Polyamid, en polymer (ämne som består av långa molekyler med flera enheter) där de upprepade enheterna i molekylkedjan är sammanlänkade med amidgrupper. Amidgrupper har den allmänna kemiska formeln CO-NH. De kan bildas genom interaktion mellan en amin (NH2) grupp och en karboxyl (CO2H) grupp, eller de kan bildas genom polymerisering av aminosyror eller aminosyraderivat (vars molekyler innehåller både amino- och karboxylgrupper).
Vidare definierat omfattar polyamiderna proteiner och peptider, som är naturligt framställda polymerer som består av upprepade enheter av aminosyror. (Inom molekylärbiologin brukar amidbindningen kallas peptidbindning). Mer snävt definierade är polyamiderna en viktig grupp av industriellt framställda syntetiska polymerer. Den viktigaste är nylon, som faktiskt är en extremt mångsidig klass av polymerer som tillverkas till oumbärliga fibrer och plaster. En annan klass av polyamider som tillverkas till fibrer är de så kallade aramiderna, eller aromatiska polyamider – amidpolymerer som innehåller fenylringar i sina repetitiva enheter. Vissa nyloner innehåller också fenylringar, så de två klasserna skiljer sig faktiskt åt genom antalet och frekvensen av ringarna. När 85 procent eller mer av amidgrupperna är direkt kopplade till fenylringar klassificeras polyamiden som en aramid. När andelen är lägre än 85 procent klassificeras polymeren som en nylon.