Barack Obama gick inte tyst avsked. Hans oroliga sista handlingar överskuggades delvis av en efterträdare som vägrade att komma in tyst och delvis av Obamas egen ändlösa, sentimentala avskedsturné. Men det fanns inget nostalgiskt eller sentimentalt i Obamas sista handlingar. Två av dem var helt enkelt chockerande.

Kanske borde vi ha vetat. Vid korrespondentmiddagen i Vita huset 2015 skämtade han om huruvida han hade en bucket list: ”Tja, jag har något som rimmar på bucket list”.

Det visade sig att han inte skojade. Att omvandla straffet för Chelsea Manning, en av vår tids stora förrädare, är en fingertoppskänsla. Obama tog 28 år av straffet för en soldat som stal och sedan genom Wikileaks släppte nästan en halv miljon militära rapporter plus en kvarts miljon dokument från utrikesdepartementet.

Kablarna var pinsamma; de militära hemligheterna var nästan säkert dödliga. De äventyrade inte bara livet för amerikanska soldater på två aktiva fronter – Irak och Afghanistan – utan också för lokalbefolkningen som i hemlighet och med stor risk hjälpte oss. Efter offentliggörandet av Mannings dokument ”gick talibanerna på en mordvåg” (enligt underrättelsekällor som citerats av Fox News) på dem som passade in på beskrivningen av personer som samarbetade med Förenta staterna.

För övrigt kommer vi att vara inblandade i många skuggiga konflikter över hela världen. Lokalbefolkningen kommer att behöva välja mellan oss och våra fiender. Skulle du välja en sida som är så förlåtande mot en läckare som förråder sitt land – och dig?

Även ordet ”läckare” är missvisande. ”Läcka” får det att låta som en bit information som en visselblåsare ger Woodward och Bernstein för att avslöja missgärningar i höga ämbeten. Detta var inget sådant. Det var en urskillningslös dumpning av ett berg av nationella säkerhetshemligheter som med säkerhet kunde skada amerikanska trupper, allierade och intressen.

Obama ansåg att Mannings 35-åriga straff var överdrivet. Tvärtom. Den var mild. Manning hade kunnat hängas – och i tidigare tider hade han mycket väl kunnat hängas – för ett sådant förräderi. Nu går hon fri efter sju år.

Det som gör att denna omvandling är så spektakulärt in i ansiktet är dess hyckleri. Här är en president som tillbringade veckor med att slå på trummorna över den skada som Wikileaks åsamkade med sitt utlämnande av stulet material och e-post under valkampanjen. Han krävde en rapport omedelbart. Han införde sanktioner mot Ryssland. Han predikade om den amerikanska politiska processens okränkbarhet.

Om vad? Vad exakt släpptes? En kampanjordförandes privata e-postmeddelanden och prat från Democratic National Committee, det vill säga kampanjskvaller, baklängesmål, indiskretioner och cynism. Det vanliga, pinsamt men inte farligt. Inga nationella säkerhetshemligheter, inget hemligstämplat material, ingen exponering av någon för skada, bara för förlöjligande och smälekänsla.

Den andra Obama-bomben i sista minuten inträffade fyra veckor tidigare när USA för första gången på nästan ett halvt sekel övergav Israel i fråga om en viktig säkerhetsrådsresolution, vilket möjliggjorde antagandet av ett fördömande som kommer att plåga både Israel och dess medborgare i åratal framöver. Efter åtta år av lugnande tog Obama chansen – utan politiskt ansvar för honom själv och hans potentiella demokratiska efterträdare – att göra permanent skada på Israel. (USA har ingen möjlighet att upphäva säkerhetsrådets resolution.)

Daniel Patrick Moynihan, USA:s ambassadör vid FN som sedan blev en stor demokratisk senator, argumenterade en gång i tiden passionerat för att i FN:s antiamerikanska, antidemokratiska träsk bör Amerika agera orubbligt i opposition och aldrig ge efter för schakalerna. Obama anslöt sig till schakalerna.

Varför? För att göra sig till godo med den internationella vänstern? När allt kommer omkring lämnar Obama sitt ämbete som en relativt ung man på 55 år. Hans nästa kapitel kan mycket väl bli som ledare på den internationella scenen, kanske i FN (generalsekreterare?) eller någon transnationell (skenbart) organisation för mänskliga rättigheter. Finns det något bättre sätt att visa sin bona fides på än genom ett gratis angrepp på Israel? Eller en helomvändning mot Manning och Wikileaks? Eller frisläppandet av en fortfarande oförsonlig puertoricansk terrorist, Oscar Lopez Rivera, som också genomfördes med tre dagar kvar av hans presidentskap.

En mer trolig förklaring är dock att detta inte är handlingar som bygger på kalkylering utan på autenticitet. Detta är Obama som är Obama. Han lämnar ämbetet som han kom in: en man från vänster, men som besitter intelligensen och disciplinen att undertrycka sina mer radikala instinkter. Från och med den 9 november 2016 var det inte längre nödvändigt att undertrycka dem.

Vi har just fått en glimt av hans verkliga jag. Från och med nu kommer vi att få se mycket mer av det.

Läs mer från Charles Krauthamers arkiv, följ honom på Twitter eller prenumerera på hans uppdateringar på Facebook.