Efter att Inkoo Kang, en kritiker på The Hollywood Reporter, beskrev ”The Wire” som en ”hjältemärkt polis”, slog Wendell Pierce, som spelade inspektör Bunk Moreland i serien, tillbaka. ”Hur kan någon titta på ’The Wire’ och polisens dysfunktion & kriget mot drogerna och säga att vi skildrades som hjältar”, twittrade han. ”Vi visade moraliska tvetydigheter och den patologi som leder till övergrepp.”

Den mer framträdande kritiken mot kriminalgenren är inte hur den skildrar polisen, utan hur tvångsmässigt den privilegierar deras tvetydigheter och patologier framför alla andra aktörer i det straffrättsliga systemet – nämligen de människor som poliserna tar som misstänkta. ”Som tv-tittare är vi inlåsta i ett polisperspektiv”, skrev Kathryn VanArendonk nyligen på Vulture. Color of Change konstaterar att försvarsadvokater, som Perry Mason och Matlock, ”en gång förkroppsligade den amerikanska hjältens karaktär” och försvarade det amerikanska folket ”mot de många poliser, åklagare och domare som drog förhastade slutsatser för snabbt och stod som symboler för ett djupt bristfälligt system.”

Men en havsförändring ledd av Dick Wolfs gigantiska ”Law & Order”-franchise har omformat brottsgenren under åklagarnas och polisernas perspektiv. ”Våra sympatier har i allmänhet varit för offren”, säger Warren Leight, programledare för ”Law & Order: SVU”, sade förra veckan i Hollywood Reporters podcast ”TV’s Top 5”, i ett samtal om att ompröva serien. Han tillade: ”Poliser som beter sig olagligt, det är inte en del av Dicks varumärke.”

Poliser och Hollywood har ett symbiotiskt förhållande, vilket Alyssa Rosenberg beskrev i en serie i Washington Post 2016 om polisarbete i populärkulturen. Poliser konsulterar filmer och serier och hjälper till att forma karaktärerna till deras självuppfattning, och sedan tar de intryck av dessa karaktärer i sitt eget polisarbete. Poliser i Detroit har setts bära dödskalleemblemet från Marvel-antihjälten Punisher, och patruller i Minnesota har tittat på Disneys ”Zootopia” som en del av sin utbildning mot fördomar. ”LAW & ORDER” har blivit president Trumps föredragna vapenamnestin när regeringen skickar polisstyrkor och soldater från nationalgardet mot demonstranterna.