Passion är ett begrepp som det talas mycket om idag. Affärs- och ledarskapsexperter talar om medarbetarnas engagemang. Coaching- och karriärutvecklare talar om att hitta ett kall. Utbildare talar om passionbaserat lärande. Och par talar om att hålla gnistan vid liv.

Men passion är mycket större och djupare än vad som händer måndag till fredag från 9 till 5, eller vad som händer mellan partners.

I slutändan är passion en livskompetens – ett förhållningssätt – som hjälper till att ge vitalitet åt alla dina engagemang, från arbete, familjeliv och skolliv till kreativt, socialt och andligt liv. Och det är en överlevnadsmekanism – avgörande för hälsa och välbefinnande – eftersom din anknytning till livet beror på ditt intresse för det.

Men det är lätt att låta passionen och livskraften glida iväg i odugligt bruk eller sugas bort av tristess, stress, rädsla, rutiner, en stor recession eller en värld med orange kod.

Livet är faktiskt så fullt av hinder för passion och självuttryck att ”normalt” beteende egentligen är ett tillstånd av hejdad utveckling.

Här är fem viktiga saker som jag har lärt mig om passionens natur, och hur du kan ge din vitalitet en transfusion:

1. Passion kan kultiveras och slås på såväl som av. Och denna kultivering sker bäst på ögonblickets och gestens nivå, inte på femårsplanen. Men det krävs handling, särskilt spontan handling. Ekvationen är: ready, fire, aim.

Jag satt nyligen med några vänner när en av dem sa: ”Vet du vad problemet är? Vi är inte tillräckligt upprörda”. När jag frågade honom hur han skulle kunna bli mer upprörd, sträckte han sig upp och svepte sitt hår från medelpartierat och slicked-back till sidopartierat med en cowlick dinglande över pannan – han förvandlades omedelbart från Richard till Ricardo. ”Jag skulle komma till jobbet så här”, sa han.

Start med de mest subtila impulserna att uttrycka dig och agera på dina passioner. Bygg sedan vidare därifrån. Identifiera små valmoment som leder dig antingen mot eller bort från livfullhet.

2. För att leva med passion, konfrontera det som blockerar dess uttryck. Identifiera var i ditt liv du förlorar livskraft.

Kanske är det ett jobb som suger livet ur dig, eller ett förhållande där du känner dig som ett spöke av ditt fulla jag. Kanske är det ditt ivriga och kapabla sinne som sätts i tråkiga omständigheter, eller avsaknaden av mål som du känner någon passion för, eller att du har dem men inte gör något åt dem.

3. Passionen ligger i risken. I viljan att ta steget från sidlinjen in på spelplanen.

Du hittar inte nödvändigtvis dina passioner och börjar sedan ta risker. Snarare är det genom att ta risker – fatta beslut, sätta sig själv på spel – som man upptäcker och tänder sina passioner.

Risker är dock helt och hållet relativa. Det är det som skrämmer dig. Börja med det som ligger närmast till hands: ta med dina dikter eller skämt till en öppen kväll, var den första att bli sams efter ett gräl, när någon frågar hur du mår, berätta hur du verkligen mår.

4. Passion är inte bara överdådighet, det är uthållighet. Om dina kreativa inspirationer, eller till och med förälskelser, inte stöds av flit, blommar de inte. Författaren Malcolm Gladwell beräknar att mästerskap kräver minst 10 000 timmars hängiven övning. Det är 90 minuter om dagen i 20 år.

5. Passion föder passion och ointresse föder ointresse. Om du saknar passion i ditt eget liv kommer dina andra relationer att förnekas den energin – dina partnerskap, vänskap, familj, samhälle, företag. Och detta gäller inte bara för individen utan även för kollektivet.

Romanförfattaren Gabriel Garcia Marquez berättar historien om en man som försöker lösa världens problem, när hans lille son kommer in i rummet och frågar om han kan hjälpa till. Rörd av pojkens oro, men otålig för att komma vidare med sitt arbete, tar han en världskarta, river den i små bitar och ger den till pojken och säger till honom att han kan hjälpa till genom att sätta ihop världen igen. Pojken har inte en aning om hur världen ser ut, men tar med sig pappershögen till sitt rum.

Två dagar senare rusar han in i sin fars arbetsrum. ”Far. Far”, säger han, ”jag har satt ihop världen igen”. Och i själva verket har strimlorna minutiöst tejpat ihop. Hans far frågar hur han gjorde det. Pojken vänder på kartan. ”På baksidan fanns en bild på en person”, säger han. ”Jag satte ihop personen igen och vände sedan på den och världen var återställd.”

För mer information om Passion, se www.gregglevoy.com

.