A. Det finns flera olika sorters palmer som trivs i vårt neotropiska klimat. Det är viktigt att notera att den genomsnittliga årliga minimitemperaturen i zon 9 ligger mellan 20 och 30 grader Fahrenheit. Av denna anledning bör man ta hänsyn till palmens köldtolerans. De flesta av de nya kommersiella och underhållningsområdena i Galveston County har ett stort antal palmer i sina landskap. En ny invånare i området kan dock lätt begå ett misstag genom att kopiera några av de palmer som installeras kommersiellt. Lokala plantskolor och trädgårdsbutiker saluför frodiga, exotiska arter som man ser i broschyrer om tropiska resmål, varav många är helt olämpliga för vårt klimat. En allmän regel för val av härdiga palmer är att palmer med blåa bladverk är de mest köldtoleranta. Detta beror på en vaxliknande beläggning på fransarna.
Sabal texana är ett av de mest tåliga valen. Texas Sabal är infödd i zon 9 och är en mycket köldtolerant, långsamt växande palm. Den kännetecknas av sin breda, tvärskiktade stam och sina lätt böjda, fläktformade blad. Sabal minor, eller Palmettopalm, är den tåligaste arten i släktet. Denna palm bildar sällan en ovanjordisk stam och är mycket kort. Den används oftare som en stor buske. Sabalpalmernas mångsidighet ligger i deras förmåga att anpassa sig till mossiga jordförhållanden. Palmettopalmen klarar sig till och med bra i skuggiga, svagt belysta områden. Det historiska Kemper House i Galveston har många mogna exempel på båda dessa palmer.
Sabal palmett är också känd som kål- eller Floridapalmen. Den rapporteras vara den mest planterade Sabal-arten i USA. Även om den är väl lämpad för vårt vinterklimat ger dess höga höjd och smala ringformade stam den ett enormt tandpetarliknande utseende i en liten bostadsmiljö. Intressant nog förflyttar denna palm sig bättre som ett moget träd än som ett mindre träd.Fina exemplar av denna palm kantar esplanaden till South Shore Harbor Marina.
Washingtonia är i dessa trakter endast känd som mexikansk fläktpalm. Den här palmen växer snabbt och är vacker på alla höjder, vilket gör den till ett lätt val för landskapsplanering. Trädet kännetecknas av sina ljusgröna blad och sin tunna bruna korslagda bark. Barken faller så småningom bort och avslöjar en slät, rak stam. Washingtonia klarar sig bra i vår lerjord. Ett stort antal av dessa palmer har planterats längs State Highway 146 som leder norrut till Kemah.
För ett mer fjäderliknande utseende är Butia capitata eller Pindo-palmen ett utmärkt val för den övre Texas-kusten. Dess graciösa blågröna blad är bågformiga från stammen och sveper nästan över marken. Palmen växer också långsamt och behåller sin frodiga, kompakta form i många år. Även om den kan bli 25 fot hög, förblir de flesta kortare. Ett vackert exempel på Pindo-palmen finns bredvid Larry’s Shoes i Baybrook CommonsShopping Center.
Phoenixcanariensis och Phoenix dactylifera är ytterligare två valmöjligheter för zon 9. Båda exemplaren, som vanligen kallas Canary Island date palm respektive Phoenix date palm, är ganska stora när de är mogna. Den kanariska sorten har en stor ananasformad stam som kan vara flera meter i diameter. Dessa palmer kan ses längs stranden av Clear Creek-kanalen när den svänger mot Kemah-bron från Clear Lake. Phoenix-datapalmerna gör ett dramatiskt intryck vid infarterna till South Shore Harbor på FM2094.
Trachycarpusfortunei är en av de mest tåliga palmsorterna i världen. Matura exemplar finns i Kanada, Skottland och Irland. Denna mycket distinkta sort, även känd somWindmillpalm, känns igen på sin håriga, smala, bruna stam. Windmillpalmer klarar sig bäst i zon 9 om de planteras på en delvis skuggig plats. Baycliff Jack-in-the-Box i hörnet av FM 146 vid FM 646 är anlagd med dessa palmer.
Chamaeropshumilis är ett dramatiskt val som en krukväxt eller i en landskapsbädd. Den här sorten, som är känd som Medelhavets fläktpalm, består vanligen av grupper av små stammar som sticker ut från en större stam. Dess lilla, kompakta form gör den lätt att underhålla. Den här palmen övervintrar bra i vårt område och trivs bäst i väldränerad jord.
Slutningsvis tar jag med ett urval som inte alls är en palm, den förväxlas bara med en. Cycas revoluta är det vetenskapliga namnet på den mest tåliga arten av sagopalmen. Sagopalmen är en medlem av Cycad-familjen som delar många av de graciösa, svepande blad som är karakteristiska för palmerna. Dessa exotiska växter med styva, mörkgröna bladverk kommer bäst till sin rätt när de placeras i ett landskap med palmer av varierande höjd. En mycket stor, gammal grupp av sagopalmer pryder ingången till Moody Mansion i Galveston.