Spindlar är fantastiska rovdjur i trädgården och förekommer i en mängd olika former, färgningar och utsmyckningar (t.ex. hårstrån, taggar osv.).). Även om vi ännu inte har identifierat spindeln på bilden till vänster har vi observerat flera i vår demonstrationsträdgård. Det är en vanligt förekommande spindel i Galveston-Houston-regionen.

De flesta trädgårdsmästare skulle hålla med om att spindlar inte är de mest estetiskt tilltalande av nyttodjur. Spindlar kan till och med vara skrämmande då de flesta arter har åtta ögon, håriga kroppar och djävulska huggtänder samt åtta ben. Vi föreslår att du ser på spindlar med tacksamhet, inte oro, eftersom de definitivt är en av våra vänner.

Spindlars roll som biologiska bekämpningsmedel

Spindlar är rikliga och utbredda och, bäst av allt, en naturlig bekämpare av skadeinsekter. Spindlar är nyttiga rovdjur och spelar en viktig roll när det gäller att hålla populationerna av många skadeinsekter i schack. Spindlar är ofta den viktigaste biologiska kontrollen av skadedjur i och runt hus, gårdar, trädgårdar och grödor.

Spindlar använder olika taktiker för att fånga byten. Spindlar som bygger nät använder sina nät för att snärja in sig. Andra arter är jägare som aktivt söker efter sin föda. Följaktligen bör man undvika att förstöra de flesta spindlar eftersom vår värld utan spindlar skulle bli överkörd av insekter. Och spindlar är en födokälla för fåglar och andra små däggdjur, särskilt under vintern och våren.

Naturligtvis är vissa människor rädda för spindlar. De flesta spindlar är små, diskreta leddjur som är ofarliga för människor. Det finns endast fyra arter som finns i USA vars bett orsakar allvarliga reaktioner hos människor och endast två består av de nästan 900 spindelarter som finns i Galveston County.

Grundläggande spindelbiologi

Spindlar är spindeldjur, inte insekter; Båda tillhör dock den största gruppen djur på jorden – leddjuren. Dessa är djur med hårda yttre skelett och ledade lemmar. Leddjur kommer från grekiskans arthro som betyder ”led” och podos som betyder ”fot”. Så vad är skillnaden mellan spindlar och insekter, frågar du?

Simpelt uttryckt har spindlar två huvudsakliga kroppsdelar (ett cephalothorax, som är det sammansmälta huvudet och bröstkorgen, och en buk där spetsen har en grupp små spinntrådar som producerar silke) medan insekter har tre kroppsdelar (huvud, bröstkorgen och buken). Spindlar har åtta gångben och insekter har sex. Spindlar har sex eller åtta ”enkla” ögon och insekternas ögon är ”sammansatta”

Spindlar har en genomträngande käke och huggtänder (de käkliknande strukturerna kallas chelicerae, som var och en slutar i en ihålig huggtand genom vilken giftet kan skjutas ut) och insekterna tuggar helt enkelt. Spindlar kan inte flyga, men många insekter kan det.

Spindlar har ovanliga kroppsformer och färger, vilket är till hjälp för att lura och överraska byten samt för att locka till sig partner. Spindlarnas storlek är något begränsad eftersom deras andningssystem blir mindre effektivt när storleken ökar.

Det finns dock spindlar som är ganska små och som finns i gömda områden som fuktig, sval skogens lövskog och mossa. Detta beror på att deras små kroppar snabbt förlorar vatten i torrare miljöer. Å andra sidan blir vissa spindlar så stora att deras ben kan spänna över en middagstallrik. Dessa spindlar tar vanligtvis mer än ett decennium på sig att nå full mognad.

Spindlar lägger sina ägg i en silkeslen, äggformad säck. Äggsäcken kan döljas i ett nät, fästas på en yta eller bäras av flera av de kvinnliga arterna (varg-, källar- och barnkammarspindlar). Spindlar kan producera flera äggsäckar som var och en innehåller upp till flera hundra ägg. Unga spindlar, så kallade spindelungar, kommer ut ur äggsäcken och sprids ut. Många klättrar upp på toppen av ett närliggande föremål, producerar långa trådar av silke (så kallad gossamer) och bärs med vinden. Denna spridningsmetod kallas ballongflygning.

Unga spindlar (spindelungar) liknar vuxna spindlar med undantag för deras mindre storlek och färgsättning. En spindel växer genom att förlora sin hud mellan fyra och tolv gånger innan den blir vuxen. Vuxna hanar av spindlar är mindre än honor, ibland dramatiskt mycket mindre. Hanar identifieras genom ett par förstorade palper (mundelar), som har jämförts med miniatyrboxhandskar eller ett femte par ben. Palperna används för att överföra spermier. Manliga spindlar hittas ofta i bostäder eftersom de tenderar att vandra under parningssäsongen i jakt på honor eller under den tidiga hösten när svalare utomhustemperaturer tvingar dem att söka skydd.

Och även om vissa arter av spindlar (änkor och vissa vargspindlar) kan leva i några år, överlever de flesta bara en säsong. Tarantlar överlever dock ofta ett decennium eller mer.

En annan sak som skiljer spindlar från alla utom några få insekter är deras förmåga att spinna silke. Alla spindlar producerar silke, som utsöndras som en vätska genom spinnarna och hårdnar vid luftkontakt. Spindlar använder silke för en mängd olika ändamål, t.ex. för att göra äggsäckar, fånga och hålla fast byten, bygga skydd eller reträttplatser och överföra sperma under parning. Vissa fågelarter behöver spindelsilke för att bygga bo. Kolibrier stjäl t.ex. spindelnät och använder dem för att binda ihop sina bon.

Giftet från de flesta arter är inte särskilt giftigt för människor och ger vanligtvis inte mer än en lätt inflammation eller klåda. De flesta spindlars huggtänder är för små eller svaga för att punktera mänsklig hud. Spindlar försöker vanligtvis inte bita om de inte oavsiktligt fastnar mot huden eller grips, även om vissa arter aktivt bevakar sina äggsäckar eller ungar. Den svarta änkan (Latrodectus hesperus), den bruna enstöringsspindeln (Loxosceles reclusa), luffarspindeln (Tegenaria agrestis) och säckspindeln (Cheiracanthium trachelas) är den grälsjuka kvartetten i USA.

Som tidigare nämnts söker vissa spindlar aktivt efter sitt byte, t.ex. hoppspindlar, nässelspindlar och vargspindlar. Alla nät som de konstruerar används enbart som viloplatser. Du kommer endast att se dessa spindlar när de är på jakt efter föda.

Passiva jägare är spindlar som ligger och väntar på sitt mål i stället för att söka efter det. När deras byte närmar sig kan de hoppa eller hoppa för att gripa det. Krabbspindlar är rent passiva jägare, även om tarantlar och andra spindlar använder denna teknik. Många spindlar använder sig av nät för att snärja sitt byte. Deras nätkonstruktioner varierar och kan vara genomarbetade eller inte.

Nätbyggande spindlar inkluderar källarspindlar, spindelvävsspindlar, trattvävsspindlar och klotvävsspindlar. Alla spindlar producerar ett gift som är giftigt för deras födokälla och när giftet injiceras immobiliserar det sitt offer och börjar sedan matsmältningsprocessen.
En annan grupp av spindlar är spottspindlarna (Scytodes). En spottspindel har långa, spindlande, bandade ben och ett fläckigt mönster på sitt upphöjda cephalothorax, den främre kroppsregionen. Spottspindlar rör sig långsamt, är vanliga i fönsterbrädor och anses vara ofarliga.

Klassen Arachnida omfattar spindlar och vissa andra leddjur som är nära besläktade med dem. Nära släktingar till spindlar är skorpioner, pseudoskorpioner, kvalster, fästingar och pappa-långben (även kallad harvestmen). Pappa-långben förväxlas mycket ofta med spindlar på grund av deras allmänna utseende och åtta ben, men dessa bruna varelser tillhör ordningen Opiliones och är inte spindlar.

Spindlars inflytande på människans historia & Mytologi

Så mycket för vetenskapen. Låt oss prata historia. Intressant nog har variationer på samma spindeltema förändrat karaktärernas liv, liksom historien, i så olika kulturer som kristendomen, japansk folklore och islam.

När kung Saul förföljde David gömde han sig i en grotta nära Jerusalem. Efter att David gått in gjorde en spindel sitt nät över grottans ingång. Saul såg nätet och kallade bort sina män, för det ostörda nätet visade att ingen hade varit där. Davids liv räddades och han blev Israels kung.

I den japanska mytologin gömde sig krigaren Yoritomo, tillsammans med sex av sina mest trogna anhängare, för fiender inuti ett stort ihåligt träd. Precis som i berättelsen om David byggde en spindel sedan sitt nät över öppningen av det ihåliga trädet och skurkarna bestämde sig för att Yoritomo inte var där inne eftersom nätet var intakt. Yoritomo flydde och blev grundaren av shogunatet och den första japanska borgmästaren i palatset.

För fjortonhundra år sedan jagade fiender profeten Mohammed som gömde sig i en grotta. Plötsligt sköt ett akaciaträd upp ur marken framför grottan. Sedan gjorde en spindel sitt nät från grottans ingång till akacieträdet. Det är onödigt att säga att hans fiender såg nätet, gav sig av och Mohammed flydde och blev islams profet.

Kung Edvard I av England kämpade sex gånger med Robert the Bruce och försökte driva ut Robert ur Skottland. Skottarna hade slagits svårt och Robert tvingades gömma sig i en lada. I sin modlöshet höjde han blicken mot himlen och lade märke till en spindel som hängde i en lång silverfärgad tråd från en av träbjälkarna. Spindeln försökte svinga sig till en annan balk.

Spindeln försökte om och om igen och misslyckades varje gång. Sex gånger, tänkte Robert för sig själv, har jag kämpat mot engelsmännen och misslyckats. Och sex gånger försökte spindeln nå sitt mål. Medan Robert tittade på svängde sig spindeln återigen med all sin lilla styrka. Vid det sjunde försöket lyckades den. Den svängde sig upp på balken och fäste sin tråd.

”Försök, försök och försök igen” var det motto som Bruce tog till sig när han tittade på spindeln. Ett sjunde slag utkämpades och den här gången tvingades Englands kung att retirera tillbaka till sitt eget land. Än idag spåras Skottlands seger och självständighet till en spindel som gång på gång försökte spinna sitt nät i en grotta och inspirerade Skottlands kung Robert the Bruce.

Spindlarnas historia

Spindlar har en lång och intressant historia. De har funnits längre än vi kan föreställa oss och fortsätter att fascinera oss än idag. Spindlar var bland de tidigaste djuren som levde på land. Entomologer tror att Attercopus fimbriungus levde för 380 miljoner år sedan under devonperioden, och att den utvecklades från en tjockmåttig spindeldjurförfader som just hade kommit fram från livet i vattnet.

De flesta av de tidiga segmenterade fossila spindlarna tillhörde en grupp av (troligen) marklevande rovdjur, som levde i de jättelika klubbmossa- och ormbunksskogarna i mitten och slutet av paleozoisk tid. Man tror att de existerade på kackerlackor, jättelika silverfiskar, sländor och tusenfotingar. (Gillar du dem bättre?)

Användningen av deras silke kan ha börjat helt enkelt som ett skyddande hölje för äggen, ett foder för deras lya eller till och med som en markväv. I takt med att spindelns utveckling gick framåt, gjorde även dess silke det. Vid juraperioden hade spindlarna med klotväv utvecklat ett labyrintliknande luftväv för att fånga flygande insekter.

De jaktspindlar som levde i strö, bark och lövverk tycktes ha anpassat sig till anstormningen av nya bytesdjur och täta livsmiljöer. Det finns ett anmärkningsvärt antal hela spindlar som fångats i fossil från trädharts som visar att under tertiärperioden är spindeln för 30 miljoner år sedan strukturellt sett densamma som idag.

Sammanfattning

Sammanfattning

Och även om det finns några få arter av spindlar som kan vara farliga för vårt välbefinnande, så har den stora majoriteten av spindelarter helt klart en positiv inverkan genom att de fungerar som mycket effektiva predatorer av skadeinsekter.

Nyttiga organismer i trädgårdens & landskap är ettEarth-KindTM -program som koordineras av Extension Horticulture vid Texas A&M University. Earth-Kind använder forskningsbeprövad teknik för att ge maximalt trädgårds- och landskapsnöje samtidigt som vår miljö bevaras och skyddas.