Föräldrar hänvisar ibland till ett barns raseriutbrott som en ”härdsmälta”.

Den verkliga definitionen av det sistnämnda är dock en helt annan.

En autistisk härdsmälta kännetecknas av ett intensivt gensvar på en överväldigande situation där individen inte kan visa kontroll.

Det kan resultera i gråt, skrik, sparkar, bett och andra negativa verbala eller fysiska beteenden.

Hur ser en härdsmälta ut?

En autistisk härdsmälta är mer känslomässig, långvarig och svårare att hantera än ett typiskt ”raserianfall”.

De skiljer sig åt på många sätt, inte minst eftersom de kan uppstå av många olika anledningar.

De kan dock ofta förutsägas i förväg.

Autistiska härdsmältor kan karaktäriseras på följande sätt:

Inget syfte

Ett vredesutbrott är ofta ett manipulativt trick som barnet har lärt sig att man kan få det som det vill ha om det skriker, skriker och gråter.

En meltdown har å andra sidan ingen underliggande avsikt att få ut något av en situation och i stället kommer skriken från en plats av genuin upprördhet och ångest.

Ingen ålder

Autistiska meltdowns uppvisas inte enbart av små barn, vilket är fallet med ett typiskt raseriutbrott.

Barn, tonåringar och vuxna som har diagnostiserats med autism kan drabbas av en härdsmälta när som helst.

Även den mest välfungerande vuxen med autism kan drabbas av en härdsmälta om han eller hon utsätts för höga stressnivåer.

Förutsägbart

I motsats till ett raseriutbrott, som de flesta föräldrar håller med om kommer från ingenstans, föregås en autistisk härdsmälta ofta av tydliga indikatorer på ångest.

De kallas för ”mullrande” och kan vara uppenbara eller subtila.

Ett exempel skulle kunna vara när en person blir mindre lyhörd, synbart obekväm och begär att få vara ensam.

Alternativt kan det finnas mindre diskreta fysiska tecken, till exempel att personen lägger händerna över öronen – särskilt i en överväldigande sensorisk miljö.

Stimulering

Rummel kan ibland inkludera, eller utvecklas till stimming som är en förkortning för självstimulerande beteende.

Det kallas också ibland för ”stereotypt” beteende.

Det kan visa sig genom gungning, pacing, handklappning, snurrande, fingerslag eller upprepning av ord.

Dessa tekniker används för att lugna sig själv i ett försök att reglera sin ångest eller kontrollera sina sinnesintryck.

Typiskt sett är det så att när dessa tecken uppvisas, är det en indikation på att individen känner sig överväldigad och stressad och kan vara på väg mot ett sammanbrott.

I vissa fall kan dock stimming förekomma om de känner sig upphetsade eftersom detta är en annan känsla som verkar överväldigande och behöver regleras.

Hur man hanterar en härdsmälta

Om du kan upptäcka ”mullrande stadiet” hos en individ med autism, kan du kanske ingripa innan det utvecklas till en okontrollerbar härdsmälta.

Barn med autism kan ofta bli överväldigade av överdrivet ljus och buller, men om de snabbt avlägsnas från dessa miljöer och får tid att lugna sig kan en härdsmälta undvikas.

Också härdsmälta uppstår inte alltid på grund av sensorisk överbelastning och det kan bero på ångest – något som 42 procent av autistiska barn lider av.

Situationer där de känner sig särskilt oroliga kan utvecklas till en härdsmälta, men med tydlig vägledning och stöd kan det undvikas.

Och om du inte kan ingripa i tid och situationen inte löses är en härdsmälta oundviklig.

Den överväldigande karaktären av situationen kan resultera i en mängd olika reaktioner, från skrikande till stampande fötter.

Det kan dock också leda till beteenden som är mer oroande, såsom självskadebeteende och att vara våldsam.

Det är inte bara en skrämmande tid för individen, utan även för dem som finns runt omkring.

Enstaka gånger kan ett scenario bli farligt om de inte kan begränsas fysiskt.

När en härdsmälta är på gång kan den vara svår att hantera.

Med det sagt bör en persons och omgivningens säkerhet vara av största vikt.

Att flytta dem till ett tyst och lugnt utrymme rekommenderas i dessa situationer så att de är borta från skada.

Det ger också en möjlighet att reglera känslor efteråt.

Under dessa stunder kan det vara svårt att behålla lugnet om man tar hand om individen som har en härdsmälta.

Det är dock viktigt att alltid komma ihåg att denna situation ligger utanför deras kontroll.

Individen bör behandlas med respekt, empati och förståelse under hela tiden, och man bör ta sig tid efteråt för att prata igenom vad som har hänt.

På OurBoards designar och tillverkar vi visuella kommunikationstavlor som hjälper individer att förstå och hantera sin omgivning, sina tankar, beteenden och känslor.

Föräldrar och vårdnadshavare har rapporterat om en betydande minskning av autistiska härdsmältor genom att använda den visuella veckoschemat samt vår Now and Next-tavla (även känd som rutintavla eller en First and Then-tavla).

Om du vill veta mer om någon av våra produkter, eller om du har några frågor, tveka inte att kontakta vårt team på 0161 635 6005.

Vi hjälper dig gärna att hitta rätt tavla för din situation. 😂