Diskussion

I den här studien utvärderade vi för första gången effekten av Ramadanfasta på menstruationscyklerna hos kvinnliga studenter. De frivilliga som deltar i vår studie valdes ut bland studenter som bodde i studentbostaden på University of Medical Sciences, vilket orsakar likheten av förväxlingsfaktorer som påverkar menstruationsmönstret, särskilt kost, stress och miljöfaktorer som ljus. Med tanke på våra resultat visade vi att menstruationsavvikelser under ramadanmånaden når sin höjdpunkt och tre månader efter ramadan minskar men återgår inte till tidigare förhållanden. Dessutom hade deltagarna som fastade mer än 15 dagar mer avvikelser i menstruationen än de frivilliga som fastade mindre än 15 dagar.

Menstruation är en normal fysiologisk process vars regelbundenhet styrs av verkan och interaktion mellan hormoner som frigörs från hypotalamus, hypofysen och äggstockarna och deras effekt på endometriet. I det normala menstruationsmönstret är menstruationscykelns längd i genomsnitt 28,1 dagar, flödets längd är 3-7 dagar och flödesmängden <80 ml. Vanliga menstruationsstörningar inkluderar kraftigt flöde (hypermenorré), ovanligt lätt (hypomenorré), ovanligt frekvent (polymenorré), ovanligt sällan (oligomenorré) och ovanligt smärtsamt (dysmenorré) (13).

Frekvensen av oregelbundna cykler varierade från 5-16 % (14). Etiologin för menstruationsstörningar inkluderar viktnedgång, hypoleptinemi, onormala ätbeteenden, motion och psykologiska stressfaktorer (15). Oligomenorré rapporterades i större utsträckning med binge eating, kräkningar och användning av aptitdämpande medel (16). Fasta eller överdriven viktnedgång kan hämma cykling och ägglossning (17). Kost genom ändring av elektroencefalografisk aktivitet och sömnmönster eller genom direkt verkan förändrar hormonmetabolismen (18, 19).

Fasten innebär att man absolut avstår från att låta något komma in i kroppen under timmarna från gryning till solnedgång. Förutom att fastan används som medicinsk behandling av flera sjukdomar är den också en andlig aktivitet för flera religioner, t.ex. islam, kristendom, buddhism och judendom. Fastan under ramadan krävs av alla friska vuxna muslimer under en hel månmånad (cirka 15 timmar/dag i Iran 2009). Ramadan kan ha flera effekter på grundläggande homeostatiska funktioner.

Under ramadanmånaden upplever människor faktiskt upprepade cykler av fasta och återmatning. Dessutom sker det en betydande förändring av de dagliga beteendemönstren, t.ex. sömnmönstret (20). I genomsnitt vaknar människor tidigare på morgonen före soluppgången för den första måltiden under ramadanmånaden. Många (65 %) återgår till att sova senare, fastar resten av dagen och vissa lägger till en tupplur på eftermiddagen. Dessa beteendeförändringar kan orsaka förändringar i hormonutsöndringen. Under fastedagarna i Ramadan upprätthålls glukoshomeostasen genom måltider som intas före gryningen och genom leverns glykogendepåer.

Fastan under ramadan är säker för majoriteten av diabetespatienterna med rätt utbildning och hantering (21, 22). Blodtrycket förändras inte nämnvärt under ramadanfastan hos patienter som fortsätter sin dagliga medicinering (20). Det finns inga negativa effekter av Ramadanfasta på hjärta, lungor, lever, njurar, ögon, hematologisk profil, endokrina och neuropsykiatriska funktioner (23). Förändringar i serumlipiderna beror på vikt samt kvalitet och kvantitet av matkonsumtionen. Den genomsnittliga kroppsvikten förändras under ramadanmånaden. Vissa personer går faktiskt upp i vikt medan andra går ner i vikt. Förändringar i BMI före, i slutet och efter ramadan påverkas av kalori, protein och fettintag (24).

I vår studie var deltagarna likartade när det gäller att ta hänsyn till förväxlingsfaktorer som BMI och fysisk aktivitet. I en tvärsnittsstudie visade analysen av 265 universitetsstudenter att fler personer engagerade sig i stressreducerande (titta på TV, lyssna på radio och besöka) och andliga aktiviteter (böner och läsa Koranen) under ramadan. Matintaget tycktes förbättras under denna månad med högre andelar som åt mat från alla livsmedelsgrupper. Mängden livsmedel skiljde sig inte nämnvärt åt utom när det gällde livsmedel från spannmåls-, kött- och grönsaksgrupperna. De drack mindre koffeinhaltiga drycker och rökte mindre (25). I vår studie rökte inga fall cigaretter. Men med tanke på att rökstopp kan vara användbart för att minska prevalensen av menstruationssymtom och cykelstörningar, förutspår vi att fasta under Ramadan som orsakar minskad mängd rökning kan ha viktig effekt på menstruationscyklerna (26).

Reduktion av matkonsumtion kan orsaka aktiveringar av flera metaboliska och neuroendokrina förändringar som resulterar i amenorré (27, 28). Med tanke på att vår studie var den första undersökningen om effekten av fasta på menstruationscykler fanns det ingen liknande studie för att jämföra våra resultat och diskutera om slutsatser. Men ett liknande tillstånd med fasta ses hos patienter med binge eating-beteende som definieras som att äta en ovanligt stor mängd mat (29).

Studier visar att intag av en enda stor daglig måltid resulterar i metaboliska konsekvenser, inklusive ökade fasteglukosnivåer, ökade insulinsvar och modulering av leptinets dygnsrytm (30). Binge eating antas ha effekter på HPO-axeln (31, 32). Serumleptinnivåerna uppvisar en dygnsrytm med en topp mitt i natten (33). Fasta resulterar i en gradvis minskning av leptinnivåerna, som först observeras efter 6-8 timmar (34). Leptin kan påverka HPO-axeln genom att verka direkt på hypotalamus och öka frisättningen av luteiniserande hormonfrisättande hormon, på hypofysen och stimulera frisättningen av LH och follikelstimulerande hormon (FSH) samt på gonaderna och stimulera steroidogenesen (35, 36).

Kortvarig fasta i tre dagar i menstruationscykelns mittfollikulära fas minskade antalet LH-pulser och under mittlutealfasen ökade 24-timmars pulserande utsöndring av tillväxthormon (GH), ökade medelvärdet av serumkortisol och minskade 24-timmars medelvärdet av leptinkoncentrationer i serum, insulin och koncentrationer av insulinliknande tillväxtfaktor-I (IGF-I) (37). Långvarig begränsning av födointag kan hämma reproduktionen hos människor (38). Kronisk sjukdom och anorexia nervosa med inducerande hypotalamisk amenorré kan minska leptinkoncentrationerna i serum (39). När det gäller våra resultat föreslår vi fler utvärderingar av hormonella och endokrina förändringar under Ramadanfasta i mer befolkade prover.

Med tanke på det mindre antalet deltagare var det omöjligt att jämföra effekten av fastan på olika mönster av kroppsvikt eftersom 80 % av volontärerna hade normalvikt. Detta kan utvärderas i framtida undersökningar. Det verkar som om effekterna av fasta på menstruationscyklerna är uppenbara i vissa speciella grupper. Bedömning av en sådan fråga genom att dela in patienterna i undergrupper bör övervägas i framtida studier.