Parota Tree, Enterolobium cyclocarpum

Familj: Fabaceae

Också känd som: (När jag tänker tillbaka på mina två fantastiska år där för mer än fyrtio år sedan var teak i så många avseenden för Thailand vad Parota kanske är för Mexiko i dag. Tillsammans med spansk ceder, rosenträ från Kina och gammal bayersk ek (liksom amerikansk ek) borde det därför inte vara någon överraskning för besökarna att hitta lite av varje sort i vårt hem. När det gäller Parota-träet har vi både inner- och ytterdörrar, fönsteromfattningar, ett litet utomhusbord under vår matsalspalapa och bänkar för resande gäster att vila på, nere på trädgårdsterrasserna – allt vackert trä!)

Detta är en av sex trädarter i släktet Enterolobium som trivs från Västindien, genom Mexiko, ner till Argentina. Den här arten är förmodligen den mest kända och mest eftertraktade. Robert Lee Riffle, författare till boken The Tropical Look, säger med rätta om alla sex att de är ”själva essensen av luftig elegans” och att ”Detta är träd som definierar termerna ’tropiskt utseende’ och ’ärevördig'”.

Nästan överväldigande stora, är dessa magnifika och vackra träd ett av Mexikos fem mest värdefulla lövträd. Tyvärr har de, till följd av träets skönhet, i många områden överavverkats kraftigt och därmed blivit sällsynta. År 2001 utfärdade dock en framsynt politiker, guvernör Mario Anguiano Moreno i den mexikanska delstaten Colima, ett dekret för att förklara parotaträdet som en skyddad art.

Trädet växer i Västindien, Mexiko, Centralamerika och norra Sydamerika och kan bli mer än 3,66 meter i diameter och upp till 42,67 meter i både höjd och utbredning. De kanske mest kända egenskaperna hos Parota-trädet utöver dessa stora proportioner är dess expansiva, ofta sfäriska krona och dess märkligt formade frökapslar med en diameter på cirka 7,62-15,24 cm – det sistnämnda är orsaken till flera av dess andra namn.

De här skönheterna är snabbväxande, lätta att odla och – för all del – fria från skadedjur – om man inte räknar med dem som olagligt hugger ner dem! De glänsande, mörkbruna till svarta frukterna är i form av spiralformade och segmenterade baljor och det rapporteras att de är ätbara. Utanför detta potentiella kulinariska användningsområde används de, när de torkats, ofta i blomsterarrangemang och till och med i smycken.

Dess löv har ett högt innehåll av protein och används följaktligen ibland som foderkälla för boskap.

Det är en av de mest kända frukterna av den här sorten. . om de är i ”mooooooooooooed”! Men utöver den där ”tjuren” och enligt Belize Ag Report planteras dessa mycket lövrika träd ofta av jordbrukare för att ”ge skugga och skydd åt kor, hästar, människor, fåglar, ödlor, ormbunkar och många epifyter, inklusive flera arter av orkidéer, bromeliader, ormbunkar och kaktusar”. Kaffeplantor växer bra i det breda skuggfältet under träden.”

Dess blad består av många små, små, omväxlande tvåflikiga blad. Dessa blad kommer fram under de första dagarna på våren och förblir i fullt löv i åtta till nio månader av året.

Parotaträd bär täta bollar av små, grönvita blommor under april/maj. De, inte särskilt prunkande, blommorna är i en cirkulär form med mycket långa gulvita kronblad. De visas i små grupper på korta bladskaft efter det att trädet har fått alla sina blad.

Sammantaget är stammen något vit till färgen, men det mycket eftertraktade, frästa Parota-träet har en ljus honungsfärg till rödbrun – tydligt avgränsat från den nästan vita splintveden – och är vattenbeständigt. De fina vågorna av dess sågspån kallas med rätta för ”nysved” på Hawaii!

Jag har upprepade gånger läst att detta trä är ”lättare och mindre tätt än de flesta exotiska lövträslag”. Kanske det, men jag vet att det är mycket svårt att lyfta en av dessa stora plattor! Det är termitbeständigt och är mycket efterfrågat för möbler, skåp, ramar, snickerier, svarvade föremål, bordsplattor och skeppsbyggeri – just den sistnämnda sysslan tänkte jag ta itu med i helgen!

Trädets ljusa bark kontrasterar på ett attraktivt sätt mot den livliga grönskan på de spetsiga bladen. Det har enorma rötter som hjälper det att klara tropiska stormar. Men i sin tur kan dessa ankarrötter vara ganska destruktiva om de planteras för nära hemmet, uthusbyggnaden, uppfarten eller vägbanan.

Detta är ett verkligt magnifikt träd som kräver ”ginormous” utrymme om det önskas i dina landskapsplaner. Men om du kan få en…!