Det är en lång historia men här är en enkel sammanfattning:

I Los Angeles, Kalifornien finns ett område som kallas South Central LA. För länge sedan hade de övervägande svarta ungdomarna i detta område tråkigt så de försökte våga sig ut och gå med i några lokala ungdomsklubbar. Eftersom de var svarta fick de inte gå med och eftersom de var från South Central fick de inte lämna området utan att bli trakasserade, slagna och arresterade. Så de startade sina egna klubbar i sitt eget kvarter.

Detta fungerade inte så bra, eftersom de saknade struktur och vuxenövervakning och hamnade i trubbel. Inget alltför allvarligt, kanske lite vandalism eller småbrott, men myndigheterna slog ganska hårt mot dem och drev dem mot mer allvarlig kriminalitet på grund av en olikhet i konsekvenserna. De kallade ofta varandra för blod, på samma sätt som man kan säga bro, dude eller buddy. Dessa grupper namngav sig själva i traditionen från New Yorks ungdomsgäng. ”The Dragons”, ”Devils” eller vad som helst som kunde göra vuxna nervösa.

Många år senare var det några ungdomar som följde i sina föregångares fotspår och som var belägrade av samma problem som stal en äldre koreansk kvinnas matvaror. Oförmögen att tydligt beskriva sina angripare verkade hon säga att de var ”crips” eftersom ödet ville att en av dem använde kryckor eller en käpp och detta var så nära ”krymplingar” som hon kunde komma.

Medierna, som nyligen var i ett raseri över rasmässiga spänningar och våldsamheter i Beverley Hills, plockade upp historien och skrev om den så länge de kunde, och det nya gänget som de hade upptäckt, Crips, var fött.

En del ungdomar kände sig utanför eftersom de kom från en annan del av South Central och ingen verkade bry sig om deras gäng, så de började kalla sig Bloods för att få del av hypen.

Tids nog blev både Blood- och Crips-monikerna förknippade med röda (Bloods) och blå (Crips) färger och en långvarig rivalitet hade deras banners.

Ett par år senare hade de två blivit hushållsnamn, våldsvarumärken, som började antas över hela landet sedan världen. Olika ungdomsgäng som ville ha mer legitimitet viktades in i någon av grupperna, till stor del godtyckligt eller baserat på vem de stötte på och vilken sida de redan gjorde anspråk på. Crips och Bloods gick båda ut i vildmarken för att rekrytera och skapa nya marknader, och så spred sig deras fanor tills varje svart ungdomsgäng väster om Mississippi viftade med det ena eller det andra.

Generellt sett fanns det några få skillnader mellan Crips och Bloods. Crips var större, även om det egentligen aldrig fanns någon bra redovisning av någondera av deras led, men båda var överens om att Crips var större av de två. Bloods sa dock alltid att de var närmare varandra, så detta blev en del av varumärket.

Då kom crack, en massa pengar hände och saker och ting blev värre och värre fram till omkring South Central-upploppen som startade i fattiga latinokvarter över en liknande situation som med Rodney King men som ignorerades universellt av media. Detta spred sig till fattiga svarta stadsdelar och medierna förklarade att det var ett upplopp för svarta. Latino-borna förvägrades återigen sin plats i rampljuset, men inte länge till.

Omedelbart efter upploppen rådde ett lugn, och sedan hände det politiska. Lustigt hur det fungerar, men ett gäng dödar någon och de ringer polisen, de planterar en trädgård och de ringer FBI. Det räcker med att säga att gängen hade svårt att bli välvilliga, men det blev aldrig riktigt som förut, för innan det kunde återgå till det normala hade någon en stor idé. En grupp latinska fångar insåg, eller hade lärt sig i sina hemländer, att man inte behövde kontrollera gatorna för att kontrollera drogerna. Allt man behövde göra var att kontrollera fängelserna eftersom det är en choke point, en smal passage som de flesta brottslingar en dag måste navigera genom. Och slutligen, efter att ha nekats sin plats i kriminalhistoriens årsböcker hade de latinska gängen, eller kanske mer specifikt de mexikanska gängen, anlänt. Ingen verkade längre bry sig särskilt mycket om de röda och blå näsdukarna.

Så nu har Crip- och Blood-varumärkena spätts ut och den mycket mer samtida mexikanska maffian har blivit höjden av brottsmode.