av Jodi Helmer
Anbud och artiklar om probiotika verkar finnas överallt. Dessa så kallade ”goda bakterier”, jäst eller andra levande mikroorganismer i livsmedel eller kosttillskott påstås ha hälsofördelar, bland annat för artrit. Probiotika finns i eller tillsätts till livsmedel som yoghurt, kefir, surkål, tempeh, kimchi och kombucha, och probiotiska kosttillskott finns i kapslar, pulver, tabletter och andra former.
Probiotika grunderna
Probiotika tros främja hälsan genom att ge ett uppsving till de goda bakterier som lever i tarmen (den s.k. tarmmikrobiota). Faktum är att en del av de bakterier som finns i våra kroppar också finns i probiotiska kosttillskott eller livsmedel, bland annat vissa stammar av Lactobacillus och Bifidobacterium.
Alla människor har en unik samling mikrober som bor i deras kropp (i tarmen, på huden och i munnen, till exempel). Dessa samhällen förändras med tiden av kost, miljö, mediciner och erfarenheter. Nu lär sig forskare att de också kan påverka många aspekter av vår funktion.
Probiotika och din hälsa
”Det finns ett större erkännande av att tarmmikroberna spelar en större roll för vår hälsa än vad vi tidigare trodde”, förklarar Katherine Zeratsky, en registrerad dietist vid Mayo Clinic. ”Alla nyttiga bakterier hjälper till att hålla de dåliga bakterierna i schack, och det är bra för din allmänna hälsa.”
Forskare upptäcker att tarmmikrobiota är avgörande för vår själva överlevnad – till exempel genom att hjälpa vårt immunförsvar att avgöra om något är vän eller fiende, och genom att hjälpa vårt matsmältningssystem att utvinna viktiga näringsämnen. Vissa av dessa mikroorganismer är bra, andra dåliga, andra verkar vara neutrala och vissa är både bra och dåliga, beroende på sammanhanget.
”Det finns ett intimt samband mellan och sjukdom”, förklarar Jeremy P. Burton, PhD, biträdande professor vid det kanadensiska centret för humant mikrobiom och probiotika. ”När det finns en kronisk sjukdom som påverkar tarmkanalen, inklusive artrit, finns det möjlighet att behandla den med probiotika.”
Probiotika verkar fungera på tre huvudsakliga sätt:
– Upprätthåller en balans mellan ”goda” och ”dåliga” bakterier i kroppen
– Minskar dåliga bakterier som orsakar infektioner och sjukdomar
– Återuppfyller goda bakterier som gått förlorade (efter sjukdom eller en antibiotikakur)
Det finns också belägg för att Lactobacillus och Bifidobacterium, två av de populäraste probiotikorna, kan hjälpa till att stödja kroppen på en rad olika sätt, t.ex:

• Snabbare behandling av vissa tarminfektioner
• Hjälper till att minska gaser och uppblåsthet
• Förhindrar eller minskar svårighetsgraden av förkylning och influensa
• Förbättrar blodtrycket
• Lättar symtom på inflammatoriska tarmsjukdomar, inklusive Crohns sjukdom och ulcerös kolit

Probiotika och din artrit
Om du har en inflammatorisk typ av artrit kan probiotika vara särskilt viktigt. De nyttiga bakterierna verkar ha en inverkan på inflammation och minskar vanliga biomarkörer för inflammation, inklusive C-reaktivt protein (CRP).
”Personer med inflammatorisk artrit har också visat sig ha inflammation i tarmkanalen, vilket resulterar i ökad tarmpermeabilitet”, säger den legitimerade dietistnäringsexperten Sonya Angelone, näringskonsult och talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics. Detta gör det möjligt för vissa bakterier att passera tarmbarriären, komma in i blodomloppet och utlösa en inflammatorisk reaktion. Probiotika kan kanske hjälpa till att minska den inflammation som är förknippad med ökad tarmpermeabilitet, säger hon.
”En hälsosam kost hjälper till att hålla tarmbarriären stark och immunförsvaret i toppskick”, tillägger Angelone. ”Hälsosam mat och probiotiska kosttillskott kan arbeta tillsammans för att hålla lederna friska och resten av kroppen stark.”
I en studie från 2014 som publicerades i tidskriften Nutrition delades 46 patienter med reumatoid artrit (RA) in i två grupper. Den ena gruppen fick dagliga kosttillskott som innehöll Lactobacilluscasei och den andra gruppen fick placebo. Efter en åttaveckorsperiod var flera inflammationsmarkörer signifikant lägre i probiotikagruppen, vilket fick forskarna att konstatera att även om ytterligare studier behövs för att bekräfta resultaten kan användningen av probiotika vara en effektiv tilläggsbehandling för patienter med RA.
En annan studie från 2012, som publicerades i den fackgranskade tidskriften PLOS One, visade att tarmbakterier hos möss kunde studeras för att avgöra vilka djur som var mer mottagliga för att utveckla RA och kollageninducerad artrit (CIA) – musens motsvarighet till artros. Detta fick forskarna att hävda att tarmmikrobiomet kan vara en potentiell indikator på känslighet för artrit.
Välja probiotika
Probiotika och deras potentiella effekter på vissa hälsotillstånd är fortfarande inte väl kända. Dessutom varnar Burton för att kosttillskott inte är väl reglerade, vilket innebär att det inte finns någon garanti för att de innehåller samma stammar av probiotika som har visat sig vara kliniskt effektiva. En färsk rapport från ConsumerLab.com visade att 30 procent av de probiotiska kosttillskotten inte innehöll den mängd nyttiga organismer som anges på etiketten.
”Det finns ingen riktig vägledning för konsumenter när det gäller probiotiska kosttillskott”, säger Burton. ”Du bör undersöka stammen och dosen och jämföra den med den kliniska forskningen för att veta om det kommer att fungera – men de flesta konsumenter tar sig inte tid att göra det, så det är mycket trial and error”. Leta efter kosttillskott med en USP-märkning, som visar att en oberoende tredje part har kontrollerat ingredienserna, och fråga din läkare innan du börjar med kosttillskott; de kan interagera med dina mediciner eller ge andra oavsiktliga effekter. Din läkare kan också ge dig vägledning om det bästa sättet att ta dem.