Avsnitt i denna uppsats:

Bakgrund
Ogifta föräldrar som lever tillsammans
Faderskapsåtgärder
Faderskapstester
Blodtester
DNA-tester
Förmyndarskap och Besök
Konception
Konstgjord befruktning
Konstgjord insemination
Invitrobefruktning
Surrogatmödrar
Välfärd
Namn
Skatter
Tilläggsskatter
Tillkommande Resurser
Organisationer
Child Welfare League of America
American Bar Association
National Association of Child Advocates

Bakgrund

Barn som föds utanför äktenskapet har rätt till samma rättigheter och skydd som barn som föds inom äktenskapet. Ogifta fäder har rättigheter och skyldigheter som liknar dem som gifta fäder har. Ett av föräldrarnas viktigaste rättsliga ansvar är att försörja sina barn. Föräldrar är juridiskt skyldiga att förse sina barn med alla livsnödvändigheter. Att föräldrar inte gifter sig påverkar inte deras ansvar att försörja sina barn. Om föräldrarna är ogifta och inte kan komma överens om hur mycket var och en av dem ska bidra till underhållet av sina barn kan domstolarna besluta om detta. En domstol kan beordra en förälder att göra specificerade betalningar till den andra föräldern för underhåll till barnet.

Statliga lagar föreskriver att biologiska föräldrar fattar alla beslut som rör deras barn, inklusive utbildning, hälsovård och religiös uppfostran. Föräldrarna behöver inte säkra den juridiska rätten att fatta dessa beslut om de är gifta och finns med på barnets födelseattest. Om det råder oenighet om vem som har rätt att fatta dessa beslut kan dock domstolar besluta.

Ogifta föräldrar som lever tillsammans

Par som lever tillsammans men inte är gifta bör vidta åtgärder för att se till att båda erkänns som de juridiska föräldrarna. Båda föräldrarna kan anges på födelseattesten. En förälder som inte finns med på listan kan läggas till efter barnets födelse om föräldern kontaktar delstatens byrå för befolkningsstatistik där födelsen ägde rum. De flesta stater kräver att ogifta fäder skriver under en affidavit eller ett erkännande av faderskap.

Faderskapstalan

En faderskapstalan är ett rättsligt förfarande som gör det möjligt för ogifta föräldrar att lösa frågor om vårdnad om barn och umgänge som liknar dem som behandlas i ett skilsmässoförfarande. Att fastställa faderskap innebär att fastställa identiteten på barnets far. En far kan erkänna faderskapet genom att skriva under ett skriftligt erkännande eller ett frivilligt erkännande av faderskapet. Alla delstater har program enligt vilka förlossningssjukhusen ger ogifta föräldrar till ett nyfött barn möjlighet att erkänna faderns faderskap till barnet. Staterna måste också hjälpa föräldrarna att erkänna faderskapet fram till barnets artonårsdag genom registren för befolkningsregistret eller andra organ som utsetts av staten. Föräldrar är inte skyldiga att ansöka om verkställighet av underhållsstöd när de erkänner faderskap.

Föräldraskapsärenden behöver inte innebära en tvist mellan parterna om vem fadern är. Ibland kommer parterna att avtala om att de är barnets föräldrar. Om föräldraskapet emellertid är en fråga i ärendet måste den hanteras innan man tar upp andra frågor som underhåll och umgänge. Fastställande av faderskap kan ge grundläggande känslomässiga, sociala och ekonomiska band mellan en far och hans barn. När faderskapet väl är fastställt får barnet juridiska rättigheter och privilegier. Bland dessa kan finnas rätt till arv, rätt till faderns sjuk- och livförsäkringsförmåner samt rätt till socialförsäkringsförmåner och eventuellt veteranförmåner. Barnet har också en chans att utveckla en relation med fadern och att utveckla både en känsla av identitet och samhörighet. Det kan vara viktigt för barnets hälsa att läkarna har kännedom om faderns sjukdomshistoria.

Faderskapstester

Faderskapet kan fastställas med hjälp av mycket noggranna tester som utförs på blod- eller vävnadsprover från fadern, eller den påstådda fadern, modern och barnet. Dessa tester har en noggrannhet på mellan 90 och 99 procent. De kan utesluta en man som inte är den biologiska fadern och kan också visa sannolikheten för faderskap om han inte är utesluten. Varje part i ett bestridet faderskapsmål måste underkasta sig genetiska tester på begäran av någon av parterna. Om fadern kan vara en av flera män kan det krävas att var och en av dem gör ett genetiskt test. Det är nästan alltid möjligt att fastställa vem som är far till ett barn och att utesluta den som inte har gjort det. Det finns flera olika sätt att fastställa om en påstådd far är det minderåriga barnets naturliga och juridiska far.

Blodtester

Blodtester för faderskap utfördes först i mitten av 1900-talet genom att jämföra blodtyperna hos de testade parterna. Detta innebar att man isolerade blodserum från antigenutmanade individer som inte hade vissa antigener från röda blodkroppar. Dessa antigener är proteinmolekyler som kan vara kombinerade med sockermolekyler och finns i de röda blodkropparnas membran. Dessa serum orsakar koagulering av röda blodkroppar hos personer som har det specifika antigenet i de röda blodkropparna. Enligt ABO-systemet kan människor ha A-antigenet (blodgrupp A), B-antigenet (blodgrupp B), både A- och B-antigenet (blodgrupp AB) eller inget av dessa antigener (blodgrupp O). Antigensystem för röda blodkroppar av detta slag kan användas för faderskapstestning eftersom det finns gener som kodar för antigenerna och dessa är nedärvda gener. En mor som har blodgrupp B och en far som har blodgrupp O kan inte få ett barn som har blodgrupp AB. Barnets verkliga far måste ha genen för A-antigenet. Att använda RBC-antigen-system för faderskapstestning gav inte ett särskilt kraftfullt test eftersom frekvensen av de gener som kodar för antigenerna inte är särskilt låg.

På 1970-talet utvecklades ett kraftfullare test med hjälp av antigener från vita blodkroppar eller humana leukocytantigener (HLA). Detta gav ett test som kunde utesluta cirka 95 procent av falskt anklagade fäder. Flera milliliter blod krävs för att utföra testet. Blodtyper kan inte användas för att fastställa vem fadern är, däremot kan blodtyper användas för att fastställa den biologiska möjligheten till faderskap.

DNA-tester

DNA (Desoxyribonukleinsyra) är det genetiska material som finns i varje cell i människokroppen. Med undantag för identiska flerfödda är varje individs DNA unikt. Ett barn får hälften av sitt genetiska material (DNA) från den biologiska modern och hälften från den biologiska fadern. Vid DNA-testning jämförs barnets genetiska egenskaper med moderns. Egenskaper som inte kan hittas hos modern måste ha ärvts från fadern. DNA faderskapstest är den mest exakta formen av faderskapstestning som är möjlig. Om DNA-mönstren mellan barnet och den påstådda fadern inte stämmer överens på två eller flera DNA-sonderingar kan den påstådda fadern helt uteslutas. Om DNA-mönstren mellan mamman, barnet och den påstådda fadern stämmer överens på alla DNA-sonderingar är sannolikheten för faderskap 99,9 procent. Antingen används ett blodprov som kallas Restriction Fragment Length Polymorphism (RFLP) eller ett förfarande som kallas Buccal scrap för DNA-testning. En svabb gnuggas kraftigt mot insidan av försökspersonens kind. Detta ger ett DNA-prov för testning. Barn kan testas i vilken ålder som helst. Faderskapstestning kan till och med göras på ett navelsträngsblodprov vid födseln. DNA-testning är ett av de enklaste medicinska förfarandena för barn. Eftersom DNA är detsamma i varje cell i människokroppen, är noggrannheten för tester som utförs på kindceller med hjälp av Buccal Swab densamma som ett verkligt blodprov.

Sorg och umgänge

I de flesta delstater har mamman vårdnaden om ett barn som föds av en ogift mor, om det inte finns något beslut eller någon registrering av faderskap, om mamman har vårdnad om barnet. När faderskapet har fastställts har fadern rätt att ansöka om vårdnad om eller umgänge med sitt barn. Även efter att faderskapet har fastställts eller registrerats, så länge det inte finns något domstolsbeslut om vårdnad, antar många stater att modern har vårdnaden om barnet. Ett vårdnadsavtal mellan föräldrarna eller ett domstolsbeslut kan klargöra frågor om vårdnad och umgänge. Ogifta föräldrar utan vårdnad har rätt till samma besöksrätt som frånskilda föräldrar, om det inte finns extraordinära faktorer som missbruk eller våld i hemmet.

Artificiell befruktning

Den moderna medicinen och vetenskapen har möjliggjort möjligheter att skaffa barn genom artificiell insemination, in vitro-befruktning och embryotransplantation. I kombination med dessa tekniker finns praxis för surrogatmödraskap. Dessa nya tekniker har också skapat rättsliga frågor och tvister om barnets status och föräldrarnas rättigheter och utseende.

Artificiell insemination

När en gift kvinna, med sin mans samtycke, föder ett barn genom artificiell insemination från en annan donator än hennes make, erkänner lagen i allmänhet barnet som mannens legitima barn. De flesta delstater har presumtionslagar som förutsätter att ett barn som föds av en gift kvinna är hennes mans barn, och utnämningen av maken som far i ett fall som rör artificiell insemination härrör från dessa lagar.

Invitrobefruktning

Invitrobefruktning och äggtransplantation innebär att ägget befruktas utanför livmodern. Om ägget doneras av en annan kvinna behandlas den biologiska modern rättsligt som barnets legitima mor.

Surrogatmödrar

Surrogatmödrar är otvivelaktigt ett juridiskt komplicerat område. I det vanligaste arrangemanget ingår ett gift par där mannen är fertil men hustrun inte kan bära en graviditet, ett privat arrangerat kontrakt med en fertil kvinna. Denna fertila kvinna (surrogatmodern) går med på att bli artificiellt inseminerad med den fertila mannens sperma. Alternativt kan surrogatmodern bli befruktad med ett embryo som producerats av hustruns äggstock. I båda fallen bär surrogatmodern graviditeten fram till förlossningen och tar sedan, enligt avtalet, inte på sig några föräldrarättigheter eller något ansvar och överlåter barnet till det par som tog initiativet till avtalet. Dessa reproduktiva arrangemang gör det möjligt för en kvinna att föda ett barn åt en annan kvinna, vilket gör det möjligt att skilja på genetiskt, graviditets- och uppfostringsrelaterat föräldraskap. Surrogatmödraskap ger upphov till medicinska, psykologiska, etiska och juridiska frågor som rör den reproduktiva integriteten och föräldraskapets och familjelivets karaktär.

Önskan att få ett barn som är genetiskt besläktat med minst en förälder kan göra surrogatmödraskap till ett mer attraktivt alternativ än adoption för vissa par. När kvinnor tar på sig rollen som surrogatmamma för att hjälpa medlemmar av sin egen familj uppstår få juridiska komplikationer. I vissa fall där kvinnor har gått med på förfarandet för att få ekonomisk ersättning har stora juridiska problem uppstått. Ungefär hälften av staterna har lagar som behandlar surrogatmödraskap. I vissa stater är avtal om surrogatmödrar olagliga och att ingå dem kan leda till brottsliga anklagelser. Andra stater bestämmer att sådana avtal är ogiltiga.

I ett fall av artificiell insemination, där mannen är donator till surrogatmodern, kan man före barnets födelse få ett domstolsbeslut om att mannen är far till barnet. Efter att barnet har fötts skriver surrogatmodern under samtyckesblanketter som antingen upphäver hennes föräldrarätt och lämnar mannen med ensam vårdnad om barnet eller som gör det möjligt för parets hustru att adoptera. I ett fall med befruktning av ägg utanför livmodern och transplantation av ett embryo till surrogatmoderns livmoder kan man före födseln få ett domstolsbeslut som anger att paret är barnets biologiska föräldrar. I detta fall behövs ingen adoption.

Welfare

Federal welfare law kräver att minderåriga vårdnadshavare som får kontantstöd ska gå i skolan och bo med sina föräldrar eller i en miljö som övervakas av en vuxen. Kongressen fastställde dessa krav som en del av Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act (PRWORA), som skapade programmet Temporary Assistance for Needy Families (TANF) och avskaffade programmet Aid to Families with Dependent Children (AFDC). Ett antal delstater har också infört liknande krav.

Välfärdspolitik som särskilt gäller tonårsföräldrar utgör en särskild utmaning, eftersom många unga föräldrar inte leder ett eget kontantstödsärende. När ett assistansärende omfattar en äldre vuxen, en tonåring och ett mycket litet barn är det ofta oklart om tonåringen eller den äldre vuxne är förälder till det lilla barnet, åtminstone i assistanshänseende. Det är inte meningen att staterna ska använda TANF-blockbidragsmedel för att ge ekonomiskt stöd till ogifta minderåriga vårdnadshavare som inte har gymnasieexamen eller motsvarande, såvida de inte går i skolan. För att uppfylla detta krav måste de statliga välfärdsorganen definiera krav på skolgång, inhämta information om skolgång och följa upp tonårsföräldrar som inte går i skolan.

Namn

Föräldrarna (som erkänns av lagen) till ett barn får ge barnet det namn som de vill. Detta gäller både för-, mellan- och efternamn. Ett barn behöver inte ha faderns eller någon av föräldrarnas efternamn. Ogifta föräldrar får ge barnet faderns efternamn enligt teorin att ett namn är något som ärvs och förs vidare genom faderskapet. Ogifta föräldrar kan ge barnet moderns efternamn enligt teorin att om det var män som tillbringade många timmar i arbete skulle de knappast döpa sina barn efter kvinnor. Föräldrarna kan välja ett namn med bindestreck eller ett helt orelaterat namn.

Skatter

Om ett par är ogifta kan endast en person göra anspråk på att barnet ska vara beroende av honom eller henne i samband med inkomstdeklarationen under ett visst år. Ett ogift par kan alternera mellan åren eller besluta att den person som har den högre inkomsten tar ut skatteavdraget. Även om båda föräldrarna kan ha rätt att göra anspråk på ett barn kan endast en person juridiskt sett ta ut skattebefrielsen varje år.

Allmänna resurser

Cupid, Par, & Kontrakt: A Guide to Living Together, Prenuptial Agreements, and Divorce Wallman, Lester, Master Media, 1994.

Joint Custody with a Jerk: Ross, Julie, St. Martin’s Press, 1996.

Organisationer

Child Welfare League of America

50 F Street NW, 6th Floor
Washington, DC 20001-2085 USA
Telefon: (202) 638-2952
Fax: (202) 638-4004

American Bar Association

750 N. Lake Shore Dr.
Chicago, IL 60611 USA
Telefon: (312) 988-5603
Fax: (312) 988-6800
URL: http://www.abanet.org

National Association of Child Advocates

1522 K Street, NW, Suite 600
Washington, DC 20005-1202 USA