våra föräldrars misstag eller att det här förhållandet ska bli som vårt förra. Vi kanske omedvetet bestämmer oss för att det är säkrare att aldrig älska igen än att riskera denna typ av smärta.

Litar du på dig själv?

Det kan vara svårt att lita på sig själv när man kämpar med ångest. Dina varje tanke är full av tänk om och värsta tänkbara scenarier. Om vi inte litar på oss själva i allmänhet hur ska vi då kunna lita på oss själva när det gäller att fatta beslut om vem vi ska engagera oss i att älska? En av mina rädslor var att jag skulle förlora mitt oberoende och bli uppslukad av min partner. Jag var tvungen att lära mig att lita på att jag skulle kunna uttrycka mina behov och åsikter. Jag lovade mig själv att jag inte skulle låta mig själv smälta samman med honom.

En del av detta handlade om en rädsla för konflikter. Jag hatar att gunga båten och jag vet att det kan leda till att jag kopplar bort mig från mina värderingar och mitt autentiska jag. Så jag har varit tvungen att öva på att uttrycka mina åsikter även när de skiljer sig från hans. Ju mer jag började göra detta och såg att inget dåligt hände, desto mer litade jag på att jag inte skulle förlora mig själv.

Jag började se dessa bekymmer mer som påträngande tankar än saker som jag verkligen behövde oroa mig för. Jag upptäckte att de var värre när jag var trött, stressad eller hormonell. Färdigheter i att tolerera ångest hjälpte mig också att observera tankarna i stället för att fastna för mycket i dem.

Din rädsla är troligen annorlunda än min. Jag uppmuntrar dig att ta dig tid att lägga märke till vad det är du är rädd för. Och se sedan hur du kan visa dig för dig själv för att få dig själv att känna dig säkrare kring den rädslan. Att ha tid ensam för att koppla ihop mig med mig själv och lyssna på vad som pågår underifrån har hjälpt mig mycket.

Hur är det med röda flaggor?

Nu finns det uppenbarligen andra anledningar till att du kan tvivla på ditt förhållande förutom relationsångest. Hittills har jag talat om sunda, respektfulla relationer. Det kan finnas problem som missbruk, känslomässig omognad eller obearbetade psykiska problem som kan vara en brytningsfaktor. Oförenliga mål för framtiden, till exempel att den ena personen vill ha barn och den andra inte vill ha det, kan också vara en deal breaker. Ibland kan dock även dessa saker lösas i samband med relationsrådgivning.

Och om din partner är fysiskt, känslomässigt eller sexuellt våldsam är det skäl till oro. Det är skillnad mellan att känna oro för sitt förhållande och att vara rädd för sin partner. Känslomässig misshandel kan vara svårt att skilja från normal okänslighet och felkommunikation ibland. Om du blir misshandlad, eller till och med om du är osäker, tala med en rådgivare, vän, familjemedlem eller ring en hjälptelefon för våld i hemmet.

Är din partner i allmänhet en bra person som du tycker om att umgås med?

Ofta när människor upplever relationsångest blir de förskräckta vid tanken på att deras relation inte är ”rätt”. De älskar ofta sin partner och vill inte lämna den, men deras ångest får dem att känna att de inte har något val. Den goda nyheten är att du kan lämna om du vill, men du behöver inte göra det. Du kan arbeta dig igenom din ångest om det är vad du vill göra.

Inget tvivel är din partner en ofullkomlig person som vi alla är. Men om de är generellt snälla så brukar andra problem kunna lösas. Det är viktigt att ni njuter av varandras sällskap för det mesta, men det är orealistiskt att njuta av det hela tiden. Ibland irriterar partners oss eller så vill vi bara ha lite tid för oss själva. Eller så vill vi umgås med vänner som uppfyller andra behov än vad vår partner kan göra, eller njuta av saker som vår partner inte gör. Skillnader i ett förhållande kan vara en bra sak. Ibland kan en partner med en annan personlighet eller andra åsikter balansera dig eller utmana dig att växa och lära dig på ett sätt som någon som är mer lik dig inte skulle göra.

Få stöd

Det mest hjälpsamma för att övervinna min relationsångest var att förstå att det var detta som orsakade mina tvivel. Jag gjorde en kurs i relationsångest av Sheryl Paul som jag inte kan rekommendera högt nog. Jag pratade också om det med min rådgivare på den tiden. Att förstå var min rädsla kom ifrån och hitta sätt att visa upp mig själv har inte bara hjälpt mig att övervinna relationsångest och njuta av min partner, utan det har också gjort det möjligt för mig att växa och lära mig om mig själv.

Också om någon av dessa frågor resonerar med dig och du letar efter stöd erbjuder jag rådgivning online på flexibla tider. Kolla in sidan boka en tid för mer information.

Jag skulle älska att höra från dig. Har du upplevt relationsångest? Vad har hjälpt dig mest?