I samband med att republikanerna i Washington debatterar framtiden för Obamacare har ett helt annat samtal utspelat sig i Kalifornien om att skapa ett universellt hälso- och sjukvårdssystem som omfattar alla oavsett betalningsförmåga.

Lt Gov Gavin Newsom, en demokratisk kandidat till guvernörsposten, meddelade i mars att han utarbetar ett förslag till en universell hälso- och sjukvårdsplan för hela Kalifornien som delvis bygger på Healthy San Francisco. Det är det stadsomfattande program som han skrev under som borgmästare i San Francisco 2006.

Hans senaste påståenden om programmet i MSNBC:s Morning Joe fångade vår uppmärksamhet:

”San Francisco är den enda staden i USA med universell hälsovård, oavsett befintliga villkor, betalningsförmåga, men också oavsett din invandrarstatus. Vi gjorde det utan några allmänna skattehöjningar.”

Newsom gör sitt påstående ungefär vid 3:50 minuter i videon ovan.

Newsom ser Healthy San Francisco som en viktig prestation. Man räknar med att han kommer att framhålla programmet under hela sin kandidatur till guvernör. I mars sa Newsom till Sacramento Bee att planen ”bör replikeras i stort och smått.”

Vi bestämde oss för att titta närmare på Newsoms uttalanden som en del av vår serie Tracking the Truth (Spåra sanningen), som undersöker påståenden i guvernörsvalet 2018.

Vår forskning

Först: Vad är Healthy San Francisco?

Det är ett program som tillhandahåller grundläggande hälsovårdstjänster till alla oförsäkrade invånare i San Francisco. Det handlar bland annat om primärvård och förebyggande vård, psykisk hälsovård, drog- och alkoholbehandling och akutvård.

Finansieringen av Healthy San Francisco kommer från stadens allmänna fond, deltagarnas egenavgifter och en avgift för arbetsgivare som inte tillhandahåller försäkringar för sina anställda.

Den lag som Newsom undertecknade gör uttryckligen Healthy San Francisco tillgängligt för alla stadens invånare, oavsett hälsa, inkomstnivå och invandrarstatus.

Newsom har alltså rätt på dessa punkter om rätten till stöd.

Stadens universella hälsovårdsprogram är inte detsamma som en hälsovårdsplan med en enda betalare, vilket skulle innebära att det inrättas en central statlig sjukförsäkringsgivare. Ett förslag om en enda betalare har stannat av i Kaliforniens lagstiftande församling i år.

Istället är San Franciscos universella plan ytterligare ett alternativ för invånarna utöver de traditionella formerna av sjukförsäkringar, såsom Medicare, Medicaid eller privata försäkringar.

Är Healthy San Francisco verkligen en sjukförsäkring?

Newsom beskriver stadens program som hälso- och sjukvård. Men betyder det att det också är en sjukförsäkring?

Experter säger: Programmet bör inte betraktas som en sjukförsäkring eftersom människor inte omfattas utanför stadens gränser. Om du blir sjuk och behöver vård på en annan ort kan kostnaderna fortfarande bli orimliga. I själva lagtexten står det: ”The Health Access Program is not an insurance plan for Health Access Program participants.”

”Jag försöker undvika termen täckning eftersom det inte är ett försäkringsskydd. Det är inte överförbart. Om du åker över bron till Oakland och något händer täcker det dig inte”, säger Alice Chen, chefsläkare för San Francisco Health Network, som administrerar Healthy San Francisco.

Chen säger att en bättre beskrivning är ”allmän tillgång till vård” för San Franciscos invånare på stadens många kommunala kliniker och sjukhus.

”Det är tänkt att undvika att människor går i konkurs”, sade Chen.

Programmet fokuserar på förebyggande vård så att patienterna inte behöver förlita sig på dyrare akutvård, tillade hon.

Om man bad om bevis för att stödja Newsoms uttalande pekade hans kampanjtalesman på flera nyhetsartiklar som beskriver San Francisco-programmet.

Dropp i anmälningar

Då Healthy San Francisco begränsar invånarna till behandling inom staden, valde många deltagare att köpa en mer omfattande försäkring när Affordable Care Act trädde i kraft 2014.

Det ledde till en stor nedgång i antalet anmälningar. På sin höjdpunkt skrev Healthy San Francisco in 60 000 San Franciscaner. Nu har det färre än 12 000.

Experter sa dock att denna enorma nedgång inte betyder att programmet misslyckades.

”Det är faktiskt en bra sak”, sa Gerald Kominski, chef för UCLA Center for Health Policy Research. ”Det betyder att människor har andra försäkringsalternativ tillgängliga för dem. Det hade de inte före ACA. Så vad du har sett är att människor flyttar från det här programmet till ACA.”

Chen sade att Healthy San Francisco förberedde många människor som tidigare inte hade någon erfarenhet av något hälsoprogram på att registrera sig i Medi-Cal eller försäkringar enligt Affordable Care Act.

Ingen allmän skattehöjning?

Newsoms påstående att Healthy San Francisco infördes utan en allmän skattehöjning är tekniskt sett korrekt, men det finns mer i historien.

Företag med 20 eller fler anställda som inte redan erbjuder sjukförsäkring måste betala in till programmet. De med 20 till 99 anställda måste betala 1,76 dollar i timmen per arbetstagare, medan de med 100 eller fler måste betala 2,64 dollar i timmen per försäkrad anställd för hälsovård, enligt en nyligen publicerad artikel i Mercury News.

Det kanske inte är en generell skatt.

Men vissa restauranger i San Francisco har hittat ett sätt att lindra sin börda: De tar ut en hälsovårdsavgift till matgästerna för att täcka kostnaderna för betalningar till Healthy San Francisco.

Man skulle kunna hävda att en del av kostnaden för programmet överförs genom denna specifika avgift – om inte genom en allmän skatt.

”Den enda staden”

Newsom underströk i Morning Joe-intervjun att San Francisco är den enda staden som har allmän hälsovård.

Vi ville veta om någon annan jurisdiktion hade en liknande plan, och om Healthy San Francisco verkligen hade levererat sjukvård till alla San Franciscaner.

En jämförbar statlig plan antogs i Massachusetts 2006 med målet att erbjuda sjukförsäkring till nästan alla invånare.

Denna delstatslag minskade antalet oförsäkrade individer med nästan hälften under det första året, till 5,5 procent. Cirka 2,8 procent av Massachusetts invånare var fortfarande oförsäkrade 2015, enligt United States Census Bureau.

Andra städer som New Orleans, Miami, Pittsburgh och Denver har alla uttryckt intresse för att skapa en politik som liknar Healthy San Francisco. Men ingen av dem har förverkligats.

San Francisco verkar vara den enda staden som har antagit en egen politik för universell täckning. Men är det rättvist att säga att producerat universell täckning?

Omkring 6,3 procent av San Franciscos invånare saknade försäkring 2015, enligt Census Bureau. Det är högre än något län i Massachusetts, även om det fortfarande ligger bra till jämfört med de flesta andra områden i Kalifornien och nationen.

Kaliforniens statsomfattande oförsäkrade andel var 9,7 procent 2015, medan den var 3,2 procent i Massachusetts samma år, enligt siffror från folkräkningen. Nationellt var den oförsäkrade andelen nästan 12 procent i slutet av 2015, enligt en Gallupundersökning.

Healthy San Francisco kunde också erbjuda hälsotjänster till cirka 75 procent av de oförsäkrade individerna innan ACA blev lag. Men när Obamacare trädde i kraft sjönk den siffran till 25 procent – något som Healthy San Francisco tillskriver svårigheten att nå ut till oförsäkrade personer.

Modell för Kalifornien?

Experter sade att Healthy San Francisco skulle kunna vara en modell för ett universellt hälsovårdsprogram för hela delstaten.

Kominski sade att en sådan plan skulle kunna hjälpa de cirka 3 miljoner kalifornier som fortfarande är oförsäkrade, särskilt de 1.5 miljoner som är papperslösa, inte har någon sjukförsäkring och inte är berättigade till förmåner enligt Affordable Care Act.

De som har en försäkring genom ACA men fortfarande kämpar för att betala för den skulle också gynnas, sade han.

Experterna tillade dock att ett sådant program kanske inte skulle fungera i landsbygdsområden med få kommunala kliniker, läkare och sjuksköterskor.

Newsom erkände denna begränsning i en intervju med Sacramento Bee i mars 2017. ”Jag tror att vi kan lära oss mycket för delstaten Kalifornien av vad vi gjorde med Healthy San Francisco. Vi hade uppfinningsrikedomen, resurserna och modet och djärvheten att pröva något nytt. Det är inte nödvändigtvis något som kan antas i alla 58 län, men det kan antas …. där majoriteten av Kaliforniens befolkning befinner sig.”

Laurence Baker, professor i hälsovårdsforskning och hälsopolitik vid Stanford University, berättade för oss att utformningen och kostnaden för en sådan plan skulle vara de största utmaningarna.”

”Det är möjligt för en delstat som Kalifornien att driva ett extra hälsovårdsprogram”, sa Baker. ”Men djävulen ligger alltid i detaljerna.”

Vår slutsats

Newsoms uttalande på Morning Joe om San Franciscos allmänna hälsovårdssystem var generellt sett på rätt spår, även om det kunde behöva några förtydliganden.

Vi betygsatte inte uttalandet på vår sanningsmätare, utan undersökte i stället dess komplexitet och förutsägelser om huruvida Healthy San Francisco skulle kunna bli en modell för hela landet.

Vi konstaterade att Newsom hade rätt när det gäller rätten till stöd. Planen omfattar alla invånare i San Francisco oavsett befintligt tillstånd, betalningsförmåga eller invandrarstatus.

Men som experterna påpekade kan planen bäst beskrivas som universell tillgång till hälso- och sjukvård. Den bör inte förväxlas med en traditionell sjukförsäkring eftersom den inte är överförbar utanför stadens gränser. Newsom beskrev det inte som en sjukförsäkring, men han förklarade inte heller planens begränsning.

Det faktum att vissa restauranger har lagt till en avgift på kundernas räkningar för att kompensera för de programkostnader som de ålades att betala ignoreras dessutom i Newsoms påstående att programmet inte krävde en allmän skattehöjning.

PolitiFact California kommer att fortsätta att faktagranska påståenden om hälso- och sjukvård när vi bevakar 2018 års guvernörsval i Kalifornien.

Har en kandidat gjort ett påstående som du vill ha faktagranskat?

E-posta oss på , eller kontakta oss på Twitter eller Facebook. Eller fyll i ett formulär här med din idé.

PolitiFact California praktikant Eli Flesch bidrog med research och skrivande till den här artikeln.