polytheism

(pŏl`ēthēĭzəm), tro på en mångfald av gudar där varje gudom utmärker sig genom speciella funktioner. Gudarna är särskilt synonyma med funktion i den vediska religionen (se VedasVeda
, hinduismens äldsta skrifter och de äldsta religiösa texterna på ett indoeuropeiskt språk.
….. Klicka på länken för mer information. ) i Indien: Indra är stormguden, Agni är eldguden, Vayu är vindguden och Yama är dödens gud. Polytheistisk dyrkan innebär inte lika stor hängivenhet eller betydelse för varje gudom. Det dynastiska Egyptens religion omfattade hundratals gudar, men dyrkan (liksom i den grekiska olympianismen) tenderade att vara stadscentrerad. Anubis, den schakal- eller varghövdade guden som ledde de döda längs den farliga vägen till underjorden, hade sin kult i Abydos, och Ba, vädregud, dyrkades i Bubastis. Polyteismen är troligen en utveckling av en tidigare polydemonism, som kännetecknades av en mängd olika oskiljaktiga och vagt definierade andar, demoner och andra övernaturliga krafter. Den är också relaterad till animismanimism,
tro på personifierade, övernaturliga varelser (eller själar) som ofta bebor vanliga djur och föremål och styr deras existens. Den brittiske antropologen Sir Edward Burnett Tylor hävdade i Primitive Culture
….. Klicka på länken för mer information. , förfädersdyrkanfädersdyrkan,
ritualiserad försoning och åkallande av döda släktingar. Förfädersdyrkan bygger på tron att de dödas andar fortsätter att bo i den naturliga världen och att de har makt att påverka de levandes lycka och öde.
….. Klicka på länken för mer information. , och totemism (se totemtotem
, ett föremål, vanligen ett djur eller en växt (eller alla djur eller växter av den arten), som vördas av medlemmarna i en viss social grupp på grund av en mystisk eller rituell relation som finns med den gruppen.
….. Klicka på länken för mer information. ). Alla dessa former av tro bygger på människans benägenhet att dyrka alla föremål på jorden och i himlen, allt som är ovanligt eller användbart, konstigt eller monstruöst. Till skillnad från de övernaturliga krafterna i polydemonismen är dock de i polyteismen personifierade (se antropomorfismanthropomorfism
, inom religionen, föreställning om att gudomligheten är i mänsklig form eller har mänskliga egenskaper. Antropomorfism gäller också tillskrivandet av mänskliga former eller egenskaper till de gudomliga andarna i saker som t.ex. vindarna och
…… Klicka på länken för mer information. ) och organiserade i en kosmisk familj. Denna familj blir kärnan i legender och myter och så småningom i en kosmologi som försöker förklara naturfenomen och fastställa människans förhållande till universum. När polyteistiska religioner utvecklas minskar mindre gudar i betydelse eller försvinner helt och hållet, och deras attribut tilldelas föredragna gudar, tills religionen börjar uppvisa monoteistiska tendenser – på så sätt blev den olympiska Zeus, som ursprungligen var en himmelsgud, titulärt överhuvud och den mäktigaste av alla olympiska gudar; Den egyptiska Ra var den ursprungliga, självgenererande och högsta gudomen, och de vediska gudarna i Indien, som en gång var flera tusen, ersattes gradvis av treenigheten Vishnu, Shiva och Brahma. Betecknande nog underordnade både grekerna och indierna sina högsta gudar under en djupare princip om enhet eller högsta öde, som grekerna kallade Moira och de vediska indierna Rita.