Richard Ferguson

Paquimé, ibland kallad Casas Grandes, är förmodligen den viktigaste ruinen i norra Mexiko. Den var centrum för handel och aktivitet för ett stort område under sin storhetstid. Perioden för det maximala byggandet har på olika sätt daterats 1060 till 1340 eller 1250 till 1340. Paquimé brändes ned omkring 1340. Ruinerna ligger nära den moderna staden Nuevo Casas Grandes, Chihuahua.

I många avseenden var Paquimé ett slags hybrid eller länk mellan kulturerna i Mesoamerika, i mitten av Mexiko, och pueblo-kulturen hos Anasazi, från området kring de fyra hörnen i Colorado, New Mexico, Arizona och Utah.

Från pueblo-kulturen är likheterna bland annat de T-formade dörrarna, liksom stenskivorna under stödpelarna i taket. Ett intressant faktum är att Chaco Canyon, Aztec och Paquimé alla är mycket exakt inriktade, i förhållande till varandra, på en nord-sydlig axel. Det vill säga att de har samma longitud, med ett fel på några få kilometer, över ett avstånd på mer än 400 kilometer! Kulturens höjdpunkter på de tre platserna var sekventiella, med Chaco först, Aztekerna därefter och Paquimé sist.

På sin höjdpunkt var var vart och ett av dessa samhällen det överlägset största samhället på flera hundra mils avstånd. Arkeologen Stephen Lekson bygger på likheterna mellan de tre platserna för att hävda att den nord-sydliga inriktningen inte var en tillfällighet, utan hade en ceremoniell betydelse för den härskande eliten, som flyttade från den ena platsen till den andra.

Från Mesoamerika hade Paquimé bollplaner, precis som aztekerna och mayaerna. Bollgårdarna var dock relativt små jämfört med de som fanns i Teotihuacán eller Chichén-Itzá, eller andra större platser.

Paquimé, till skillnad från Chaco eller Aztekerna, uppfödde araar från tropikerna, medan Chaco och Aztekerna använde arafjädrar i sina ceremonier. De små adobebyggnaderna användes för att föda upp araar och/eller kalkoner.

Vatten var en viktig fråga i det torra klimatet i regionen, och Paquime hade vattentankar och kanaler för att leverera vatten till bostadsområdena.

Husen byggdes av lera som gjöts på plats med hjälp av formar, snarare än av adobemurarker. Byggnadernas höjd var minst fyra våningar.

Förutom byggnaderna i pueblo-stil finns det ceremoniella högar av olika former, bland annat en formad som en orm.

Museet är utmärkt, ett av de bästa som vi har sett i Mexiko, med skyltning och förklaringar på engelska och spanska.

Det finns andra sevärdheter i området, framför allt staden Mata Ortiz, som är berömd för keramik, där många av mönstren är baserade på krukor som grävts ut i Paquimé. Ruinen av haciendan San Diego ligger på vägen till Mata Ortiz; den är ockuperad av en familj, men deras dotter ger visningar på engelska mot en donation.

Haciendan ”El Refugio”, nära Casas Grandes, har restaurerats fullständigt av en familj, men väktaren lät oss gå igenom mot en dricks. Längre söderut ligger staden Madera, nära ruinerna av Cuarenta Casas. Ännu längre söderut ligger vattenfallet Basaseachic och den berömda Copper Canyon.

Staden Nuevo Casas Grandes är den logiska basen för att utforska Paquimé och Mata Ortiz, med hotell, restauranger, en campingplats, banker, sjukhus och allt annat du kan tänkas behöva. Det är en ren och modern stad som betjänar de omgivande jordbruksområdena. Den ligger tre eller fyra timmar söder om gränsen, med den närmaste gränsövergången Columbus, New Mexico, känd för Pancho Villas attack mot staden.

Paquimé är en mycket viktig ruin, med ett utmärkt museum. Om du är en arkeologifantast, eller om du är i området för att åka till Mata Ortiz, eller av någon annan anledning, är det väl värt ett besök.

Bibliografi:

• The Chaco Meridian, av Stephen Lekson, 1999, Altamira Press.
• Guia Oficial, Paquimé y Las Cuarenta Casas, Arturo Guevara Sanchez, 1991, Instituto Nacional de Antropologia e Historia

.