Den nuvarande diagnosen av galna ko-sjukan, säger Lawrence Broxmeyer, MD, bygger enbart på upptäckten av sent uppkomna prioner, en akronym för hypoteser om genlösa, felveckade proteiner, som på något sätt påstås orsaka sjukdomen. Laboratoriepreparat av prioner innehåller dock andra saker, som kan inkludera oidentifierade bakterier eller virus. Dessutom kan de stränga kraven vid rening av prioner i sig själva ha dödat det orsakande viruset eller bakterierna. Därför är det omöjligt att bevisa att prioner är orsakande och inte bara slutresultatet av en smittsam process, även om proverna tycks infektera djur.

Broxmeyer fortsätter: Manuelidis fann dessutom virusliknande partiklar, som även när de separerades från prioner, var ansvariga för spongiforma STEs. Senare visade Lasmezass studie att 55 procent av de möss som injicerats med BSE från nötkreatur, och som insjuknade, inte hade några påvisbara prioner. Ändå är det otroligt nog så att prioner hålls kvar som en befintlig TSE-dogm och Heino Dringer, som utförde pionjärarbete om deras natur, förutspår uppriktigt att det kommer att visa sig att prionkonceptet är felaktigt. Många djur som dör av spongiform TSE visar aldrig tecken på felveckade proteiner, och dr Frank Bastian från Tulane tror att sjukdomen orsakas av det bakteriella DNA som han hittade i denna grupp av sjukdomar.

Nyligen, tillägger Broxmeyer, isolerade Roels och Walravens Mycobacterium bovis (bovin tuberkulos) från hjärnan hos en ko med de kliniska och histopatologiska tecknen på galna kosjukan. Dessutom stämmer de epidemiologiska kartorna över ursprunget och den högsta förekomsten av galna ko-sjukan i Förenade kungariket, där allting började, på ett suggestivt sätt överens med kartorna över de områden i England där bovin tuberkulos är vanligast, dvs. i sydvästra England. Den neurotaktiska potentialen för tuberkulos hos kor visade sig i England före 1960, där en fjärdedel av alla offer för tuberkulös hjärnhinneinflammation drabbades av Mycobacterium bovis-infektion från kor. Och Harleys studie visade att patologin var identisk med galna kosjukan från systemisk M. bovis hos nötkreatur, vilket orsakade en tuberkulös spongiform encefalit.

Ovanpå allt detta, säger Broxmeyer, har prioner beskrivits som amyloid och tidigare var amyloid vanligtvis den avlagring som skedde på grund av under loppet av kronisk inflammatorisk sjukdom, främst tuberkulos, dess vanliga utlösande orsak. M. bovis eller ko-tuberkulos, hönstuberkulos eller Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis orsakar Johnes sjukdom, ett problem som varit känt och försummat hos nötkreatur och får i nästan ett sekel, och som snabbt växer fram som det nya millenniets sjukdom. M. paratuberculosis har inte bara hittats i Crohns sjukdom hos människor, utan både Crohns och Johnes korsreagerar med antigener från paratuberkulos hos nötkreatur. Dessutom är centrala neurologiska manifestationer av Crohns sjukdom inte okända.

Broxmeyer tillägger: Det finns ingen känd sjukdom som bättre passar in i det som sker i galna kosjukan och de spongiforma enchefalopatierna än bovin tuberkulos och dess blod-hjärnbarriärgenomträngande, virusliknande, cellväggsbristande former. Det är av dessa skäl som framtida forskning måste inriktas i denna riktning. I sin historiska översikt från 1932 spekulerar Webb i att människan först introducerades för tuberkulos när hon började domesticera boskap omkring 5 000 f.Kr. Man skulle alltså kunna anta att tuberkulos hos människan uppstod genom överföring av M. bovis, som har potential att infektera människor, till människokroppen, där den anpassade sig som tuberkelbacillus. Garnier ifrågasatte dock nyligen detta med hjälp av deletionsanalyser och ansåg att den mänskliga M. tuberculosis kom först, och att den infekterade kor vid tiden för domesticeringen av nötkreatur för 10 000-15 000 år sedan. Före detta har tuberkulosbacillerna, som alltid är jordburna, först angripit och sedan infekterat ett antal däggdjur, både idisslare och primater. Modern genetik har verifierat att DNA mellan tuberkulos hos människa (M. tuberculosis) och ko (M. bovis) är nästan identiskt, vilket tyder på att de är praktiskt taget av samma art. Till och med i odlingsplattor är deras utseende likartat.

Bokin tuberkulos, som en gång var den vanligaste infektionssjukdomen hos nötkreatur i USA, orsakade fler förluster bland amerikanska lantbruksdjur i början av det här århundradet än alla andra infektionssjukdomar tillsammans. Och M. bovis orsakar fortfarande årliga globala förluster för jordbruket på 3 miljarder dollar. I sitt Nobelpristal från 1901 sade Von Behring: ”Som ni vet är tuberkulos hos nötkreatur en av de mest skadliga infektionssjukdomar som påverkat jordbruket.”

Broxmeyer avslutar: ”I dag ligger det största hindret för att hitta ett botemedel mot TSE i själva teorin som de har blivit inbäddade i. Santanas ofta citerade ”den som inte minns det förflutna är dömd att återuppleva det i framtiden” verkar tydligt här. I början av 1900-talet var det uppenbart att tuberkulosens utbredning var uppenbar och en gång i tiden innehöll amerikansk mjölk texten: tuberkulintestat, en epitafium för de upp till 30 procent av de mänskliga fallen av tuberkulos före pastörisering som orsakades av tuberkulos hos nötkreatur eller kor.