När British Airways introducerade sin längsta nonstop-linje någonsin tidigare i år, från London Heathrow (LHR) till Santiago, Chile (SCL) – mer än 14 timmars flygning – blev min inre resenär och AvGeek-själv ganska exalterad. Som en födelsedagspresent till mig själv bestämde jag mig för att ta ut en massa Avios och använda en belöningskupong för att uppleva denna ultralånga rutt vid mitt första besök i Sydamerika.

Det som verkligen är attraktivt med denna LHR-SCL-rutt är enkelt: British Airways är det enda flygbolaget som erbjuder en direktlinje utan att behöva ansluta från Storbritannien. Och för många är bekvämligheten viktigast. Dessutom trafikeras denna nya rutt av BA:s nyaste plan, Dreamliner 787-9 i fyra klasser.

Så är BA:s senaste förstklassiga produkt det bästa som långdistansnätverket hos Storbritanniens flaggskepp har att erbjuda?

Bokning

Bokning av en plats i första klass var realistiskt sett endast möjlig med hjälp av Avios. Men eftersom jag flyger ganska mycket med oneworld-partnerbolag – främst British Airways, med en del Cathay Pacific och Qatar – är jag lyckligt lottad nog att ha samlat på mig en hel del Avios under årens lopp.
Och, jösses, vad jag behövde dem för att göra den här bokningen: Returresan kostade 238 000 Avios plus 564,57 pund (730 dollar) per person i skatter och BA:s berömda höga inlösenavgifter.

För att ta en plus-en använde jag en två-för-en BA American Express-voucher, som jag hade skaffat mig genom att spendera 10 000 pund (12 940 dollar) på mitt British Airways American Express Premium Plus-kreditkort under loppet av 12 månader. Kortet har en årsavgift på 195 pund (cirka 250 dollar) och belönar tre Avios per pund som spenderas på British Airways egna produkter eller 1,5 Avios per pund för icke-BA-produkter. Kortet är endast tillgängligt för dem som har en adress i Storbritannien. Om du dessutom spenderar 3 000 pund (ca 3 882 dollar) under de första tre månaderna efter att du öppnat ett konto får du en bonusbelöning på 25 000 Avios, endast under det första året.

Den två-för-ett-kupong som kan användas endast på BA-flygplan som avgår från Storbritannien, vilket är potentiellt restriktivt. Dessutom har högre kabinklasser begränsade inlösen av platser tillgängliga per flygning, så de kan vara ännu svårare att boka. Dessutom är skatten från avgångar från brittiska flygplatser högre än nästan överallt i världen, varför min totalsumma blev 1 129,14 pund (1 461 dollar) i skatter och avgifter.

Låter som mycket pengar, men relativt sett är det inte så: En plats i cash economy på samma flygning skulle ha kostat minst 799 pund (cirka 1 030 dollar) per person. En plats i första klass skulle kosta minst 3 764 pund (4 870 dollar) under vintern på södra halvklotet och 6 020 pund (7 789 dollar) på sommaren. Det kan vara mycket, mycket högre än så också: Sex dagar före min avresa kunde jag inte låta bli att skratta åt att BA skulle vilja ha 26 027,34 pund (33 679 dollar) för det par belöningsbiljetter som jag hade fått tag på. Du läste rätt.

Incheckning

Med en avgång klockan 21.55 från Heathrow kunde jag arbeta en hel dag innan jag klämde in mig i Londons tunnelbana. Jag var tvungen att trycka ansiktet mot fönstret i den svettiga vagnen i nästan en timme och upprepade gånger intala mig själv att min kommande lyxsvit i himlen skulle göra det värt det.

Vi anlände till Heathrow med gott om tid över, klockan 17.50, och var angelägna om att få ut det mesta av hela upplevelsen. Passagerare i första klass kunde ta sig in på flygplatsen genom First Wing, ett område i den bortre änden av T5, exklusivt för First- och BA Executive Club Gold-kunder (oneworld Emerald). Det öppnade i april 2017 och gjorde det betydligt smidigare att komma in i Heathrow T5A, tack vare två säkerhetsfiler och en bakdörr till First Lounge.

Då vi flög i första klass fick vi tillgång till Concorde Lounge, British Airways främsta produkt, komplett med en a la carte-restaurang, bokningsbara cabanas för att sova samt champagne, vin och sprit från högsta hyllan. Galleries First-loungen var också tillgänglig, men Concorde Room är endast öppen för passagerare som faktiskt flyger första klass med BA eller ett annat Oneworld-alliansbolag, eller för dem som har ett Concorde Room-kort, med en gäst tillåten.

Vi passerade First Lounge klockan 18.10, tog en dusch utan att behöva vänta och gled sedan in i Concorde med vetskapen att vi hade cirka tre timmar på oss. Perfekt timing för att ta en drink i baren (champagnen Laurent-Perrier Grand Siècle var exceptionell) tillsammans med oliver med fetaost.

Salongen hade en förnämlig bistro-pub-känsla och var inte alltför upptagen. Efter kl. 19.00 satte vi oss för middag i ett av de privata båsen på Concorde Dining, där varje bås inte rymde mer än två personer bekvämt. Det var dock mysigt för en duo och tillräckligt privat.

Vi delade på en kanin-pork- och plommonterrin, en mediumstekt ribeye och en osttallrik. Allt var utsökt, men vi var tvungna att be om bröd.

Det fanns gratis Wi-Fi, som var lätt att ansluta och levererade en hyfsad uthållig hastighet.

Boarding

Heathrow Terminal 5 är enorm. Så stor faktiskt att nästan alla långdistanspassagerare måste gå ombord på ett internt tåg för att förflytta sig mellan T5A och antingen B- eller C-satellitterminalerna.

Det var vad vi var tvungna att göra: Med ungefär en timme kvar till ombordstigning och medvetna om den rekommenderade transittiden på 20 minuter begav vi oss till T5C, som inte hade någon lounge. Avsaknaden av en lounge vid T5C är något som BA verkligen måste åtgärda.

Kabin och sittplats

Instigningen gick snabbt och vi eskorterades till våra platser av enskilda kabinanställda.787-9 har det minsta antalet First-säten av alla British Airways-flygplan, bara åtta på två rader i en 1-2-1-layout (inte 14 platser fördelade på fyra rader som i andra BA First-kabiner).

Min plats, 2E, var stor och bekväm. Med 72 tum i höjd och 22 tum i bredd fanns det mycket mer utrymme än i en motsvarande Club World-sits. Det var den bästa liggande sovplats jag någonsin haft på en flygning: mycket bekvämare än American Airlines, mycket rymligare och mer privat än Virgin Atlantics Upper Class-säte.

Jag lyckades med hela sju timmars oavbruten sömn på den här flygningen, vilket är mer eller mindre oväntat för mig. Det var underbart, vilket underlättades av en utdragbar madrass och ett separat täcke. Jag skulle dock ha velat ha kabinen några grader kallare.

Flygplanets interiör såg generellt sett bra ut, men det verkade som om BA hade sparat på det mesta med 787:an. Jag är säker på att den såg orörd ut från produktionsbandet, men kabinen hade glömt bort några mer förnuftiga inredningar och materialval. Sidobordet hade slitits sönder i kanterna efter bara 20 månader. Belysningsarmaturerna föll också ur sätena 2E och 2F, vilket var löjligt (även om det gav mig 5 000 Avios som ursäkt från kabinservicechefen). Visst, 787-9 gör många mil – just den veckan hade mitt flygplan flugit till Delhi, Kuala Lumpur, Tel Aviv och Shanghai samt Santiago – men hur skulle det se ut om ytterligare 20 månader?

Denna nya First-säte hade också BA:s uppdaterade kontrollsystem, som var mindre, snyggare och mindre störande än den tidigare generationens version (tänk A380), med ett bekvämt centralt kontrollhjul.

Ett eluttag fanns givetvis tillgängligt för alla First-passagerare, med ett eluttag i mitt sidoförvaringsutrymme. Två USB-laddningsuttag med låg effekt fanns också tillgängliga. Andra förvaringsutrymmen inkluderade en djup soptunna i anslutning till fotutrymmet, ett dedikerat fåfänga-skåp med spegel och en dedikerad garderob med en klädhängare.

Ameniteter

Den individuella 23-tumsskärmen kändes enorm och gav en teaterliknande upplevelse, även om de medier som erbjöds saknade upplösning för att matcha denna skala. Den uppdaterade trådbundna IFE-kontrollen var lätt att använda.

Att det fanns en bekväm ögonmask, öronproppar, läppbalsam, fuktighetskräm, strumpor och en penna i bekvämlighetsutrustningen. Bäst av allt var pyjamasen, en stor del av anledningen till att jag sov så bekvämt under en så lång period.

Det enda badrummet som fanns i First-kabinen var ganska litet, i princip av samma storlek som de som finns i ekonomiklass. Det innehöll Aromatherapy Associates handtvätt och fuktkräm samt blommor.

Det fanns inget Wi-Fi på någon av BA:s flotta när jag flög, vilket jag faktiskt tyckte var bra: jag kunde flyga större delen av en dag med noll avbrott och ha en riktig flykt.

Mat och dryck

När det gäller mat ombord förväntar jag mig egentligen aldrig så mycket, och maten på just den här flygningen ändrade inte min uppfattning: Trots sitt pompösa utseende och sin ingrediensförteckning smakade huvudrätten som rätter från Club World, BA:s businessklass, som hade arrangerats snyggare på en tallrik. Det var verkligen fallet med min huvudrätt av havsabborre med fänkål och gurkrelish, och hummer mac and cheese förstördes av en hummer som var så överkokt att jag undrade varför jag brydde mig.

Det var i för- och efterrätterna som maten fungerade: Beignet till att börja med var komplex och spännande, och den varma choklad- och körsbärstårtan som avslutade serveringen var tårtmjuk men välsmakande. Osttallriken innehöll en härlig blå getost.

Vad British Airways gjorde särskilt bra var dryckesservicen, och det var aldrig besvärligt att få en drink genom att trycka på samtalsknappen. Vinlistan var oöverträffad av nästan alla BA:s konkurrenter, så om du tycker om att dricka en flaska Laurent-Perrier Grand Siècle för 130 pund per flaska (168 dollar) utan att det kostar per glas, så är BA First rätt ställe.

Med service är British Airways dock alltid en hit eller miss. Eftersom vi hade valt platserna 2E och 2F i mitten av kabinen blev vi betjänade av två olika medarbetare, en utsedd för varje sida av planet. Min tilldelade besättningsmedlem fick knappt ett leende och var inte alls lika noggrann som besättningsmedlemmen på motsatt sida av planet. Brun sås till frukost? Erbjöds på den högra sidan av planet, men jag var tvungen att be om det. Jag var också tvungen att trycka på samtalsknappen för att få mina frukosttallrikar borttagna, efter att de hade stått tomma i ungefär en halvtimme, medan den andra sidan av planet var tomt. Det var bara fem passagerare i kabinen totalt, så det borde inte ha varit så.

På tal om frukost var den tillagade engelskan så välsmakande som det kan vara för mat ombord på flygplanet. Korv, bacon, bönor, en fylld champinjon och hash browns var alla utmärkta, även om äggen kunde ha behövt salt. Pannkakorna var söta och ganska goda.

För landningen uppmärksammade besättningen min födelsedag med en flaska champagne att ta med sig, vilket visar att många BA-anställda är fantastiska.

To the Point

Att komma in för en landning över Anderna omkring klockan 7 på morgonen var en syn att beskåda…. Att vara utvilad och stirra över de soldränkta topparna gav en känsla av förundran

Var jag beredd att boka den här rutten igen? Utan tvekan (i väntan på en lottovinst eller ytterligare 238 000 Avios). Att flyga i första klass fick denna 14 timmar långa resa att kännas som en sju timmar lång resa. Det var så bekvämt. Trots missarna i servicen, varav ingen var riktigt förlamande, var BA First på 787:an en mycket trevlig upplevelse.

Det uppenbara hindret var den framtida kostnaden. De 35 Club World-sätena bakom First skulle ha erbjudit ett anständigt alternativ för ungefär halva kontantpriset, men jag skulle betala för att uppgradera om det fanns tillgängligt, eftersom First-kabinen på den här rutten gör det värt det.

Alla bilder är tagna av författaren.

VÄLKOMNADSBILLIGT ERBJUDANDE: 80 000 poäng

TPG:s BONUSVÄRDE*: 1 650 dollar

Kortets höjdpunkter: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners

*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.

Ansök nu

Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens egna, och inte bankens, kreditkortsutgivarens, flygbolagets eller hotellkedjans åsikter, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.