Osteoporos är en benåkomma som gör att benen med tiden blir tunnare och svagare, vilket gör det lättare att bryta dem. Det drabbar både män och kvinnor. En av två kvinnor över 50 år och en av fyra män kommer att drabbas av en osteoporosrelaterad fraktur under sin livstid. Även 2 miljoner män har osteoporos.

Det uppskattas dock att 80 procent av de 10 miljoner amerikaner med osteoporos är kvinnor. Kvinnor tenderar att ha mindre och lättare ben än män. Detta gör kvinnor mer mottagliga för osteoporos eftersom de har mindre massa, och klimakteriet har en större effekt på deras ben. Dessutom producerar kroppen efter klimakteriet mindre östrogen och progesteron – två vanliga kvinnliga hormoner som bidrar till att hålla benen starka. Brist på östrogen kan orsaka benförlust även hos yngre kvinnor. Dessa skillnader innebär att kvinnor tenderar att se en snabbare benförlust än män. Tidigt klimakterium kan orsaka tidig benförlust och sjukdom långt före 65 års ålder. Kvinnor förlorar mer än 30 procent av sin benmassa inom fem år efter klimakteriet.

Så vad kan kvinnor göra för att bekämpa osteoporos? Det börjar med att förstå människans ben.

Benen och hur de fungerar

Benen byggs ständigt upp, rivs ner och återuppbyggs i kroppen. När kroppen smälter näringsämnen som kalcium, D-vitamin och kalium skapar den benmassa. Övningar som promenader och jogging bidrar också till att stärka benen.

Förstärkningen av benen fortsätter vanligtvis tills människor är i mitten av 30-årsåldern. Då börjar benen förlora sin täthet. De hårda mineralerna i benet ersätts av tom honungskamliknande vävnad. Lättare och skörare, de går lättare sönder när man faller eller råkar ut för en olycka.

Riskfaktorer

Bortsett från kön är riskfaktorer för osteoporos bland annat följande:

• Förtida menopaus
• Ras vit, Asiatisk
• Rökare
• Tunn ram
• Steroidanvändning
• Exponering för bröstcancerläkemedel
• Ålder
• Precis fraktur som vuxen
• Föräldrars historia av höftfraktur
• Vitamin D-brist

I amerikaner över 50 år, är osteoporos vanligast hos kvinnor av europeisk eller asiatisk härkomst. Nästan hälften har låga bentäthetsnivåer, även kallat osteopeni. Asiatiska kvinnor har den lägsta bentätheten men löper mindre risk att bryta ben än vita eller latinamerikanska kvinnor.

I unga kvinnor kan anorexi, bulimi och bristande menstruation öka risken för sjukdomen med tiden. Detta är vanligt hos idrottare som kan ha ätstörningar eller för låg kroppsvikt på grund av hög aktivitetsnivå.

Också otillräcklig fysisk aktivitet (viktbärande träning), rökning och att dricka för mycket alkohol ökar din risk.

Hur kan jag förebygga osteoporos?

Alla vuxna bör vidta åtgärder för att stärka sina ben. Börja redan nu, oavsett ålder. Börja med att se över dina levnadsvanor.

• Sluta röka.
• Begränsad alkoholkonsumtion.
• Ät en hälsosam kost som är rik på kalcium och D-vitamin. D-vitamin är viktigt för att kunna absorbera kalcium. Du hittar det i kokt lax, mejeriprodukter och grönsaker som broccoli, bok choy och grönkål.
• Få minst 30 minuter per dag av viktbärande fysisk aktivitet. Jogging, promenader och vandring är bra aktiviteter för att stärka dina ben. Dans, yoga och tai chi kan också bygga upp dina densitetsnivåer samtidigt som du förbättrar din balans.
• Gå utomhus i solen. Solsken hjälper din kropp att bearbeta D-vitamin, som är viktigt för kalciumabsorptionen. Motionera utomhus och få dubbel nytta!
• Få dina D-vitamin- och kalciumnivåer kontrollerade av din vårdgivare om du är över 50 år eller efter klimakteriet.

Det du tar med dig

Var ska du ta vägen härifrån? Vänta inte tills du bryter en handled eller ett ben för att få reda på att du har osteoporos.

Fråga vid regelbundna kontroller hos din vårdgivare om du är i riskzonen. Din vårdgivare kan tillsammans med dig utvärdera alla dina riskfaktorer.

Det bästa sättet att kontrollera din bentäthetsnivå är ett röntgentest av benmineraler. Generellt rekommenderar din vårdgivare att du får din första undersökning av bentätheten om du:

• Är 65 år eller äldre, även under tidig menopaus utan östrogenersättning.
• Har brutit ett ben efter 50 års ålder.
• Har andra riskfaktorer, t.ex. familjehistoria, rökningshistoria, kraftig alkoholanvändning, tar för närvarande steroider, behandlas med Arimidex för bröstcancer, är smal i kroppen.

Tala med din vårdgivare om lämpliga screeningintervall efter din första bentäthetsundersökning.