Diskussion

Studier som har visat en ökad förekomst av diabetes i Indien har också rapporterat en mycket hög förekomst av odiagnostiserad diabetes i samhället. De personer som är omedvetna om sin sjukdomsstatus lämnas obehandlade för att i ett senare skede drabbas av komplikationer. Sjukdomen tenderar att utvecklas snabbare hos personer som inte får lämpliga åtgärder. Därför är det nödvändigt att upptäcka dem tidigt och ge nödvändig behandling.

Smakstörningar utgör en vanlig del av presentationen av flera sjukdomar. Smakförlust kan uppstå vid fysiologiska förhållanden som åldrande, graviditet och klimakteriet. Patienter med xerostomi, Sjögrens syndrom och zinkbrist upplever också smakförlust. Andra tillstånd där smakförlust kan förekomma är bland annat lever- och njursjukdomar, DM, depression och kirurgiska ingrepp runt chorda tympani- eller glossopharyngealnerven. Patienter med huvudtrauma och epilepsi kan också uppleva smakförlust. Ett flertal läkemedel (metotrexat, dexametason, antihypertensiva medel och antimikrobiella medel) har förknippats med smakförlust.

Smakstörningar har tidigare beskrivits under förloppet av DM. Le Floch et al. hade 1989 nämnt om den diabetiska individens minskade förmåga att upptäcka och känna igen de primära smakmodaliteterna. I en indisk studie från 2012 där man utvärderade 50 fall av DM med orala komplikationer fann man smakstörningar i 20 % av fallen. En annan indisk studie visade att smakförändringar var vanligare hos okontrollerade diabetiker än hos kontrollerade diabetiker. Elektrogustometrisk undersökning av 73 patienter från Tjeckien visade att cirka 40 % av patienter med typ 2-diabetes har hypoguesi och 5 % har aguesi. I en spansk studie från 2009 drogs slutsatsen att hyperglykemi inducerar en koncentrationsberoende försämring av uppfattningen av söt smak hos diabetespatienter som ett resultat av en anpassning av den sensoriska cellen till förhöjda cirkulerande koncentrationer av glukos.

Nydiagnostiserade DM-patienter har en avtrubbad smaksvarighet med en preferens för sötsmakande livsmedel, som delvis vänds efter korrigering av hyperglykemi, och som är oberoende av den somatiska eller autonoma nervfunktionen. Många mekanismer övervägs, men en specifik orsak till förändringen av smaksinnet är fortfarande inte känd. Man tror att hos diabetespatienter med komplikationer kan neuropati som involverar smaknerverna och mikroangiopati som involverar smaklökarna vara orsaken till den försämrade smaksinnet. Men i nydiagnostiserade DM-fall utan komplikationer kan defekter i smakreceptorn vara ansvariga.

Smakstörningar är oftast övergående och uppträder inte ofta i den dagliga verksamheten. Patienterna associerar inte heller smakstörning med kroniska sjukdomar som diabetes eller hypertoni. I vårt fall hjälpte en smakstörning oss att diagnostisera ett fall av DM innan komplikationerna kunde sätta in. Det är mycket viktigt att vi specifikt frågar patienterna om deras historia av förändrad smak när andra riskfaktorer för diabetes föreligger. Det är också viktigt att uppmärksamma klagomål relaterade till smak hos alla vaksamma patienter.

Risken för indiska patienter att få diabetes utvärderas med hjälp av Indian Diabetes Risk Score baserat på faktorer som ålder, fetma, fysisk inaktivitet, familjehistoria av diabetes osv. Förändringar i smaktrösklar vid diabetes typ 2, om de systematiskt analyseras och dokumenteras, kan i framtiden utgöra ytterligare ett verktyg för diagnostik, screening och övervakning av diabetes. Som man såg i det här fallet var den förändrade smaken endast närvarande under vissa tider och inte under hela dagen. Snarare än att vara en indikator på sjukdomens varaktighet eller komplikationer kan det vara en indikator på fluktuationer i blodsockernivåerna. Smakstörningar skulle kunna vara en viktig fingervisning om diabetes hos riskpatienter.