När jag växte upp fick vi höra att vi aldrig skulle lita på någon över 30 år. I dag verkar det som om min generation inte litar på någon under 30 år. Jag hör klagomål från branschmedlemmar om att dagens unga människor, millennials, är omogna och bortskämda, är besatta av teknik och är oengagerade, och att de hoppar från en arbetsgivare till en annan. Även om dessa anklagelser kanske låter sanna för dig, är sanningen att millennials inte kommer att gå någonstans. Så vad kan du göra för att rekrytera en kvalitetsmedarbetare?

Jag tror att det finns två faktorer som måste beaktas när man talar om millennials. För det första, är de uttalanden som görs om millennials sanna? Och för det andra, eftersom du inte har något annat val än att anställa millennials, hur tar du in någon i ditt företag och gör dem produktiva?

För det första ska vi först undersöka några av anklagelserna mot millennials.

Millennials är omogna och bortskämda

Det är viktigt att inse att den yngre generationen aldrig har mäktat med de normer som den äldre generationen har satt upp. Sokrates, som levde för över 2 400 år sedan, menade att ”barnen nu älskar lyx; de har dåligt uppförande, förakt för auktoriteter; de visar bristande respekt för de äldre och älskar att prata i stället för att motionera”. Vissa saker förändras aldrig.

Till mina kolleger från baby boomers vill jag påminna er om att det i augusti 1976 var Tom Wolfe på omslaget till New York Magazine som förklarade vår generation som ”Me Generation”. Vi förtjänade den titeln på grund av vår upplevda narcissism.

Det var på 1970-talet som många av dagens hälso- och träningsmodes startade. Har du glömt de träningsoveraller vi brukade bära och de självhjälpsböcker som fanns överallt? Vad sägs om ”humörringar” som lät alla runt omkring dig veta hur glad eller ledsen du var? Minns du den stora gula Happy Face-logotypen från 60-talet som populariserades under 70-talet, eller t-shirtarna med det stora röda hjärtat där det stod ”I love New York”. Var detta 1970-talets ”emojis”?

Du kanske säger till dig själv: ”Det var inte så jag agerade”. Så du var kanske inte självcentrerad. Kanske var detta bara en stereotyp. Men det var så du och dina vänner uppfattades.

Millennials är besatta av teknik

Nu ska vi ta en minut och prata om millennials och teknik. Ta en titt på det här fotografiet av Stanley Kubrick som togs på en tunnelbana i New York 1946. På det ser vi människor som använder dagens teknik. De flesta av dessa tunnelbaneresenärer har huvudet begravt i sin tidning och verkar ha liten eller ingen interaktion med sina medpassagerare. Är detta annorlunda än millennials med huvudet begravt i sina mobiltelefoner?

På 1970-talet installerade vissa föräldrar en extra fast telefonlinje i hemmet eftersom deras barn alltid pratade i telefon. Är det konstigt att funktionen ”Samtal väntar” som vi för närvarande har i våra mobiltelefoner utvecklades och infördes på 1970-talet?

Tekniken har förändrats. Hur svårt är det för dig att ta till dig ny teknik och hur lätt anpassar sig millennials till ny teknik? Kan det vara en fördel för dig och ditt företag?

Millennials är oengagerade

Låt oss titta på en annan stereotyp om millennials. Många arbetsgivare säger att de är oengagerade och att de hoppar från en arbetsgivare till en annan. Du kanske blir förvånad när du får veta att en del av dessa uppfattningar kommer från ett LinkedIn-inlägg från 2016. I sin artikel konstaterade Guy Berger att under de senaste 20 åren har job-hopping nästan fördubblats. Medan det är sant att millennials inom media &underhållning, professionella tjänster och andra branscher bytte jobb ofta under sina första fem år efter college, hade millennials inom tillverkning, industri, bilindustrin och andra sektorer faktiskt färre jobbbyten.

Övergripande data visar att när man tittar på den totala arbetsmarknaden i USA byter folk faktiskt jobb i mindre utsträckning nuförtiden. Doug Weber, docent i ekonomi vid Temple University, säger: ”Uppfattningen att antalet jobb som människor kommer att ha under hela sitt liv ökar drastiskt är faktiskt falsk”. Han säger: ”Om man tittar på de senaste 10 till 15 åren har churnfrekvensen sjunkit.”

En studie från Pew Research visade att millennials inte byter jobb snabbare än tidigare generationer. I själva verket är det lika troligt att millenniearbetarna stannar kvar hos sin arbetsgivare som deras äldre motsvarigheter i generation X gjorde när de var unga vuxna. Så om millennials lämnar ditt företag kan det vara något annat som pågår.

Millennials aren’t going anywhere

Detta för mig till min andra punkt. Du har inget annat val än att anställa millennials, så hur tar du in någon i ditt företag och gör dem produktiva? Det bästa sättet för mig att besvara denna fråga är att berätta om erfarenheterna från en Piasc-medlem som har lyckats anställa och behålla millennieungdomar på sitt företag. Det intressanta är att han aldrig hade för avsikt att anställa millennials.

Doug Rawson är ordförande & VD för Superior Lithographics, ett prisbelönt tryckeri för förpackningar med lithoetiketter och vikkartonger. Doug berättar om hur hans VP of Operations 2012 samlade de anställda i små grupper för att diskutera vad som var viktigt för dem för att Superior skulle vara en förstklassig arbetsgivare, kund och leverantör. Det tog ett tag att lista, destillera, smälta och förfina deras svar. När Doug och hans ledningsgrupp var klara hade de hittat en vinnande kombination.

Håll dig i minnet att Dougs mål inte var att hitta ett sätt att anställa millennials. Hans mål var att hitta hårt arbetande personer som skulle komma till jobbet i tid och som, när en viss uppgift var slutförd, skulle fråga: ”Vad är nästa steg?”. Han letade efter beteendemönster och personlighetsdrag som behövs hos en kvalitetsanställd.

Doug upptäckte att de egenskaper han ville ha hos en bra anställd var samma egenskaper som måste integreras i hans företagskultur. Dessa egenskaper uttrycks i Supers sex kärnvärden:

• Säkerhet
• Respekt
• Kvalitet
• Kommunikation
• Teamarbete
• Kreativitet

Om du jämför den här listan med en lista över saker som millennieungdomar letar efter i en givande karriär, kommer du att se att de stämmer överens.

Millennials, liksom de flesta av oss, vill känna att deras tankar och åsikter spelar roll. De vill bli respekterade.

Millennials letar efter en positiv arbetsmiljö som ingjuter en känsla av gemenskap, skapar öppenhet och uppmuntrar samarbete mellan anställda.

Millennials är den mest utbildade generationen någonsin. De utmanar konventioner. De vill hitta nya och bättre sätt att göra saker och ting. Detta är svårt för många arbetsgivare att förstå.

Många ägare till dagens tryckerier började i botten och arbetade sig uppåt. De började med att sopa golvet och i dag leder de företaget. Sanningen är att många av de tidigare jobben på ingångsnivå inte längre existerar. Vi kan inte förvänta oss att dagens unga människor ska börja i botten.

Millennials är naturliga medarbetare. Allt från deras utbildning på dagis till deras deltagande i sociala medier har gjort dem till lagspelare. Även detta är svårt att förstå för arbetsgivare av den gamla skolan. De talar om för de anställda vad de ska göra och hur de ska göra det. Det finns lite utrymme för frågor och samarbete. Det kommer inte att fungera med millennials. Om jag ska vara ärlig skulle den inställningen inte fungera med mig. Jag vill bli behandlad som en individ. Jag vill delta i lösningen och inte bara få en uppsättning uppgifter. Jag ville ha svar på mina ”varför”-frågor som inte var ”för att jag sa ju det”.

Doug upptäckte att millennials naturligt drogs till hans företag genom att införliva Superior’s sex kärnvärden i sin företagskultur och genom att kräva att hans anställda står fast vid dessa värden i allt de gör.

Till exempel: Om en anställd har en idé får han eller hon fritt uttrycka och utforska den. Doug säger: ”Bara för att vi alltid har gjort något på ett visst sätt betyder det inte att vi måste göra det på det sättet den här gången”. Ibland fungerar det, ibland inte. Doug är villig att acceptera misslyckanden så länge medarbetaren följde de sex kärnvärdena.

Det betyder inte att någon kan sabba ett jobb upprepade gånger. Misslyckande är inte samma sak som ett dåligt jobb. Om en anställd gör ett uselt jobb är det oacceptabelt, och det kommer att få konsekvenser. Det betyder dock att människor har en chans att prova något annat, vilket ger dem autonomi. Utan autonomi springer de anställda hela tiden till sin chef eller handledare och frågar: ”Är det här rätt?”. ”Är det här okej?” Då blir handledarna överväldigade och allt går sönder.

Rum för att misslyckas är en annan sak som millennials letar efter hos en arbetsgivare. Millennials vill arbeta för ett företag som omfamnar möjligheter att ta risker och antingen skörda frukterna eller lära sig av misslyckanden. Millennials letar efter chefer som uppmuntrar till misslyckanden och handleder dem genom processen att lära sig av dem.

Genom att visa respekt, kräva kvalitetsresultat och utveckla lagarbete genom god kommunikation har Superior Lithographics inte bara lyckats rekrytera kvalitetsanställda, som råkar vara millennials, utan de har skapat anställda som är självförsörjande. De har varit så framgångsrika att även om Superior driver en verksamhet dygnet runt, så är tillsynspersonalen bara på plats 8:00-17:00 måndag till fredag.

The Me Generation vs. Generation Me

Det förefaller mig som om många av de stereotyper som folk hade om baby boomers på 1970-talet inte riktigt var sanna. Det verkar också som om en del av de anklagelser som gjorts om Generation Me, millennials, kanske inte är sanna. När arbetsgivare letar efter en kvalitetsanställd måste de ha ett öppet sinne och uppskatta de kvaliteter som millennials tillför.

Och på dagens arbetsmarknad är det viktigt att arbetsgivare förstår att millennials har större valmöjligheter än vad vi hade tidigare. Dagens anställningsintervju fungerar åt båda hållen. De potentiella arbetstagarna utvärderar också det potentiella företaget, och i dagens informationsålder kan de se recensioner via webbplatser som Glassdoor. Vad har ditt företag och dess anställda att erbjuda en ung person som inte letar efter ett jobb utan efter en karriär inom den grafiska industrin?