En vuxen triatomin, eller kyssande insekt, med ägg. Triatominer överför den parasit som orsakar Chagas sjukdom.
Foto av CDC/Jim Gathany

De flesta människor tror att parasitsjukdomar förekommer i fattiga länder och utvecklingsländer, eller att det är infektioner som de kan få på sig under en resa till ett annat land. Parasitinfektioner förekommer dock även i USA och drabbar i vissa fall miljontals människor. Ofta kan de gå obemärkt förbi, med få symtom. Men många gånger orsakar infektionerna allvarliga sjukdomar, inklusive kramper, blindhet, graviditetskomplikationer, hjärtsvikt och till och med död. Vem som helst – oavsett ras eller ekonomisk status – kan bli smittad.

CDC har valt ut fem försummade parasitinfektioner (NPIs) i USA som prioriterade för folkhälsoåtgärder på grundval av antalet personer som smittas, sjukdomarnas svårighetsgrad eller vår förmåga att förebygga och behandla dem. Dessa NPIs inkluderar Chagas sjukdom, cysticercos, toxocariasis, toxoplasmos och trichomoniasis.

Parasitinfektioner drabbar miljontals människor runt om i världen och orsakar kramper, blindhet, infertilitet, hjärtsvikt och till och med dödsfall”, säger CDC:s direktör Tom Frieden, M.D., M.P.H. ”De är vanligare i USA än vad folk tror, och ändå finns det så mycket vi inte vet om dem. Vi behöver forskning för att lära oss mer om dessa infektioner och åtgärder för att bättre förebygga och behandla dem.”

I ett nyligen publicerat specialtillägg till American Journal of Tropical Medicine and Hygiene diskuterar CDC:s forskare NPIs och deras olika epidemiologiska profiler, överföringssätt samt strategier för förebyggande och kontroll. Artiklarna lyfter också fram de gemensamma egenskaperna hos sjukdomarna, inklusive det stora antalet människor i USA som tros vara i riskzonen, potentialen för underrapportering och feldiagnoser på grund av bristande läkarmedvetenhet och optimal diagnostik samt avsaknaden av interventioner för att förebygga eller behandla sjukdomen.

Omfattningarna av NPIs börda och deras inverkan inkluderar:

• Mer än 300 000 personer som bor i USA är infekterade med Trypanosoma cruzi, den parasit som orsakar Chagas sjukdom, och mer än 300 infekterade spädbarn föds varje år.
• Det sker minst 1 000 sjukhusinläggningar för symtomgivande cysticercos per år i USA.
• Minst 14 procent av den amerikanska befolkningen har exponerats för Toxocara, den parasit som orsakar toxocariasis, och varje år blir minst 70 personer – de flesta av dem barn – blinda av den resulterande ögonsjukdomen.
• Mer än 60 miljoner människor i USA är kroniskt infekterade med Toxoplasma gondii, den parasit som orsakar toxoplasmos; nya infektioner hos gravida kvinnor kan leda till fosterskador och infektioner hos personer med nedsatt immunförsvar kan vara dödliga.
• Trichomoniasis kan orsaka graviditetsproblem och öka risken för andra sexuellt överförbara infektioner, inklusive HIV. Trichomonasparasiten är extremt vanlig och drabbar 3,7 miljoner människor i USA, även om den är lätt behandlingsbar.

De goda nyheterna är att de flesta parasitinfektioner kan förebyggas, och många går att behandla. Dessa infektioner är dock ofta oupptäckta och obehandlade eftersom de flesta människor inte vet att de är infekterade eller riskerar att drabbas, eller inte har tillgång till lämplig vård. Läkare är ofta obekanta med dessa parasitinfektioner och kan därför inte diagnostisera eller behandla dem på lämpligt sätt.

”Uppfattningen att parasitsjukdomar inte längre är relevanta eller viktiga är ett stort hinder för att genomföra för närvarande tillgängliga kontroll- och förebyggande strategier”, konstaterar författarna. ”NPIs i USA är en del av den globala bördan av parasitsjukdomar, och strategier som minskar eller eliminerar dem i USA kan en dag tillämpas globalt.”

CDC arbetar för att skydda människor från dessa hälsohot genom att:

• Öka medvetenheten bland läkare och allmänheten
• Syntetisera befintliga data för att hjälpa till att bättre förstå dessa infektioner
• Förbättra diagnostiska tester
• Rådgivning om behandling, inklusive distribution av annars otillgängliga läkemedel för vissa infektioner (Chagas sjukdom)

För mer information om försummade parasitinfektioner besök http://www.cdc.gov/parasites/npi

Ett digitalt presskit finns tillgängligt på: http://www.cdc.gov/media/dpk/2014/dpk-npi.html

####
U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICESexternal icon