Bulimia nervosa är en ätstörning som ofta misstolkas och missförstås av samhället och media. Önskan att vara smal kan vara överväldigande på grund av trycket i vardagen och det är viktigt att förstå att bulimia nervosa är en allvarlig sjukdom som kan vara potentiellt dödlig om den inte behandlas i tid av en professionell person. Enligt studier finns det en dödlighet på 3,9 procent för personer med bulimia nervosa och en ökad förekomst av självmord bland denna population. Genom att känna till orsakerna och riskfaktorerna för bulimia nervosa och hjälpa till att sprida medvetenhet om sjukdomen kan man arbeta för att få slut på stigmatiseringen och hjälpa många andra i tillfrisknandet.

Bulimia nervosa är en allvarlig känslomässig ätstörning som innebär att man äter överdrivna mängder mat på kort tid (binging) följt av skuldkänslor och skam som leder till självframkallade kräkningar, extrem motion eller laxermissbruk (purging). Många kallar det för binge and purge eating disorder. Bulimia nervosa är ofta förknippad med depression, ångest och självskadebeteenden som att skära sig. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM5), definierar bulimia nervosa med hjälp av följande fem kriterier:

• Ätande av överdrivna mängder mat under en tvåtimmarsperiod (binging) tillsammans med känslor av förlust av självkontroll
• Repetitiva olämpliga självinducerade kompenserade beteenden såsom kräkningar, användning av diuretika, laxermedel och extrem träning (rensning) för att undvika viktökning som kan orsakas av ätande episoder
• Dessa beteenden uppträder minst en gång i veckan i minst tre månader
• Kroppsform och vikt är de viktigaste påverkande faktorerna. faktorer för detta binging- och purgingbeteende
• Dessa beteenden förekommer inte specifikt med anorexia nervosa och dessa störningar måste vara helt separerade

Causer och riskfaktorer för Bulimia nervosa

Bulimia nervosa, liksom andra ätstörningar, är multifaktoriella, vilket innebär att det finns många orsaker som kan bidra till denna sjukdom och de kan inkludera genetiska faktorer, neurokemiska obalanser och miljörelaterade stressfaktorer som t.ex. exponering för trauma eller missbruk. Andra psykologiska och känslomässiga problem som ångest, depression och låg självkänsla är också kända utlösande faktorer hos en person som är predisponerad för att få en ätstörning. Vår kulturs karaktär som är hyperfokuserad på internalisering av smalideal och allmänt socialt tryck på smalhet kan också fungera som en utlösande faktor för mottagliga personer. Andra riskfaktorer som har identifierats för bulimia nervosa är substansmissbruk, känslor av otillräcklighet, att uppleva tidig pubertet, att ha för lite att äta under barndomen, psykiatriska symtom och låg aptit och känslomässig medvetenhet.

Individer med bulimia nervosa försöker ofta dölja sin störning av rädsla för att bli dömda eller avvisade av andra, och därför kan det vara svårt att känna igen om det föreligger en misstänkt ätstörning hos denna population, såvida man inte är väl förtrogen med att känna igen varningstecken och riskfaktorer.

• Social isolering
• Förändring av humör eller personlighet
• Förbud mot att äta inför andra
• Kontinuerligt pratande om vikt eller mat
• Impulsivt beteende
• Excessivt eller nytt substans- eller alkoholbruk
• Strävan. efter perfektionism
• Intensiv rädsla för viktuppgång
• Obsession för kroppsuppfattning
• Kompulsiva beteenden som att räkna kalorier och hålla koll på vikten
• Förvrängd kroppsuppfattning
• Deltagande i rituella beteenden när man äter en måltid
• Frekvent väga sig
• Isolera sig från omvärlden
• Vvägra att bära avslöjande eller färgglada kläder
• Gömma eller hamstra mat
• Obsession för neutrala och säckiga kläder

Den Vikten av att söka behandling

Att känna igen varningssignaler i samband med bulimia nervosa och förstå de underliggande orsakerna kan hjälpa individer att söka tidiga behandlingsinsatser som avsevärt kan förbättra resultaten för dem som kämpar med bulimia nervosa. Eftersom detta är en multifaktoriell sjukdom är behandlingsmetoderna multidisciplinära vilket innebär att det finns ett antal behandlingsmodaliteter tillgängliga för att nå den bästa prognosen.