Sidelights

Även om pop/R&B-sångerskan Pink inte alltid hade sitt rosa hår, förändrades inte hennes rykte som en kvinna med udda tendenser. Efter ett svårt tidigt liv framträdde Pink i början av 2000-talet som en populär sångerska med en stor röst och en distinkt persona. Med tre mycket individuella album i bagaget – som alla sålde i miljontals exemplar världen över – var Pink ett populärt svart får. Som

Lorraine Ali skrev i Newsweek: ”En hälsosam dos envishet och attityd – och en kanske inte lika hälsosam mängd ilska – har gjort den 23-åriga Pink (född Alecia Moore) till en av den nuvarande popscenens enda trovärdiga antihjältar”.

Pink föddes 1979 och är resultatet av James och Judy Moores stormiga äktenskap. Hon växte upp i samma stad som hon föddes i, Doylestown, Pennsylvania, som ligger utanför Philadelphia. Hennes föräldrars äktenskapliga problem började när hon var ett litet barn, men hon förblev särskilt nära och påverkad av sin far, en veteran från Vietnamkriget som arbetade i försäkringsbranschen. Han lärde henne många överlevnadsfärdigheter, bland annat att slåss, använda knivar och pistoler och bryta handleder. Han spelade också gitarr och introducerade henne till Bob Dylans och Don McLeans musik. Redan från tidig ålder sågs Pink som tuff.

Innan Pink var tio år gammal skilde sig hennes föräldrar. Hon pratade aldrig om vad som gick fel eller insåg medvetet hur det påverkade henne förrän flera år senare. Pink började agera utåt inom några år. Trots att hon hade astma började hon röka när hon var nio år gammal, en vana som hon behöll i många år. Pink fick sin första tatuering när hon var 12 år och sin tunga piercad samma år. Pink började också skriva låtar när hon var 12 år. Hon gjorde sin sångdebut med en rapgrupp, Schools of Thought, som leddes av Philly clubdansaren/vännen Skratch, när hon var 13 år.

När Pink var 14 år tog hon droger och rymde regelbundet hemifrån. Hon arresterades också vid flera tillfällen för upproriska missgärningar. Musiken förblev en viktig del av hennes liv. Pink utforskade många musikscener, från rock, punk och rave till hiphop, folkmusik, R&B och gospel. Hon gillade också att gå på klubbar och umgås med skateboardåkare. Hon åkte skateboard och deltog även i ett antal sporter, bland annat kickboxning. Pink bodde hos sin mamma efter föräldrarnas skilsmässa, men blev utsparkad när hon var 15 år gammal på grund av den livsstil hon levde. Pink erkände senare att hon var en vild och svår tonåring. Efter att kortvarigt ha bott hos vänner och släktingar flyttade Pink in hos sin far.

Vid den här tiden i sitt liv var Pink fast besluten att bli musiker, även om hon också hade vardagliga jobb som att arbeta på McDonald’s för att försörja sig själv. Efter att ha varit med i ett punkband och som medlem i Basic Instinct, en sånggrupp med kontrakt med MCA, gick hon med i en trio med enbart kvinnor i R&B som hette Choice när hon var 16 år gammal eftersom denna grupp verkade ha störst chans att lyckas. År 1996 fick Choice kontrakt med LaFace av L.A. Reid, en framgångsrik R&B-producent.

Det var under sin tvååriga tid med Choice som Pink fick sitt färgstarka smeknamn. Det finns flera versioner av historien om hur hon kom att kallas Pink. På den tiden hade hon rosa hår, men källor säger också att hon tog namnet på grund av karaktären Mr Pink i Reservoir Dogs. En annan version hävdade att hon fick sitt namn för att hon blev rosa efter att ha skämts inför en pojke som hon gillade. Medan namnet Pink fastnade, hade hon inte lika stor framgång med Choice. Gruppen kämpade med kreativa konflikter, men Pink kunde återupptäcka sin kärlek till låtskrivande när en av artisterna de arbetade med, Darryl Simmons, lät henne skriva en låt tillsammans med honom, ”Just To Be Loving You”, för gruppen.

Efter två år kunde Choice inte få det att fungera med producenterna. Reid trodde att Pink hade en chans som soloartist och började förbereda henne för en sådan karriär. Reid och Pink hade dock var och en en annan vision för inriktningen på hennes solokarriär. Det var en hård utbildning för Pink om hur musikindustrin verkligen fungerade. Hon trodde att Reid ville att hon skulle kompromissa med den hon var. Trots deras meningsskiljaktigheter fortsatte Reid att ha ett finger med i spelet när det gällde hur Pinks karriär utvecklades även efter att han blivit ordförande för Arista Records. Pink anslöt sig också till skivbolaget.

Pinks första album, 2000 års Can’t Take Me Home, var fullt av glatta, överproducerade låtar, inklusive första singeln ”There You Go”. De flesta var danspop-R&B-nummer som riktade sig till en tonårspublik. Låtarna sa inte mycket och Home var ett kritiskt misslyckande, men albumet lyckades sälja två till tre miljoner skivor världen över. En punkt som var kontroversiell bland skivköpare var Pinks etnicitet. Hon sa till T’cha Dunlevy på Gazette: ”Det är en del av mysteriet med Pink. Ingen vet vad jag är. Alla tror att jag är vad de är. Vita människor tror att jag är vit, spanska människor tror att jag är spansk. Vissa svarta tror att jag är svart. Jag bryr mig egentligen inte. Lyssna bara på min musik.”

Även om Pink skrev eller var med och skrev sju av de 13 spåren på albumet, gillade hon inte hur skivan lät och ville ta mer kontroll över sin karriär. Hon ville inte vara en typisk skapad och kontrollerad R&B-sångerska, utan vara ärlig och uppfriskande. Trots dessa betänkligheter bevisade framgången med Can’t Take Me Home för Pink att hon kunde sjunga och sälja skivor.

För att ta ansvar för sin karriärs inriktning sparkade Pink sin manager och anställde en ny, den framgångsrike Roger Davies. Hon stod också upp mot sitt skivbolag så att hon kunde skapa ett album som bättre speglade hennes personlighet och sound. Hon ville vara mer rock än polerad R&B/pop. Om sin kamp sa hon till Robert Hilburn i Los Angeles Times: ”Allt i den här branschen är utformat för att uppmuntra dig att spela med. De vet att folk är så hungriga efter stjärnstatus att de bara följer skivindustrins spel. Jag vet det eftersom jag var redo att göra vad som helst när jag började. Men jag upptäckte att det inte räckte att sälja skivor. Jag sa till mig själv efter den första skivan att jag hellre skulle åka hem och börja om från början än att vara fångad i en endimensionell värld längre.”

I det syftet valde Pink att samarbeta med Linda Perry som producent och medförfattare till åtta låtar på Pinks andra skiva, M!ssundaztood från 2001. Perry hade varit en del av rockgruppen 4 Non Blondes som hade minimal mainstreamframgång i början av 1990-talet, och hon hade kämpat i utkanten av musikindustrin under ett antal år. Med Perry behöll Pink ett R&B-dance-pop-orienterat sound, men hon blev också hårdare, kantigare och med ett rockigt sound som ackompanjerade texter som bättre speglade vem hon var. Pink sjöng om sig själv, sina tuffa tonår och sina problem med sin familj och musikindustrin, ofta på ett känslomässigt intensivt sätt.

Kritiker och publik reagerade på den ändrade inriktningen på Pinks sound. M!ssundaztood mer än åtta miljoner exemplar världen över, varav fem miljoner exemplar enbart i USA. Som Alexis Petridis skrev i The Guardian: ”Vad man än tyckte om själva musiken på Missundaztood var det ett modigt och radikalt karriärsskifte. Trots det mainstream, publikfriande soundet fanns det en obestridlig känsla av chock över albumet – det var länge sedan någon popartist hade försökt göra musik vars primära känsla var ilska”.

M!ssundaztood producerade ett antal hitsinglar för Pink. En var den första hitsingeln ”Get the Party Started”, som blev en klubbsingel och sedan en enorm pophit. En annan hitsingel var ”Just Like a Pill”, där Pink sjöng om sin personliga osäkerhet. ”Family Portrait”, en hit över hela världen, handlade om hennes föräldrars äktenskapliga problem och dess inverkan på henne. Låten var mycket svår för Pink att sjunga, men var också katartisk för henne.

Att följa upp en så intensiv skiva visade sig vara svårt för Pink. År 2003 släppte hon Try This, ett album som innehöll ett antal olika musikstilar som huvudsakligen spelades in i hennes egen hemmastudio. Medan Pink återigen arbetade med Perry på tre spår, var sju låtar på skivan samskrivna och producerade av Tim Armstrong, en punkrockikon. Armstrong spelade också gitarr och stod för en del sång. Låtarna varierade från den punkrockorienterade ”Trouble” till balladerna av R&B-typ ”Waiting for Love” och ”Love Song”. ”Oh My God” spelades in tillsammans med rapparen/performanceartisten Peaches, medan ”God is a DJ” var en pop/rock-hymn.

Medan många kritiker berömde Try This, påpekade andra att den lät mycket som Pinks andra skiva men utan faran och de radiovänliga hookarna. Ändå fann många recensenter mycket att gilla, bland annat hennes attityd, image och arbetsmoral. Joan Anderman från Boston Globe skrev: ”I ett popmusiklandskap som är översållat med styrelserumsgodkända sexkattungar och fotoklara rebeller – ja, Pink är allt det där också – har den 24-åriga sångerskan en verklig personlighet. Hon är fräck, rolig och rättfram, och allt detta genomsyrar hennes tredje album, Try This ….”. Newsweek höll med: ”Tack vare ett stampande tempo, svischande gitarr och grova melodier matchar musiken äntligen Pinks skarpa texter och allmänt dåliga attityd.”

Även om Pink imponerade på många kritiker var den skivköpande allmänheten mindre imponerad. Den första singeln, ”Trouble”, nådde bara plats 16 på Billboard Top 40-listan och var inte heller någon större hit på radion. ”God is a DJ” nådde topp fem på listorna i Storbritannien. Den långsammare försäljningen av hennes singlar störde inte Pink. Hon sa till Nekesa Mumbi Moody på Associated Press: ”Jag bedömer inte mig själv efter hur bra mina låtar går på radio eller hur mycket mitt album säljer. Ett misslyckande och en framgång är bara hur man ser på det. Jag har varit kreativ till min högsta potential vid den här tidpunkten i mitt liv, och jag är superstolt över mig själv för att ha kommit så här långt.”

Pink planerade att turnera flitigt till stöd för Try This och förblev säker på sin vision för sin musikaliska karriär. Hon sa till CNN.com , ”Jag faller hellre för det jag tror på och för det som får mig att ticka. Är det smart? Vem vet. Kanske inte. Men det finns fortfarande en viss rädsla i mig – jag vill bli förstådd. Jag vill bli hörd.”